铺天盖地的黑褐色蝗虫，占领了刘承宗视野里的每一寸土地。

它们中空中振翅，躁动不安地撞击看见的每一个人，即使是最坚韧的士兵也会被弱小的蝗虫撞得抱头鼠窜，直到人们在脸上套上麻袋，遮住被蝗虫腿上尖刺划出血淋淋的伤痕。

刘承宗在第一时间命人将蝗灾到来的情报报告给河湟、甘肃，但有先前巉口跑来的军兵为例，人马未必跑得过蔓延开来的蝗灾。

在此之后，就是抓蝗虫、灭蝗虫。

元帅府治下的军兵百姓，对蝗灾都有所了解，整治蝗虫也有自己的办法，只不过这些办法基本上都治标不治本，因为蝗虫不是生在他们控制的土地上。

旱灾从来不会影响所有土地，因为旱灾只是不下雨，有河流、有水源的地方还能扛一段时间，但是旱灾来得次生问题极为严重，蝗灾就是其中之一。

有旱灾，就会有蝗灾，因为蝗虫会把卵产在河床和盐碱地，当河水干涸、土地撂荒，蝗灾就来了，它往往要比旱灾可怕得多，旱灾是减产，蝗灾则是遮天蔽日，把看见的一切都吃光。

解决蝗灾很简单，兴修水利，在盐碱地耕种，把盐碱地和干涸的河床都翻开耕一遍，在河边养鸡养鸭，把虫卵都吃掉就可以了。

可一旦蝗灾发生，人力根本无法彻底解决蝗灾。

无法解决的意思，就是不论你做任何事，都是净亏。

人可以杀蝗、灭蝗、捉蝗虫，蝗虫就是蚂蚱，而烤蚂蚱是一道富含蛋白质的美食，但这就像养猪，在人尚且不够吃的年代，没有人会用人的口粮来养猪，都是用人不吃、最起码也是人不爱吃的东西来饲养动物，食物的利用率很低嘛。

蝗灾，就是把人辛苦忙活一年的口粮统统吃光，疯狂繁殖，然后跑到另一个地方重复这个过程，只给这片土地留下几袋子蚂蚱。

蝗虫群一旦成型，就会快速繁衍，人力捉住、扑杀的蝗虫，根本没有它们产下的蝗仔多，从来没有任何一次蝗灾是被人灭掉的——它们的生存时间很短，第一批蝗虫从成群到死亡只有三个月，在这过程中产下的幼虫会存活五个月。

所以俗话说秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。

它们死了，蝗灾就结束了。

正是因为这个原因，古时候才会修建许多蝗神庙，并且传统思想中把蝗灾视作上天对统治者的警示。

这种思想其实没有太大毛病，因为不出现水利失修、田地大面积撂荒的情况，就不会出现蝗灾；而水利失修、田地撂荒，在农业时代是头等大事，就是统治者失德的表现。

当崇祯七年的蝗虫群第一次降临在兰州的土地上，一切都混乱且无序。

天空如同即将降下暴雨般瞬间漆黑，每个人都知道今年的二茬庄稼完蛋了，男女老少都知道收不上多少粮，漫山遍野都是疯狂追捕蝗虫群的人。

褡裢、床单、布帘、衣裳，当然还有最好用的面口袋，人们用一切手边能找到的东西迎着蝗虫群的撞击挥舞过去，一袋又一袋扎紧的面口袋被扔在地上，使劲闹腾。

帅府的军队也是如此，刘承宗本想骑马赶回城内，命人开放仓库，取出器械捕蝗，谁知道战马被密集的蝗虫撞得不能行走，下马步行每走一步都能踩死两三只。

人们只能用一切东西捕捉蝗虫，他下令护兵拆了帅帐，用帐布和帷幕扎出好几个大口袋，诸营兵将都在队长的率领下挖掘壕沟，挥舞长杆把蝗虫赶进壕沟里，随即填埋，没赶进去的就用铲子拍死。

但事发突然，他们开到野外营操的军队对此并无半分准备，何况比起人力，漫天飞舞的蝗虫数目太过巨大，以至于收效甚微。

所幸蝗虫群来得快、去得也快，不过半个时辰，黑压压的虫群陆续飞离，就像做了一场短暂而疯狂的大梦，有些人才刚从家里取来口袋，密密麻麻的蝗虫已经消失得无影无踪，只留下一些吃撑了飞不起来的蝗虫留在荒地上缓缓蠕动。

当耳边密密麻麻的振翅之音逐渐消散，天地间重新恢复宁静，刘承宗望向兰州郊外的满目疮痍，才刚松了口气，就听见原野里不知是谁先哭出一嗓子，随后到处是农户此起彼伏的绝望哭嚎。

没了，备冬的蔬菜、挂满枝头的香梨、即将成熟的高粱玉米，统统被咬个稀烂，全没了。

糟了蝗灾的田地不能说干干净净，只是一片狼藉，菜地丝毫不剩，庄稼地里的茎叶都被啃烂，原本生长旺盛的农地只剩下一根根茎杆，像站在田野里的成片尸体。

刘承宗目光所至的树林，也像提前进入冬季，被啃得光秃秃。

他的粮食没了。

但刘承宗根本来不及心疼被蝗虫吃掉的粮食，他需要确切的损失核算，并领导临桃府接下来对抗蝗灾。

他点起身边的羽林郎，抬手指向西边，语气急切：“去河湟东关镇把承运找来，承运没在就找宋守真和武攀龙，明天早上之前，我要他们从二十个乡保抽调四十名熟悉乡中事务的吏员，到兰州见我。”

被刘承宗选中的羽林郎叫刘翼仁，自从出了孩儿营到刘承宗身边，工作一直都很轻松，还从未继接到这么急切的命令，当即不敢怠慢，抱拳应下便返身上了被蝗灾吓到的战马，返身朝西边奔去。

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从兰州到东关镇，不算坐船渡黄河是六十里地，明天早上刘承宗要见到东关镇的人，意味着所有人今天夜里都别想睡觉了。

刘翼仁刚走，刘承宗又让人喊来了披头散发的王文秀。

刘承宗是观看阅操的大元帅，王文秀才是组织阅操的旅帅。

突遭漫天飞蝗，军队赖以指挥的金鼓旗帜统统失效，旗帜看不见、金鼓听不到，组织直接被打乱，在刚刚过去的半个时辰里，王文秀的首要想法不是捕杀蝗虫，而是让参与营操的七营军队维持建制，老老实实呆在伏龙坪附近。

但这完全是王文秀的一厢情愿，实际上两万名士兵在蝗虫到来之际，乱得一塌湖涂，就好像撒豆成兵，从兰州西门外的壕沟，经西固到河口南岸的码头，四十里路上到处都是军队。

完全各行其是，王文秀拼尽全力，一个营都没留住。