崇祯八年正月，刘承宗带着一大家子回了兰州的元帅府衙。

他在新城过年住了七天，那几日除了陪夫人们出去打了个猎，其他时候也没闲着，还偷偷摸摸干了件不大不小的事儿。

回到的正月初十早上，正在偏厅陪父母夫人们吃饭，就有羽林骑在厅外道：“大帅，西宁送来了几册书。”

“知道了，放在书房快去吃饭。”

倒不是刘狮子体恤部下，实在是他的日程已经排满了，今天河口西岸的湟水龙王庙竣工，他得过去跟龙王见个面，给龙王交代接下来注意事项和奖惩措施，傍晚还要在西固赈济青黄不接的灾民，羽林骑今天就早上能饱饱吃一顿，后头就得在路上吃炒面了。

其实刘狮子不信这些，可谁让尊重人民信仰是元帅府的底色呢，百姓需要，就得修，他就得去。

百姓其实也不一定都信，毕竟哪儿还没个龙王庙了，河湟以前的龙王庙就因为去年没下雨，被愤怒的山民砸了，所以元帅府才又修了个龙王庙。

刘承宗觉得百姓砸龙王庙这个事不好，已经训斥过百姓了：求人办事，得软硬兼施，你光硬了，直接把人家龙王庙砸了，往后你还求雨不求雨，这就是你们求人办事的态度？

所以他今天不光要跟龙王见个面，还得跟龙王道个歉。

道歉归道歉，奖惩措施都得事先说好，风调雨顺，别人不说，他刘承宗亲自去龙王庙给龙王上香，他该磕头磕头、该鞠躬鞠躬，香火不断，供着龙王老爷，就算再修个大庙也不是问题。

但你要是收了好处不干活儿，那丑话说在前头了。

这个龙王庙就修在湟水下游入黄河的河口，是专门选的地址，地势非常低，龙王要是下雨下多了整个大涝，发大水先把它龙王庙冲咯。

要是到该下雨的时候不下雨，那有一说一，该把你拉出来晒就拉出来晒，泥胎金身塑像晒裂了还不下雨，刘狮子就让人往龙王庙里摆个大铡刀，龙头给你铡咯。

咱元帅府可不养闲神！

至于赈济灾民，更是刘承宗的分内之事，经过去年蝗灾两次侵袭，秋粮不说颗粒无收，也被损坏大半，百姓这个年过不好，刘狮子接下来一年就有后顾之忧。

西宁府实行的是均田买粮的税法和军屯田，这在平时给元帅府带来很大帮助，但到了遇上事的时候，对元帅府的行政能力也有更高要求。

去年夏粮很好，但秋粮减产过半，西宁府啥也没买到，只有军屯田因为在药水河流域，避免了蝗灾袭击，尚能支应十五万石囤粮，但这份粮草没在元帅府捂热，就得拿出来赈济百姓了。

西宁知府杨鼎瑞经过筹算，准备拿出十六万石米粮、十二万两白银对西宁府进行赈济，这笔钱粮说多不多，分摊到西宁、临洮二府的百姓身上，甚至不够一人一石米、一两银。

但说少也不少，刘承宗是此时此刻天下唯一一个能拿出这笔钱粮，花到百姓身上的人。

倒不是说刘狮子是大善人，他也是没办法，元帅府的税法跟别的地方不一样，本质上这个怪物是依靠分田地打碎了宗族、地主、贵族的影响，禁绝走私使百姓孤立无援，进一步用白银买粮，把百姓手里的粮食收上来；最后再使用百工局制造的物资，把花掉的白银收回来。

这套东西使他以较少的人口供养起庞大军队，打造出巨量军资，但带来的后果就是遇到事的时候，他必须管，因为百姓孤立无援的结果是他造成的，他从人们那拿走的权力越多，需要管的事情就越多。

制度就是一台各关键部件良好配合的机器，一个零件坏了，机器就停止允许，不管，这个制度就坏了。

在餐桌上，刘向禹见他神神秘秘，把饭吃得差不多，便问道：“西宁送了什么书过来？”

刘承宗笑道：“大跟我一块去看，是个宝贝。”

二人一道去了书房，刘向禹一进去就瞧见桌上的红布包裹，打开一看是几册线装书，顿时就皱起了眉头。

因为这几册书都一样，是雕版印出来的，封面是画工精美的雪原大河，名叫忠义智勇河西传，把刘老爷看迷糊了：“这是……绣像连环画？”

刘狮子笑着点点头，也拿着一册翻看起来，边看边道：“话本是我编的，专门请画师绘出绣像，画得还不错……大觉得这个如何？”

话本就是他编的，情节都很熟悉，只是看了看画功，就满意地点头，问起了刘向禹对这事的看法。

刘向禹不理解。

在他看来，刘承宗应该把精力放在更有意义的事情上，眼下正是多事之秋，堂堂大元帅居然写起了话本，你又不是连秀才都没考上的书生！

当然退一万步说，秀才、举人、进士这些科举来的出身，对刘承宗早就没意义了，科举在太平时节，是笼络才学之士的手段，给这帮人一个出人头地的机会，免得他们造反，所以出题越来越迷糊，越来越务虚。

但如今大明到了危急存亡的时候，崇祯皇帝的殿试出题可谓极其务实，就是为了选拔能逆转时势之人才……那些人才，状元又如何，哪儿比得上他家二儿子啊！

去年的殿试题目传得极广，刘向禹是知道的，崇祯问了八个问题，分别是士大夫作风不端正、关宁登津重兵防虏、流寇蔓延抚民赡军、屯田盐法不见实效、兵粮战马折截挂欠、海贼北虏联合如何在边外做事、水旱频发如何挽回消弭、文武分家为何牢不可破。

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崇祯爷可以说是把心中疑惑尽数抛出，酿成这八个问题，各个都是重磅炸弹，想要选出一位经天纬地之才。

这不开玩笑吗？这种问题谁能在两千字的考卷里答出来？

能搞定这八个问题的人，根本就不会去参加殿试，因为无一例外，他们就是问题本身。

黄台吉本身就是问题之一，他能解决另外几个，比如士大夫作风不端正之类的，打出一张满洲八旗牌，把他们迎刃而解。

刘承宗本身也是问题之一，像什么海贼北虏联合的问题，不存在的，都是咱大元帅府非常恭顺的爵爷，团结在刘大汗周围，怎么会是问题嘛，至于其他问题，除了水旱解决不了，别的也不算啥大问题。