“我……”曹德仁指着自己的，觉着说被打，丢了面。

气不过，咬牙切齿道：“她……”

衙役打断道：“不是让你们来逗嘴的。张大海，你的讼师呢？耽误堂审罪加一等！”

“且慢！”洪亮浑厚的声音传来。

众人转头看去，只见一白须华服老者，手中的等级腰牌上，刻着一个大大的四字。

衙役接过老者的等级腰牌，手颤抖不止。

山刀子城，地处偏远。四等民几乎是见不到的！

曹德仁额头拧成了山峦。

“一个七等民，怎么可能请得四等民的讼师？其中定有假！”

曹德仁指着老者叫嚣起来。

林桃忍不住噗嗤一声笑出声来。

“有一种狗，就是见了谁都得叫唤两声，好像就怕别人不知道它的存在似的。”

老者瞥了一眼曹德仁，不冷不热的道了句。

“你说老夫造假？信不信老夫告到你倾家荡产！”

“你……”

衙役一把拉住曹德仁，恭敬的对老者道了声：“先生请。”

衙役的反应，就如一记响亮的耳光，打在曹德仁脸上。

曹德仁猪肝色的脸上，五官拧成了一团。

“天啊！那腰牌是真的？真是四等民？”

“腰牌造假？找死呢？”

“对对对！哇！那户七等民，怎么巴结上的？”

“就是，我一个六等民，都没这样的道道呢！”

“曹德仁这回栽喽！”

“那可不一定！张家那三儿子，也不是什么好鸟。”

不出意外，张大海以往的斑斑劣迹，被曹德仁一一列举出来。

为曹德仁作证的人，也陆续登场。

众人口径一至。

县衙门外看热闹的，也开始对张大海指指点点。

舆论开始倾向曹德仁。

张大海伸手拽着老太太的衣角，紧张得呼吸急促。

林桃握着他的手，感受到他身体的颤抖，手间的力道也加大许多。

“因为他穷，这就是他偷盗你银子的理由？”

老者发问。

曹德仁肯定点头。

“因为你富有，你就不会起抢夺他配方的心思？”

曹德仁被问住了。

他点头也不是，摇头也不是。

索性不答，丢出句。

“我又不是没钱，想要配方买就是！他就不一样了，穷成那样，偷我银子很奇怪吗？”

“恕老夫直言，张家并不穷。”

“他不穷？”

曹德仁强忍笑意，指着院中的张大山。

“大人，您看看他们穿的都是什么？那块腰牌挂在那里，都辱没了腰牌。”

“或许人家就喜欢旧布衣裳呢？”

曹德仁拍腿大笑。

“别说有钱人，就是普通的六等民，也没谁穿成那样吧！老先生，您去他张家看过吗？”

“三间茅草房，一个小破院，灶房还不如我家茅房。您管这叫不穷？”

曹德仁笑脸未收，数落道。

“大人可能不知道，张家这七等民，是用卖孙女得来的钱。这事儿，王家坝子的老王头可以作证。眼瞅着再有几月就年末了，他老张家十一口子人，他拿什么缴人头税？”

曹德仁两手一拍。

“除了偷还能干嘛？”

县衙门外的人也议论纷纷。

“人头税缴不上，就得被削去等级。那不等于升户籍的银子白缴了！”

“十一口人啊！一人两百文，得二两多呀！”

“听说他家两孙女啊！卖了一个，也可以卖另一个，至于偷吗？”

“你傻啊！听说这老太婆，一连坐地起价，拿老王头的银子生了崽，现在要八两呢！”

“喔哟！这老太婆真会玩啊！以后想卖孙女，都没人敢买了。”

“啧啧啧，这样的娘，能教出啥好东西来！”