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“一剑西来，大江东去，气横掖庭。问如何承平，难得清平，斩却乱世，可开太平？英雄枭雄？正道邪道？留待百年后世评。忆往昔，光寒十九州，青锋无情。”
“百年江湖意气。天下起风雷万里埃。叹此生浮沉，风波难定；十年一剑，侠骨峥嵘。袖藏青蛇，腰悬三尺，脚踏人间路不平。朝天阙，看剑气纵横，再开青冥。”
作这一首《调寄沁园春太平》的，乃穆宗年间内阁首辅张肃卿的女公子张白月。当年张白月与清平先生李玄都在帝京诀别，张白月专门为了心上人写了这首词，不过只有上阕，没有下阕。下阕是清平先生李玄都自己后来补上，表明心志。
如今张白月故去已久，清平先生李玄都也与秦家大小姐秦素定下婚约。在中州剑秀山的山路上，却另有一个少年，正在默念这首词。这少年十七八岁的年纪，身穿青色衣衫，正沿山道缓缓而上，心中默想：“寻了这么久，终于找到姐姐的长眠所在了。”
少年身后背负一柄长剑，风尘仆仆，显然是出门在外时日已久，不知赶了多久的路，才来到这里。毕竟能朝游沧海暮苍梧的神仙之人是少数中的少数，绝大多数人赶路还是要一步一步走出来的，跨越一州地域便要月余甚至更长时间，其中不仅耗费体力赶路，而且风餐露宿，着实辛苦，更不用说还有官府的路引限制，所以天南海北想要相见一面，着实不易。不过少年神色坚毅，似是根本不在意这些许远游之苦。
这少年姓张，双名白昼，乃是张肃卿的侄儿。他自小不爱读书，藐视学宫书院，喜欢为气任侠之事，好舞刀弄枪，常慕剑侠刀客。他又脾气执拗，不服约束，因为父亲故去得早，伯父张肃卿忙于朝政，无暇管教，只有一名寡母，奈何不得他，只能遂了他的愿，让他出门拜师学艺。
当时江湖还是正邪分明的格局，且不说邪道十宗，只说正道十二宗。若论用剑，首推清微宗，慈航宗次之，东华宗再次之。不过慈航宗以女子为主，男弟子少有能得真传之人，东华宗以全真道士为主，俗家弟子难得其真传，而全真道士不可婚嫁，与僧人相差无多，张白昼乃是独子也不可行，于是排除慈航宗和东华宗，只剩下一个清微宗。
以李玄都与张白月的关系，张白昼想要拜入清微宗中，并非难事，不过他的母亲却是颇有见识，毕竟李玄都不是宗主，宗内还有众多师兄弟，明争暗斗，张白昼一个小孩子贸然进入其中，恐怕不是什么好事，若是有人意欲对李玄都发难，说不得要从张白昼身上做文章，平白招惹祸害。再加上正邪之争加剧，就连司徒玄策都死得不明不白，更何况是他人。
张母不愿意儿子卷入到这些江湖纷争之中，就以退为进，同意张白昼拜师学艺，却不能去正邪二十二宗的任何一宗，若是张白昼不同意，就别回来了。张白昼面对母亲的软硬兼施，也只好妥协，最终前往远在蜀州的蜀山剑派拜师学艺。
张白昼一走便是近十年，从一个孩子长成了少年，只是一切物是人非，身未死族已灭，如果当年他还留在帝京城中，只怕也难逃一死。
剑秀山的山路崎岖蜿蜒，两旁峭壁耸立，如是被利剑劈砍凿出，两方崖壁与一线小径形成了一线天的景观，将天光挤成窄窄一线，使得山道之上晦暗莫名。张白昼走过一线天后，只见天光乍泄，豁然开朗，脚下道路逐渐平缓开阔，拾阶而上，又见一方静湖，有河水相连，沿着河水逆流而上，别有洞天。
只见原本笔直的峭壁上，忽然凹陷出一个巨大弧度，形成了一个开口极大、纵深极浅、似洞非洞的存在，占地大约一亩左右。此地三面环山，唯有一面面向悬崖峭壁，与上山的石径相邻。其中种植有茂盛翠竹，风起则起竹涛响，而在竹林的掩映之中，则是一座清幽古雅的二层竹楼。
张白昼望着这座竹楼出了一会神，心想：“这里竟然有人居住，难道是此地主人？宗门记载，古时的确有剑仙曾经在剑秀山隐居，不过那都是几百前的事情了，难道剑仙还有传人？”
想着这些，张白昼向竹林走去，却见这些竹子已经有些年头了。
当年帝京之变，张家满门死绝，这么大的消息是瞒不住的。张白昼听闻这个消息之后，就要下山拼命，不过被他的师父拦下，然后将他关在后山，让他在后山好好想一想，什么时候想明白了什么时候再出来。那座后山就有一片好大的竹林，供弟子练剑之用。张白昼在后山待了足足三年，所以张白昼对竹子了解颇多。
嫩竹子，受光照时间短，竹皮翠绿，竹身无光泽，竹节毛涩，节纹粗。尤其是幼竹，还可以在竹根处找到蜕落的竹箬。老竹子，光照时间长，竹皮青里泛黄，甚至透红，竹身光亮，节纹细。另外，从竹叶的颜色上也可以识别竹子的老嫩。嫩竹的竹叶，翠绿欲滴。而老竹子的叶呈暗绿色，甚至带有枯黄。
张白昼心想：“看来是有人种下的竹子，而不是天然生长的。既然此地有主人，还是知会主人一声为好。”
张白昼被师父关在后山三年，磨去了冲动的性子，接下来的几年刻苦练剑，小小年纪就已经有先天境修为，不说在蜀山剑派，便是放在各宗之中，纵然比不上李太一这等天纵奇才，也是一等一的好苗子，甚至在许多弱宗之中，已经是有望宗主大位，实是不可小觑。
张白昼的师父正是蜀山剑派的掌门，见到弟子终于不再暴躁性燥，便同意他下山行走。张白昼离开蜀山之后，北而南，又从东至西，几乎踏遍了大半个中原，去了许多地方，见了很多人情世故，也结交了许多朋友。最终在某个朋友的透露下，他得知了自己姐姐的葬身之所，这才往剑秀山来。
便在这时，听得有琴声响起，飘飘渺渺。有风自起，竹林迎风摇曳，雅致天然。