在扎曲河畔，叶尔羌东部可汗的使臣，参政失里心里简直见了鬼了。

从吐鲁番出发时，他就对这趟路途的艰难程度有足够认知，给自己做足了心理建设。

跟大明搞外交，只要不要脸，对整个国家而言是件非常幸福的事，皇帝会赐下钱财布帛，还会封官，从百户一路封到都指挥使，从哈密一路封到埃及。

毫不客气的说，问问东察合台汗国的每个汗和异密，大家都会异口同声的说出自己在大明的官职。

对身处大漠的他们来说，一个奇怪而富有的庞然大物趴在身边，比起东征西讨，喜欢听人叫爸爸可算不上什么不良癖好。

更何况只要对着它叫爸爸就给零花钱，简直是一种美德。

当然了，对于大蒙兀儿斯坦的子民来说，但凡能动手抢，绝对不会好好聊，试过，单一个哈密城就四立四失才争到手，肃州近在眼前却好似远在天边。

叫爸爸虽然耻辱，但有用。

毕竟安西已经不是从前那个能产生控弦百万地域强国的安西了，寒冷气候折磨着每一寸土地。

但这项工作对于使臣来说，就很难受了，如果必须让失里给这趟出使定个基调，那就是很简单的三个字：装孙子。

因为大明不允许他的大汗，阿都剌因进贡。

其实本来不存在什么汗国，从他们自己的角度，国名不叫叶尔羌，很多时候也不叫察合台，就是蒙兀儿斯坦。

简单来说，在安西四镇的故地上，表面上伪装成一个巨大汗国的诸部落，纷乱割据的真相早就被大明所知。

因为一开始大明也把他们当成一个国家，但马黑麻的五个兄弟，各自占地，各遣使臣进贡，各自说自己是大汗。

万历爷就很生气，心说你们这帮割据政权也配叫爸爸？把其他人都撵了回去，只准马黑麻一人进贡。

西域在这个时代，属于姥姥不亲爷爷不爱的状态。

就连同属蒙兀儿的莫卧儿克巴都对这边没兴趣，甚至还想通过他们给大明进贡一下。

安西故地脱离中原王朝已经六百年了，大明对这边只有安全需求没有心理感情。

而在安全需求上，一位沙漠里的大汗，生了五个儿子，五个儿子全都自立为王互相攻打的割据政权，充其量能在嘉峪关外扮演一下沙漠强盗的角色，没有让大明不安的资格。

嘉峪关外的戈壁与大漠，足够隔绝一切关于统治的联系，派遣天军挥师西进，几乎等于自己塑造出一个同等军事科技的割据政权。

失里肩负着两个重任，一是装孙子，二是搞钱。

他要对着朝廷在嘉峪关的守将装孙子，大明让不让他去进贡不重要，而且在启程前他知道，嘉峪关守将大概率不会让他去金阙叩头。

这项使命的要点只有一个，不论言语上的恭顺还是真金白银的送礼，就是要使尽浑身解数，让嘉峪关的守将相信吐鲁番依然恭顺的事实。

除此之外，则是在边疆肃北一带联系定居在大明的吐鲁番人，用走私的方式进行些贸易，搞点钱，以弥补给将领送礼的开支。

近些年来，蒙兀儿斯坦的国情愈加混乱，大汗被各地掌握实权的军事长官异密来回拥立，被拥立的大汗想尽办法限制异密的权力，引入宗教和卓进行制衡。

被削弱的异密杀死大汗，拥立别人，被引入的和卓也加入权力的博弈。

异密擅权、和卓乱政的势头却像滚滚涌来的万里沙尘，再也遏制不住了，汗庭终于变得乌烟瘴气。

五个番主之间的战争随时可能爆发，他的大汗是吐鲁番和哈密的统治者，要把握时机全力向西进攻。

这种时候，可容不得嘉峪关那些又穷又凶的呆迷儿将士跑到西边当马匪。

原本一切都按照他们设定好的剧本发展，这本是一次丢尽脸面落得实惠的出使行动。

直到他从定居肃北的吐鲁番人那里打听到，汉人地方在青海湖以东开了新的边市，许多揣旦的蒙古人都跑到那里买卖，货物便宜、做工精良。

这简直让他踏上了不归路。

到俱尔湾见到刘老爷，后来又见到刘承祖，他还在拿着吐鲁番给大明皇帝的贡书，宣誓自己的汗对大明皇帝有多么地忠诚。

可他们走了一路，从西宁府穿过青海土默特的部落，进入康宁府，他才知道，这个青海元帅府的大元帅，是来自大明北部边疆的叛军。

他们对大明的感情非常复杂，不能说势如水火，只是单纯的想把对方送上天。

千里迢迢走对了庙，却拜错了佛，一不小心小命儿难保。

失里只想大耳刮子抽自己，吃饱撑的跑到这地方干嘛，万一死了，吐鲁番的大汗连自己的使臣死哪儿了都不知道。

战战兢兢，惶惶不可终日里，失里终于得到刘承宗的召见，但命令是让他收拾好行李，跟着启程去别的地方。

装备精良的战士组成二十余支马队，摆出庞大阵势逶迤着向东方草原行去。

其实这支军队只有一千余人，是刘承宗南征分散后的全部机动兵力。

狮子军在海西和囊谦各驻扎一千二百军队、七个县分散了近两千名乡官与驻军，罗汝才在林葱维持治安、李老豺驻扎炉霍、张天琳驻守玛尔康，刘承宗剩下的军队不多了。

当然不是没有可用之人，阿六的永宁营也屯在炉霍以西。

还有在战争中出了不少力气的岱青和谢二虎，但那帮人现在都动不了，高原的冬季太过寒冷，他们都躲起来照顾牲畜去了。

相较而言狮子军在御寒上有很大优势，毕竟是大帅亲军，南征中出了最大的力，得到的战利品赏赐也最多。

早前曹耀算过一笔账，讨平小小的贵族庄园，平均下来，一个不到十口的贵族家庭，能让他们获得一百二十二人的御寒衣物。