拂晓时分, 营地里突兀响起一阵接一阵凄厉的号角声响，旌旗猎猎, 马蹄如雷。

瑶英猛地惊醒, 帐中光线朦胧，长案旁一道身影纹丝不动, 身上衣衫齐整，正凝神辨认远处传来的号角声。

片刻后，他垂眸看她。

“今天我要率领一支中军拔营, 毕娑、莫毗多留下照应粮草物资，押运辎重，公主留在营地，缘觉会过来找你，有事和他商量。”

语气严肃。

瑶英应了一声, 还未爬起身, 他拿起放在毯边的长刀, 拔步走出去。

“将军身上还有伤，别忘了换药，万事小心。”

瑶英裹着毡毯, 轻声嘱咐，睡梦中刚醒, 嗓音轻软沙哑。

昙摩罗伽脚步顿住, 背对着她，轻轻地嗯一声，掀开毡帘出去了。

但听营帐外传话声、脚步声、马嘶声、甲衣刀剑碰撞的沉闷声响此起彼伏, 听来忙而不乱，风声呼啸。

瑶英定定神，很快穿好衣裳起身，缘觉匆匆赶来，带着她转移到另一处营地。

山坡下的长道上黑压压一大片，朝霞漫天，士兵们肩披霞光，向北挺进，离得太远，看不清为首的将领的身影。

瑶英吃了些馕饼，处理记录分配战马的文书，毕娑的亲兵找了过来。

“指挥使无意间俘虏了一个小部落的散兵，他们想攻打喀克部，被喀克部围了几天几夜，指挥使活捉了他们，其中有两三百人是汉人，将军不知道该怎么处置他们，巴彦公子可否前去交接？其他人不懂汉话。”

瑶英立刻答应下来。

王庭行军雷厉风行，为防止泄露大军主力所在，对收押的俘虏严加看守，现在情势紧张，俘虏、流民、部落骑兵混杂着关押在一处，很容易爆发矛盾，必须妥当处理。她这些天已经帮着处理了好几桩纠纷。

瑶英带着亲兵赶到关押俘虏的营地，副将正在忙，见她来了，眼皮也没抬一下，指了两个小兵给她。

“一群汉人奴隶，阿史那将军何必费心？依我看，杀了省事。”

瑶英身边的亲兵脸色一变，她朝亲兵摇摇头，没有吭声，跟着小兵去牛棚。

“你们记住，这里是王庭，王庭如何用兵，如何定策，我们无从置喙。现在关押的这批汉人俘虏为北戎打仗，在王庭将领眼中，他们是敌人。”

出了营帐，瑶英小声提醒亲兵。

亲兵们心中一凛，恭敬应是。

到了牛棚，隔得老远就是一阵鲜血、秽物、粪便污浊腐臭的气味，牛棚地势低矮，俘虏关押其中，必须抬头才能仰视看守的士卒。

小兵站在牛棚前吆喝了几声，让士卒拉出几个汉人出来审问，士卒随手点了几个人，瑶英上前，拦住士卒，眼神示意亲兵。

亲兵俯视众人，朗声问：“你们为什么攻击喀克部？为什么替北戎人打仗？”

他一口纯正流利的汉话说出，汉人俘虏们呆若木鸡，一时间鸦雀无声。

瑶英站在一边观察他们的反应，注意到汉人俘虏们震惊过后下意识看向角落的方向，指指角落里的几个男人：“把他们带上来。”

小兵挑出三个俘虏，按着他们的肩膀，迫使他们跪下。

瑶英摇摇手，让小兵放人，“你们祖籍是哪里人？怎么会为北戎人打仗？”

三个俘虏扫一眼左右，见她身后一群人高马大的亲兵侍立，亲兵既有汉人也有胡人，应当在王庭军中颇有地位，交换了一个眼神。

啪啪几声，小兵等得不耐烦，几鞭子抽了过去，厉声喝道：“还不回话！”

瑶英眉头轻蹙，不过没有阻止，道：“只要你们如实交代，不再为北戎人卖命，我可以向将军求情，留下你们所有人的性命。”

俘虏中年纪最大的男人冷笑一声：“你怎么保证？我们是汉人，在北戎是最低贱的贱民，到了王庭和北戎没什么两样。”

瑶英淡淡地道：“不一样。王庭君主是佛子，你们战败，成为他的俘虏，他从不滥杀俘虏，会饶恕赦免你们，没有人敢质疑他的决定。在王庭，不论哪个部族的人都是佛子的子民，佛子一视同仁。”

她温和平静的目光在每个人脸上停留了一会儿。

“如果你们拒不归顺，那就是王庭的战利品，会被当成奴隶奖赏给贵族和立功的将领，一辈子无法赎身。”

男人和其他两人对视一眼，露出怀疑神色：“只要我们归顺，佛子真的会饶恕我们？”

瑶英道：“你们没听说过乌吉里部？他们的部落曾以劫掠王庭商队为生，后来他们归顺佛子，部落得以保全。”

“我是汉人，我敢立下保证，便有十足的把握。”

她停顿了一下，语气微沉。

“前提是你们肯归顺。”

男人眯了眯眼睛，沉吟片刻，道：“我们可以归顺，还可以告诉你们北戎人让我们做了什么——不过我们有一个要求！只要满足我们这个要求，我们愿为王庭肝脑涂地！”

瑶英道：“但说无妨。”

男人紧紧盯着她：“我们请求佛子把我们这些人赐给文昭公主！王庭贵族和北戎贵族都一样，只有文昭公主会善待我们。”

瑶英：……

一旁的缘觉渐渐能听懂一些简单的汉文了，听到佛子和文昭公主几个字眼，立刻两眼放光，朝她投来疑问的眼神。

瑶英小声和他解释。

缘觉想了想，道：“公主可以答应下来，王慈悲为怀，严禁军中杀俘，只要公主按照惯例为这些人头缴纳赎金，王一定会把这些人赐给公主。朝中大臣和军中将领绝无二话。”

瑶英的商队所到之处会尽力解救当地沦落为奴的中原王朝遗民，救下的人越来越多后，为避免引来本地王庭人的仇视，她拿举世罕见的奇珍从两个小城邦的城主手中买下两座绿洲小城，把所有人迁移出王庭，让那些人跟着最早获救的老齐他们学耕种、经营生意，还让他们一步步组建武装，不论男女，只要能扛刀的都得训练。

这一切她做得大大方方，没有隐瞒，她的商队和胡商来往密切，常常以一些稀奇古怪的新鲜玩意笼络达官贵人，缴纳的赎金喂饱了各国贵族，救下的人丁又都陆陆续续送出了王庭，王庭贵族乐见其成，巴不得她多救些遗民。

瑶英笑了笑，“难怪毕娑会让我来交接这些汉人俘虏，他早就知道这些汉人的要求是什么。”

“缘觉，你去副将那里知会一声。”

缘觉认为没这个必要，不过看瑶英坚持，只得应是，找到副将说明状况，取出自己的印信。他是昙摩罗伽的近卫，副将不敢有异议，满口答应。

得到副将的允诺，瑶英这才告诉汉人男子：“只要你们归顺，文昭公主会尽力想办法为你们赎身。”

男子一喜，目光变得敏锐：“你是不是认识文昭公主？”

瑶英点点头，一字字道：“不错，我的保证就是文昭公主的保证。”

三个男人望着她，神情震动，脸上都闪过喜色。

“我们相信文昭公主！”

为首的男人回头看一眼牛棚里的族人，下定决心，抱拳回答瑶英刚才问的问题：“我们这些人祖籍河西，出生于伊州。我们的父辈都是被掳到伊州的，我们和当地人通婚，给北戎人当牛做马，还得缴纳重税，牛羊、布匹、兽皮，女人，他们要什么，我们就得给什么。不久前北戎内乱，我们的部落被征兵，族中青壮男子都被迫上了战场。我们原本为北戎人押运粮草，这个月，指挥使突然要求我们分散开来，跟着几支骑兵攻打所有小部落，不听从指令的话就会被杀。”

瑶英蹙眉。

北戎人果然在逼迫他们的附庸小部落攻打归顺王庭的部落。

汉人男子喘了口气，接着道：“我还可以告诉你们一个消息——海都阿陵王子为北戎人请来了援兵！”

瑶英瞳孔一缩，一瞬间，脑子里转过无数猜想。

“什么援兵？”

她冷静地问。

汉人男子摇摇头，说：“没人知道援兵是谁，我们刚好为海都阿陵王子押运过粮草，王子带着亲卫绕路去了一趟北方，他的亲卫醉后吹嘘说王子会为北戎带来几万人的援兵，到时候天降神兵，就算佛子有神佛保佑也赢不了这场仗，不过这话没人信。”

瑶英半晌不语，慢慢平复下心情，留下一个亲兵处理剩下的事，叮嘱小兵善待汉人俘虏，转身离开。