狂风肆虐, 沙尘飞扬，飞禽几乎匿迹, 唯有几只训练有素的苍鹰不畏大风, 久久在山谷上空盘旋。

几个北戎士兵藏在山岭上的巨石背后，眺望远方, 他们身上穿着灰扑扑的皮袄，可能会反射光线的弓箭佩刀全都绑了布条，几乎和周围的山石融为一体, 即使是高空的苍鹰也难以发现他们。

山岭下，一群野牛躲在避风的峡谷河畔喝水。

士兵已经在山岭埋伏了很多天，几乎天天都能看到那群野牛，其中一个士兵饥饿难耐，掏出干奶块啃了两口, 他身边的士兵忽然动了一下, 压低声音道：“敌军！”

众人立刻屏息凝神, 朝山谷方向看去，只见茫茫天际处，沙尘中隐隐约约浮动着一道道模糊的轮廓, 很快，那些移动的轮廓越来越清晰, 以惊人的速度冲出几丈高的沙尘, 朝着他们靠近，那是一支身着黑色甲衣的骑兵，队列中, 一面面黑色旗帜猎猎飞扬。

士兵狂奔下山，飞身上了战马，飞驰会营地报告军情。

北戎没料到王庭军队会来得如此之快，但他们准备充分，并不慌忙，不一会儿，营盘响起呜呜的号角声，随即一片震天的呐喊怪叫声，大王子带着几百个擅长突袭和骑射的弓骑兵组成的先锋队，浩浩荡荡冲出大营。

在撒姆谷靠南方几条河流冲刷出的一片广阔平原上，两支骑兵很快碰撞在一处，北戎人养精蓄锐，马力充沛，直接发动高速冲击，莫毗多勇猛过人，人数又多于北戎骑兵，毫不畏惧，率领部族勇士迎击，激烈厮杀。

刀刃在昏黄天色下折射出森森寒光。

面对北戎骑兵的冲阵，莫毗多一步不退，但凡士兵有怯懦之态，他立刻怒吼着要士兵守住阵型，北戎骑兵几次冲击，没能撕开他们的防守，开始后退，分出左右两翼从两边包夹，想将莫毗多合围，莫毗多率领亲卫提刀冲杀，让队伍靠拢收缩，躲开北戎的几轮箭雨，整支队伍拉长，像一支钉子，直直钉进北戎战阵的中心。

几轮厮杀过后，北戎骑兵迅速后撤。

在两军迎面对冲作战中，后撤往往会影响士气，全线崩溃，极不明智。

莫毗多下令部下再次结阵，褐色眸子扫视一圈，观察了一下四周地形，咬咬牙，下令士兵追击。

远处山岗上，一只苍鹰俯冲而下，停在昙摩罗伽的肩头上，鸟喙啄了啄翅膀。

他身旁的毕娑驱马上前几步，以便细看战场上的情形，眼看莫毗多果然率士兵追击北戎骑兵，神色凝重。

五十步……一百步……

随着他紧张的喘息声，前方传来一阵古怪的啸叫，后撤的北戎骑兵早已熟练地换了战马，齐齐调转马头，朝紧追其后的莫毗多扑了上来，数百人迅速分成一支支小队，相互之间配合默契，很快将战场分割成一块块，莫毗多部的战马已经有些脱力，整齐的战阵瞬间被切割，双方艰难绞杀。

山岗上的毕娑叹息一声，“北戎人果然佯退。”

他看了一会儿，手心都是汗水，问昙摩罗伽：“要不要派援兵？”

昙摩罗伽摇摇头，面罩下，一双幽深的碧眸无悲无喜。

毕娑不再请示。

平原上，莫毗多渐渐落入下风，队伍每次想要重新结阵都会被北戎骑兵截断，狂风呼啸而过，沙尘中裹挟着浓厚的血腥味，他吐出一口沙子，拉住缰绳，率领紧跟在身边的部下冲出北戎人的包围。

“撤！”

士兵吹响撤兵的号角声，一行人狼狈撤退，北戎人紧追不舍，一直杀到狭窄的山谷处，北戎人才收兵。

莫毗多冲回藏在峡谷另一头的大营，浑身浴血，跪地请罪，满面羞惭。

出发前，摄政王告诉他这一战只是试探北戎，不需要深入敌阵，他在第一次打退北戎后应该谨慎行事，而不是头脑发热继续挺进，乃至于几千人像一群牛羊一样被北戎弓骑兵在后追赶。

昙摩罗伽示意他起身，缓缓地道：“一支军队，有勇猛者，也有怯懦者，不论勇猛还是怯懦，都是忠于王庭的士兵。”

他抬起眼帘，环顾一圈，目光从帐中每一个将领脸上扫过。

“面对北戎骑兵，勇猛者会勇敢地向前冲锋，冲锋就有陷入合围的危险。至于怯懦者，他们会丧失士气退缩在后。”

帐中落针可闻。

昙摩罗伽徐徐地道：“指挥阵型，安排战术，让勇猛的人和怯懦的人互相配合，勇猛者冲锋而不至于陷入重围、怯懦者坚守而不拖累全军的战阵，是将领的责任。”

他的目光转回莫毗多脸上。

“勇猛者是士气所在，王子就是勇猛者。”

听了他的话，众将领沉默了半晌，似有所悟。莫毗多皱眉思考，抹去脸颊边的血迹，褐色眸子重新燃起斗志。

第一天，北戎小胜了一场，各贵族首领纷纷请战，催促瓦罕可汗直接率大军长驱直入。

瓦罕可汗坚定地否决众人的建议，贵族首领们纷纷抱怨，有人编了一首歌谣，取笑他惧怕佛子，不敢踏入王庭一步，士兵纷纷传唱。

几位王子怒不可遏，杀了几个传唱歌谣的说唱人，请求瓦罕可汗集中兵力攻打王庭。

瓦罕可汗不为所动，第二天，仍然只派出小股部队。

面对北戎的一次次挑衅，王庭陆续派出几支部落骑兵迎击，王庭中军主力始终按兵不动，北戎人愈发确认王庭准备仓促，他们已经肃清周围的部落，几乎可以说是坚壁清野，完全可以直接兵临城下。

“可汗到底在怕什么？神狼怎么能因为畏惧王庭佛子就停步不前？”

瓦罕可汗一再被贵族首领和儿子顶撞，一刀砍翻面前的书案，怒道：“王庭擅长守城，我们不擅长攻城，他们城坚墙固，武器、粮草充足，我们远道而来，如果长期围城，只会像上次那样，坚持不了几个月，因为饮水、粮草不足黯然退兵，我们必须把王庭主力引到撒姆谷来！”

大王子疑惑地问：“佛子真的会集中兵力攻打撒姆谷？”

瓦罕可汗收起刀，喘了几口气，“他会。”

佛子和他一样，都面临内部的重重压力，必须解决外患，而且佛子十三岁时就有率军和他对敌的胆气，既然收拢兵权，必然想趁势和北戎决战，他俩对峙多年，佛子了解他，他也了解佛子。

大儿子思索片刻，合掌而笑，双眼腾起亮光：“父汗，原来您煞费苦心，深谋远虑！海都阿陵去请帮手了，等王庭主力全都被吸引到撒姆谷，他是不是会偷袭王庭？他那人最精于偷袭，如果他能直入圣城杀了佛子，不管佛子派出多少大军，没了佛子，他们就是一群羊群，随我们宰杀！”

瓦罕可汗沉默不语。

众儿子面面相觑，他们的父亲和海都阿陵合谋闹出这么大的阵仗，竟然一点风声都不透露给他们？

“父汗，您怎么不早说？”

儿子们的抱怨里透出幽怨。

瓦罕可汗扫一眼儿子们：“早说了，王庭大军会来得这么快？”

儿子们不敢反驳，问：“那阿陵已经率兵攻打圣城了？”

“不。”瓦罕可汗摇头，“现在为时过早，阿陵已经设好埋伏，等王庭主力全部投入撒姆谷，他才会发动攻击。”

到那时，王庭主力大军身陷撒姆谷战场，根本无法驰援圣城。

圣城被围，王庭大军必然慌乱，那时才是剿灭他们的最佳时机。

……

接下来，王庭和北戎互相派出部落骑兵互相试探，北戎发现王庭的大营所在，开始增兵，王庭也随之增派兵力，大军主力陆续进入战场。

两军非常有耐心地试探布阵，稳扎稳打，不慌不忙，没过多久，毕娑亲自领兵偷袭了北戎的一处营地，一万身着蓝衫白袍的中军骑士驰过山谷，马蹄声似山崩地裂，雪白金纹旗帜漫天飞扬。

瓦罕可汗站在高岗上，看到战阵前威风凛凛的毕娑，锐利的双眸掠过一道精光。

阿史那来了，他是佛子的左膀右臂，王庭的大军主力都在撒姆谷了。

这里将是他们的葬身之所。

瓦罕可汗叫来鹰奴：“给阿陵送信，他可以动手了。”

又叫来几个儿子，嘱咐道：“你们带着两千人悄悄撤出撒姆谷，一百里外有几支人马，你们去和他们汇合，让他们守好峡谷外围的几条通道。”

儿子们兴奋不已：父汗果然早做准备，设下了伏兵，这下王庭大军插翅也难逃了！

隆隆的战鼓声响起，一场大战拉开序幕。

……

与此同时，千里之外层峦叠嶂的群峰脚下，海都阿陵裹着厚厚的皮袄，带着五千精兵攀爬上山崖陡坡，所过之处，不见人烟，也无走兽踪迹，路上有几百士兵从绳索滑落，摔成了肉酱，还有几百人冻饿而死。

在这个月的月底，他们终于征服从来没人踏足过的雪峰峭壁和壑谷天堑，绕开王庭严密的防守线，悄悄逼近王庭。

海都阿陵策马立在山崖上，俯视着远处那片高耸的山崖，湛蓝苍穹下，他仿佛能看到圣城那一座座庄严的佛塔。

一只信鹰穿过层云，几声尖锐唳叫，落到他的胳膊上。

海都阿陵解下铜管，看完瓦罕可汗的亲笔信，嘴角勾起，金色双眸暗芒闪动，像一只即将狩猎的狼，目光阴沉冰冷，扬起马鞭，直指圣城方向：苏丹古已死，佛子的大军远在撒姆谷，这一次，没有人能阻止他大开杀戒。

他一个手势，身后精兵轻手轻脚地爬上马背，拉紧缰绳，预备追随他们的首领踏平圣城。

……

撒姆谷，北戎的军旗和王庭的雪白旗帜在沙尘中舞动，两军如同翻涌的洪流，绞杀在一处，大地震颤，山谷狂啸。

两军在对峙试探之后，都拉开阵势，派出了主力队伍。

北戎联军七万人，王庭大军五万人，双方都分成中军、左右翼骑兵和后军，两军对阵时，绵延数里，整个山谷乌压压一片，挤满了人。长矛如林，刀锋雪亮，弓箭手密密麻麻，铁甲寒光闪烁。

身着银甲的毕娑率领将士拼杀，在他身后，步兵错落参差，分成一个个整齐的战阵，骑兵策马跟随在后，北戎以骑兵居多，轮番发动小股冲击，弓箭手万箭齐发，逼王庭军队收缩阵型。

两军已经苦战数日，都知道对方的实力，一点一点消耗对方的战力，血肉横飞，染红脚下的大地。

随着暮色西沉，两军先锋谨慎地撤回各自的阵线之后。

连日紧张的厮杀，双方都士兵都露出疲态。

一封战报送抵牙帐，瓦罕可汗合掌大笑，一扫多日来的阴郁：“阿陵开始攻打圣城了！”

王子们喜不自胜，立刻传令下去，命营地士兵传唱这个消息。

“王庭士兵把佛子当成神明敬仰，出战时都要念诵他的法号，就说佛子已死，彻底击溃他们的心志！”

一声接一声传出大营，很快响彻整个营地。

几百名北戎骑兵在靠近王庭大营的山丘上齐声大吼了一夜。

“圣城失陷，佛子已死！”

王庭士兵听清楚北戎骑兵的大喊，魂飞魄散，士兵满营乱窜，嚎啕大哭，惊叫声在夜空中久久回荡。

第二天，瓦罕可汗并没有冒失地大举进攻，而是和前些天一样和王庭军队僵持厮杀，是夜，北戎骑兵故技重施，站在山丘上大喊佛子已死，唱响佛经为佛子超度。

翌日，斥候回禀，王庭大营昨晚险些炸营，士兵要求尽快回圣城，他们要保护佛子，毕娑安抚住了士兵，说他已经派兵回王庭探听情况。

第三天，瓦罕可汗派出之前抓来的依附于王庭的部落俘虏，命他们散播佛子已死的消息。

王庭大营人心惶惶，再不复一开始的杀气腾腾、军容整肃。

期间，不断有斥候从大营出发，赶往沙城方向，几天后，几支王庭轻骑斥候飞奔而至，带来一个噩耗：海都阿陵偷袭圣城，北戎之前袭击了王庭的附庸部落，各个部落自顾不暇，无力驰援，圣城危矣，大军必须立即驰援。