“去叶鲁部的路上，你是不是吃了很多苦？”

瑶英下意识地否认：“没有……”

塔丽告诉他，她不惯骑马走险峻的山道，腿上鲜血淋漓，下马的时候疼得无法动弹，要两个侍女搀扶才能站稳。

“海都阿陵折磨你了？”

瑶英摇摇头，“阿兄，我没事……他关着我，我想办法逃走了……”

塔丽：“王子起先还客气，公主不为所动，王子就让公主去烙马印……每年春天的时候，部落里的小马驹都要烙上马印，好区分是哪个部落的财产。牧民把所有马匹围住，由部落里骑术最精湛、经验最丰富的勇士给马驹烙印……”

“烤得通红的铁印烙在马匹身上，马肯定会挣扎，很容易踢伤人，所以烙马印的活计都是男人干的，王子让公主去烙马印，想吓唬公主，公主束起袖子就去了，每天都是马驹的惨嘶声，公主的手上全是烫伤、青紫淤伤……”

“后来烙马印结束了，公主还是不屈服，王子很生气，不许公主骑马随军，让她和奴隶一起走路，公主的鞋子磨破，脚底都烂了……”

“看守的人不给公主吃的，公主很饿，和奴隶一起挖草根吃……每次找到可以吃的东西，公主会很高兴，想办法藏一些在身上……”

“王子对女人没有耐性，喜欢的他留在帐中，不喜欢的他就赏给部下，公主一直不肯低头……还想办法逃了出去……”

塔丽说的每一个字，每一句话，李仲虔记得清清楚楚。

无数个夜晚，他在梦里看见她。

梦见她坐在马背上抹眼泪。

梦见她蜷缩在帐篷角落瑟瑟发抖。

梦见她蓬头垢面，和一帮奴隶一起蹲在荒地上挖草根。

梦见她被绑了手拴在队伍后面，脚底血肉模糊。

梦里，她被百般欺凌，哭着喊他：阿兄，我怕。

每次清醒过来，李仲虔比梦中那个目睹她受难的自己更加痛苦，因为他知道，塔丽告诉他的事情都是发生过的。

瑶英从小就懂事乖巧，没有做过一件坏事，救人无数，却要经历这些磨难。

唐氏***而死，李德、李玄贞心里不痛快。他知道心结难解，可以放弃一切，只求带着阿娘和妹妹隐居度日，李德却不肯放过他们。

早知如此，十一岁那年，他就该和父子俩同归于尽，了结一切。

只有杀了李德和李玄贞，她才不会再次被卷进漩涡里去。

李仲虔睁开眼睛，暗夜中，双眸透出凛凛寒光，狠戾狰狞。

他扯起薄毯，笼住侧身而睡的瑶英，塞了块枕头在她脖子底下，让她睡得舒服点。

瑶英眼睫轻颤，抬眸，半梦半醒，攥住李仲虔的衣袖。

“阿兄……我后来认识了一个人……”

李仲虔俯身，“什么人？”

“一个很好的人……”瑶英语气柔和，“他是个僧人，对我很好。”

李仲虔淡淡地嗯一声。

她说的僧人，自然是王庭佛子无疑了。

在北戎，语言不通，他听不懂胡人说的话，到高昌就不一样了，当地汉人多，他听了太多谣言。那些胡商聚在一起侃天说地时，最喜欢提起佛子和汉地公主的韵事，言辞香艳，下流猥琐，把瑶英说成一个不知廉耻的放荡之人，他忍了又忍，好几回实在忍不住，掀桌将胡言乱语的人一拳打翻在地，为此惹了麻烦。

后来听到商人谈起佛子，他会避开，免得自己控制不住再伤人，耽误行程。

今天他问过亲兵，亲兵都说佛子对瑶英颇为照顾，而且佛子是个得道高僧，不近女色，对瑶英并无轻慢之举，他才松了口气。

出家人到底不一样。

“阿兄……法师知道我找到你了……一定会为我高兴……”

瑶英声音沙哑，“我们去圣城见他，好不好？”

“好，佛子救了你，于情于理，阿兄都应该当面向他致谢。”

李仲虔脸上扬起一丝笑。

然后，他就可以带明月奴回家了。

李仲虔给瑶英盖好薄毯，把她的手臂塞进毯子底下，手指碰到硬物，像是一串佛珠。

他没多想，站起身，去隔间榻上睡了。

……

次日早上，李仲虔先醒了。

他在外奔波太久，养成了习惯，听到点声响就会惊醒，飞快披衣起身，先去隔间看李瑶英。

她睡得很熟，眉宇舒展。

李仲虔拉高毯子，走出屋，下楼，皱眉问亲兵：“外面什么声音？”

亲兵答道：“阿郎，和您同行的那些马贼全都投降了……他们闹着要见您。”

那些马贼见李仲虔随瑶英回城，立马放下武器投降，跟着他们入城，赶都赶不走。

李仲虔冷冷地道：“上来纠缠的人，不用客气，直接打走。”

亲兵应是。

……

瑶英好几夜没能安眠，这晚一觉香甜，睡到日上三竿才起，拉开房门，看到在楼下庭院里练剑的李仲虔，眉开眼笑。

想到他自幼使的那对金锤，她脸上的笑意淡了些。

小时候李仲虔练锤，她在一边看着，好奇心起，也想试试。李仲虔抬起一只金锤递给她，她伸手去接，噗通一声，脸朝下摔了下去。

金锤太重了，她两只手搬都搬不动。

李仲虔哈哈大笑，后来让人给她做了一双塞满谷壳的布锤，她玩了几天就没兴趣了，拿来挠痒。

他的金锤没了。

瑶英出了一会神。

亲兵过来禀报，门外聚集的人越来越多，除了那几个马贼，还有大批这几天入城的流民。

“他们认得阿郎，要追随阿郎。”

原来李仲虔一路上杀了好几个匪首和趁乱作恶的恶霸，一骑绝尘，彪悍孤勇，流民记得他眉间那道疤。他每天不言不语，一身破衣烂衫，流民不知道他的身份，听马贼说他和西军认识，认定他一定是个大人物，赶过来投奔他。

这些流民不是王庭人，王庭允许他们入城避祸，之后他们还是回原来的部落，希望李仲虔能带着他们杀回去。

瑶英眼珠转了转，等李仲虔练完剑，端了盏茶给他，道：“阿兄，等这边事了，我们和阿青汇合，阿青会有很多事请教你。”

李仲虔擦汗，道：“再说吧，现在北戎大乱，正是我们回中原的好时机，见了佛子以后，我们立刻动身。”

瑶英怔了怔：“阿兄，我们现在不能回中原。”

李仲虔两道剑眉拧起。

“你说什么？”

瑶英认真地道：“阿兄，我现在是西军首领，不可能丢下西军不管。”

李仲虔双眉紧皱：“这些事不该由你来承担，西军这个重担哪能说背就背？阿兄带你回去。”

瑶英正色，道：“阿兄，这个担子我已经背了，我既然起了头，就要履行自己的诺言和责任，不能说不管就不管……而且谢家早就没了兵，阿兄和我就这样回去，岂不是任人鱼肉？我们不能就这么回去。”

李仲虔眉心直跳：“现在西军在哪？你只身在王庭，杨迁在高昌，瓜州、沙州兵更远。”

瑶英摇摇头，“阿兄，现在西军不在我身边，是因为他们在他们应该在的地方。”

她拿起李仲虔的剑鞘，在地上划出几条线条。

“在东边，李玄贞带兵拦截北戎救兵，在西边，杨迁守着高昌。”

“阿青替我守着一个更重要的地方……”

“王庭军队追击瓦罕可汗和其他残部，北戎自顾不暇……”

瑶英手中的剑鞘在沙地上画了一个大大的圆圈，将大片土地划入其中。

“阿兄，现在不是我们回中原的最佳时机，而是我们收复失地的大好机会！”

“这些地方，会插满西军的旌旗。”

她轻声道，语调平缓。

几束曦光倾洒而下，笼在她身上，金光灿烂中，她神情平静，显然已经习惯谋划这些事。

李仲虔凝望着她，沉默不语，手心发麻。

他曾经怕她像阿娘。

现在他发现，他更怕她像舅舅。