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“戴平安先生，您说的是明天早上？一万美元。”

米尔顿少校还是有些不可置信，跟在他周围的骑兵也一同抬起头，这次他们的眼光里不再有犹豫和怀疑，反而是被内心对金钱的贪婪和渴望所代替。

“没错，一万美元。”戴平安舔了舔舌头，给嘴里卷进去一丝腥甜：

“只要攻下布商堡，天一亮我就当场付现金。还是那句话，如果我做不到，你们就那我的尸体去换赏金。”

“不要有什么心理负担，好好想想那些现在待在布商堡里的人，不管是贝克特上校还是普通士兵，他们不管是吃的还是喝的，都是靠顶替你们的原本名额才换来的。所以说，他们才是你们和我共同的敌人，攻下布商堡，既是帮我的忙，也是帮你们自己的忙。”

“可是……”

“没有什么可是，米尔顿少校。你们是最好的战士，最精准的枪手和最锋利的马刀，你们应该把精力放在进攻和杀戮上，而不是去计较明天是否还能吃的上饭。”

“机会只有这一次，我也相信不再有别人能拿出比我更高的薪资，你们可以先试一试：觉得合适，就帮我当做你们的老板，跟着我干；如果还是不习惯，明天早上带着钱滚蛋，我也不会阻拦。”

戴平安伸出带血的手摁在了米尔顿少校的肩头上，鲜血顺着印出的红色掌印渗进了洗的发白的军服里。

“我已经表现出了我诚意，现在，轮到你们做出选择了，我的少校。或者答应，接受这份报酬丰厚的工作，或者拒绝，现在就拔刀砍死我去领取赏金。”

戴平安的一句一字，如同魔音入耳，更像是恶鬼勾魂，把对面的众人逼到了没有回旋之地的墙角。

等米尔顿少校反应过来，发现自己的手掌在不知不觉中已经握紧了骑兵军刀的刀柄，而原本平日里可以轻易拔出来的战刀此时却变得重若千钧。

看着眼前那恍若魔鬼般狰狞的笑容，米尔顿少校不知道自己的选择是对是错，在他犹豫间，有人已经先一步替他作出了选择。

“仓朗”一声，

拔刀的声音在米尔顿少校身后响起。这第一刀不知道是谁拔的，但紧跟着就如同打开了闸门一样，一柄柄锋利的军刀在接二连三的拔刀声中滑出刀鞘。

冰冷的刀锋并没有指向戴平安，而是直直的举在胸前，而在冒着寒光的刀锋后面，是一张张躲藏在黑暗之中看不清面容的脸。

这是属于骑兵一种经典礼仪，他们用这种无声的方式表明了自己的态度。

哪怕不用回头，米尔顿少校都能想象到身后的情形，而身为军人，他也自然知道也这意味着什么。戴平安给的实在是太多了，多到连他都忍不住要心动。

等回过神，发现戴平安那张仿佛已经死去多时的面容，在寒光凛冽的刀锋映照之下，正静静的等待着自己。

伴随着一声叹息，米尔顿少校解下腰间代表军人荣誉的军刀，连刀带鞘的交到了戴平安沾满鲜血的手中。从这一刻起，这些原本效忠国家却被无情抛弃的士兵，为了生存，换了一个新的效忠对象。

士兵的办事效率就是很高，一声令下，他们不但为戴平安找回了一路上丢弃的手枪和马甲，还给草丛中昏迷不醒的比利简易包扎后，带回了华工营地。那边还有一半的人手在等待着消息，戴平安也需要他们把今晚的决定传达过去。

看着德鲁先生和米尔顿少校带着人在黑暗中走远，得意又狰狞的笑容凝结在脸上，刚刚还意气风发，站的挺拔的戴平安直直的就倒了下去。

眼疾手快的哈维尔赶忙扶住了他，可刚一接手，就好像手中扶着的是一块从地窖里取出来的寒冰。

“有酒吗？”

戴平安呻吟着，豆大汗珠这时才从他的脑门上洇了出来，哈维尔也是在这时才发现，血污和泥土的下面，戴平安身上的衣服已经被冷汗所打透。

结果哈维尔递过来的威士忌，一口灌下去，立刻混合着血水呛了出来。可戴平安却丝毫不在意，吐掉血水后，继续把酒一口口的饮下去，当一整瓶酒见了底之后，他脸上多了一分血色，才扶着哈维尔的胳膊勉强坐了起来。

哈维尔好像早有准备，又递了一瓶酒过来。

“这么做值得吗？”

“当然值得，”戴平安深吸了几口气，摇摇发晕的脑袋：

“每个月五千美元的薪资确实高了点，但能换来一百个刀狠管直的老兵，这买卖咱们不亏。再说了，不是还能拿我换赏金嘛，我的赏金足够他们两个月的花销，呵呵……”

嬉笑着，戴平安就要去接威士忌，没想到哈维尔并没有松手，抬起头，一双冷静的眼睛让他把嬉皮笑脸的笑容收了回去：

“你应该知道我说的意思，你这么做真的值得吗？”

戴平安当然明白哈维尔的要说什么。

他们几人跋山涉水来到新奥斯汀，为的就是治疗亚瑟，玛丽还有他自己身上的问题。如今亚瑟和玛丽的病情虽然得到的控制，但他身上的问题却还是一言难尽，此时再招惹布商堡军营，明摆着有些不明智，更何况还要花重金雇佣那些被劝退的老兵。

米尔顿少校等近百人的军事实力确实物超所值，但也正因为人多，他们每月高达五千的薪资，都不算今晚戴平安所答应的奖金，一年下来也都是六万美元，而这已经是戴平安大半个身家。

这也就意味着戴平安必须找到一条可以一直赚大钱的门路，不然当他发不出工资的日子，很可能就是他遭受反噬的时候。

哈维尔想问的就是，为了一个布商堡，为了对付贝克特上校，为了那几百个戴平安连面都没见过的人，背上一条连贝克特上校当初都不愿意接手的大包袱，到底值不值得。