宁橙喝完了整整一杯水之后，感觉嗓子舒服多了，又问守卫要了一杯，才朝着金菁点点头。

“只不过，家中的子弟不是很争气，没有一个能走入中枢的。虽然那个时候宁昌国的年纪很小，但对时事的见解非常独到，是那几个大氏族全部都看好的人选，所以，他的老师就是这几个大氏族最有名望、才学最好的，他们就是想要宁昌国带着他们冲出多年的束缚。”

把第二杯水又喝完了，宁橙觉得自己舒服多了，他向狱卒、向金菁道了谢。

“后来呢？”金菁摆摆手，表示不用道谢，让他继续说关于宁昌国的事情，“后来他们选好了一个合适的人家？那家人也愿意？万一人家也有孩子要科举入仕呢？”

“大人莫急，请听我慢慢说。他们从宁昌国三四岁的时候，就已经开始着手挑选人家，但鉴于之前江南分支的情况不太好，且容易牵连到自己，所以，这一次他们并不打算从江南的几个宁家分支里面寻找。”

“这么小的孩子送出去，必然是要送到一个条件还不错的家庭，而且也要方便探望、方便老师们教学，江南的分支才是最合适的，对吧？”

“话是这样说的，但其他几个大氏族用过江南的分支出过一些意外，科考那几年对户籍查的很严，几个大氏族都有被查出来的情况出现，他们虽然收买了一些当地管理户籍的小吏，但是在关键时刻，这些小吏还是会很轻易的把他们出卖。”

“宁昌国太重要了，所以他们不打算冒这个险，才选了江南以外的分支？”

“对，前车之鉴，他们还是挺看重的。如果宁昌国因为户籍的事情，不能参加科举，这个损失不仅仅是晁州宁氏一家，而是整个江南的大氏族，除非他们还能等来一个宁昌国更好的，但这种人才是可遇不可求的，万一等不来，那就是错失良机了。”

“这么说倒是有一点道理的，只是……”金菁皱了皱眉，“如果不是选择江南分支，就等于脱离了他们的掌控，毕竟虽然被查出过嫡系，但好歹江南的一些衙门，还是乐意收他们的钱、给他们办事的。若是到了别的地方，又怎么能说得动其他官衙的人给他们办事？别说什么财帛动人心，对于除了江南以外的地区，很少会有人冒险为你们干这个事儿的。”

“不是为我们，是为他们，那个时候，我父亲都还没出生呢！”宁橙哼了一声，又继续说道，“其实，这种冒名顶替的事儿，江南大氏族干的也不是一天两天，一个人两个人，如果皇帝陛下要查的话，还是能查出一大串的。当然，西京城里面并不多，这些年除了宁昌国真正闯进了西京城之外，就没有一个江南大氏族子弟能在西京城立足了。不过，很多人都被分散到大夏其他的地方了，很多都是做了像小吏、县丞这样的，多年都没有可能晋升的那种。”

“明白了，同时也被家族放弃了，但是如果家族需要，还是必须要为家族鞠躬尽瘁，是不是？”

“大人说的没错，就是这么的不讲理。”宁橙叹了口气，“他们的宗旨就是，我可以放弃你，但我需要你的时候，你必须要完成我的要求，否则的话，就会被自己人把老底儿揭穿。”

“所以，他们一方面是寻找合适的分支，一方面是看看自己的族人在什么地方做官，可以帮上忙？只有这两个条件同时符合，才能敲定最终的人选，对吧？”

“是的！”宁橙点点头，“听说他们选了好久，大概有一年多还是两年的时间，才在中州找到了合适的人选，跟那家人谈了半个多月，才最终敲定了。不过，没有用上户籍的小吏，因为中州姓宁的人家，家里唯一的儿子也是叫宁昌国，更巧合的是，这个宁昌国和晁州宁昌国是同年同月同日生，只是时辰稍微有所差别，再加上中州这个宁昌国身体特别不好，已经病得奄奄一息了，几乎就是天时地利人和。”

“确实是很巧。”金菁转过头，和沉茶交换了一个了然的眼神，宁橙的说法跟蒋二爷查到的几乎是一样的，看来这就是宁昌国莫名顶替参加科考的真相了。他转过身，看着宁橙，“宁昌国完全不用更改户籍，可以直接顶替中州这个人，而江南那边可以就当成他已经病逝了。”

“他们确实是这样做的。”宁橙叹了口气，“中州的宁昌国病逝之后，晁州的宁昌国就成为了中州这家宁氏分支的亲儿子，而原本病逝的人就成了晁州宁氏，那个曾经享誉江南的神童。只不过，为了替换顺利，他们很早以前就已经营造出了宁昌国身体不好、整个人病病恹恹的假相，之前还没有找到中州宁家的时候，宁昌国还是频频出现在大家的面前。”

“但是找到了之后，他就不怎么出现在人前了？”

“对，越来越少，而且每次出现都是一副病容，所以，人们听到他病逝的消息，也没有特别的意外，因为一次一次的出现在人前的情况不好，到了后来，大半年都不出现已经是常态了，而且还听说晁州宁氏遍请提起天下名医，但依然没能救得了宁昌国的命，所以，放出他病逝的消息之后，没有引起任何人的怀疑。后来，宁昌国顺利成为中州人，顺利参加科举之后，众望所归的考取了状元，那个时候，他只有十五岁左右。他考中状元的时候，听说族里面找了个借口，开了七天的流水席，只为了庆祝族长的眼光好。”说到这里，宁橙叹了口气，“不过，虽然宁昌国顺利科举入仕，但那一年的科举，爆出了科举舞弊，还爆出了有士子冒名顶替的丑闻。虽然以前每隔几年就会爆出冒名顶替，但是这一次好像引起了当时皇帝陛下的大怒，严令这一科的所有士子都要严查出身、履历。”

“宁昌国因为是从根上就已经变了，所以，他侥幸躲过了一劫？”

“对，而且他名义上的父母，就中州那对夫妇好像还去了西京城，为了庆他高中。”宁橙轻笑了一声，“做戏做全套，虽然晁州也有人去，但是都很小心，没有被人发现，但那对夫妇是非常的高调，走哪儿就得瑟到哪儿，所有人都知道他们的儿子高中状元了。”

“如此的高调，就证明宁昌国的身份没有造假。”金菁点点头，“后来呢？”

“身份造假的事情查完了，就又查了舞弊，当然，这些都跟宁昌国无关，但他们这一批士子也是因为这个原因，没有被授很重要的官职，宁昌国被派去翰林修书，这一修就是四五年的时间。”

“你们家族是不是很失望？毕竟对宁昌国寄予了太多的希望，结果只是一个翰林？”

“那倒没有，毕竟那是运气不好，而且宁昌国的年纪太小，就算是外放到了地方，家族里也会运作一下，让他留在京里的。只不过，就是在京里的这几年，他们发现了自己当初好像看走眼了。中州那对夫妇的品行，实在是不怎么样，让他们继续折腾下去，有可能会影响宁昌国的仕途。”

“他们想怎么做？”

“这些大氏族还能怎么做？”宁橙冷笑了一声，“杀人灭口，以绝后患。”