瑶英和缘觉说了一声, 去绸缎铺会见马鲁国使者。

她知道马鲁国的使者要来，不过之前不知道确切的日子, 也不知道对方会派什么人来。

从使者的口信来看, 来的人很可能是故人。

铺子里的胡商正在招待贵客，二楼雅间里, 各式各样的夹缬布、轻容纱、蜀锦，团窠，折枝, 闪色，莲花纹，盘龙纹，仙鹤芝草纹，万字双胜纹锦缎绫罗用挑竿一幅幅挂着, 色彩浓艳绚丽, 花纹硕大鲜明, 放在窗下，让日光一照，一室五彩斑斓, 金光闪耀。

贵客手捧一匹薄纱，看得目眩神迷, 啧啧称叹：“汉地工匠实在是心灵手巧, 轻纱锦缎上的花鸟虫兽都像是活的一样，山水楼阁也像近在眼前，这些绫罗要价多少？”

瑶英在亲兵的簇拥中走上前, 闻言，道：“曼达公主喜欢的话，这些都送给公主了。”

临窗而坐的女子回头，一张明艳不可方物的面庞，轻纱裹身，肩披织金彩帛，满头珠翠宝石，双臂、腕上一串串镂刻镶嵌瑟瑟金镯，一双灰绿色眼睛在日光照耀下泛着琥珀色光泽。

她端详瑶英片刻，嘴角勾起：“公主，我现在不是毗罗摩罗的公主了。”

瑶英一笑，她在楼下问过亲卫了：“那我该如何称呼公主？”

曼达公主笑意盈盈，起身和瑶英见礼。

“托了公主的福，我现在是马鲁国的王妃。”

这句话说出口，多年来的辛酸屈辱浮上曼达公主的心头。

……

她虽然名为公主，但因为是舞伎之女，地位低下，被王后当成舞伎驯养长大，以美色侍人。当初，她想以美色魅惑佛子，借此摆脱毗罗摩罗的控制，可是佛子不为所动。恼怒之下，她从文昭公主这里下手，想利用公主达成目的，被公主断然拒绝。

曼达公主狼狈地离开王庭。

出城之前，文昭公主找到她，和她谈了一场交易。

公主帮她实现野心，她帮公主促成马鲁国和西域诸州的通商，保护魏朝商队，两人缔结盟约，各取所需。

起初，曼达公主怀疑文昭公主是不是在戏弄自己，但她当时走投无路，不想再回毗罗摩罗被羞辱，于是抱着试一试的心态答应文昭公主的提议。

她去了马鲁国。

那天，商队的人提醒曼达公主换上瑶英送她的衫裙，当她披着轻纱出现在马鲁国城外，马鲁国的官员目瞪口呆。

“神女现世！”

马鲁国只是一座绿洲小国，消息很快传到国王耳朵里，国王欣喜若狂，命人以金毯铺地，亲自出城迎接曼达公主。

商队首领朝迷惑不解的曼达公主微微一笑，“文昭公主都安排好了，国王早已从画上看过您美丽的舞姿，对您神往已久。公主，等回到王宫，您可以为国王跳一支舞。”

马鲁国的国王痴迷舞蹈，看过商队送去的描绘曼达公主起舞的那些画后，日思夜想，只恨画上的美人是神女，凡人无缘一见。

这时，商队安排一个巫师向国王谏言，只要他虔诚地祷祝，必会感动神灵，他梦中的神女就会降世。

等一切都准备得差不多时，商队带着曼达公主出现了。

国王欢天喜地。

曼达公主听商队的人说完他们的种种安排，浑身热血沸腾：王庭佛子铁石心肠，就是一根不解风情的木头，一尊石头雕的佛像，一座万年不化的冰山，马鲁国才是她施展本领的地方！

她在马鲁国王宫跳了一支舞，从国王到贵族官员都为她痴狂，加上瑶英的安排，有“神女”这个名头加身，她很快成为国王的宠妃。

马鲁国只是个小国，可马鲁国依附了一个强盛大帝国，帝国皇帝十分偏爱马鲁国国王。

她借机摆脱了毗罗摩罗王后的控制。

……

曼达公主回过神，目光巡睃一圈，满眼富丽，琳琅满目。

文昭公主坐在她面前，比先前更加娇俏明艳，顾盼间带着飒爽英气，吩咐亲兵时，气势雍容。

她抵达马鲁国的时候，从中原到西域的商道还在北戎的控制之下。那时，文昭公主就在为以后商路的畅通做准备。等她俘获马鲁国国王，西域大小诸州光复，精明的商人很快聚集马鲁国——马鲁国是连接东西商道的必经之地。

曼达公主每每想到这一点都震撼不已。

她想要的是一个依靠，而文昭公主谋求的是一条横跨数万里、沟通数百个大小邦国、惠及万民的繁荣商路。

她们所求如此不同，公主竟然愿意和她这样的人合作。

曼达公主自嘲一笑，收起飘远的思绪，眼神示意侍从。

侍从取出国书。

瑶英的亲兵上前接了国书，转交给瑶英，她翻开汉文的那份仔细看了一遍。

曼达公主继续挑拣绫罗，笑着说：“公主不用看了，文书上都是些通商、互派使节的空话，公主想要的东西，我都为公主办到了。魏朝商队经过马鲁国，税收减一成，只要在马鲁国境内，马鲁国会确保他们的安全。公主之前说的刊印书目一事，国王也答应了，他已经颁布诏令，让人收集古书，不过公主必须派信得过的商队运送那些书籍，各国对书籍的管制很严厉，不许商人私自买卖书籍。”

瑶英看完文书，递给亲兵收着，点点头，道：“王妃是守约之人，不过我没想到王妃会亲自来。”

她和曼达公主保持通信，上封信里曼达只说要派使团来递送国书。

曼达公主轻哼一声，“我不亲自来见公主，怎么能让公主相信我的诚意？而且我有事求公主帮忙，必须亲自来见公主。”

“什么事？”

瑶英问，语气平淡，似乎不论什么事，只要她能做到的，绝不会推托。

以她现在的身份，也确实有这样的底气。

曼达公主看着比自己小了好几岁的瑶英，心里暗暗佩服，和文昭公主这样的人合作，对自己来说，简直是如虎添翼。

以后商路繁华，马鲁国可以从中获利，她和公主来往密切，在马鲁国官员面前可以多几分底气。

这么强大的盟友，她得好好笼络住，给自己留一条后路。

“那些用画织出来的薄纱还有吗？”

曼达公主把薄纱披在肩头，走到店中的镜台前，搔首弄姿，“要比公主以前送到马鲁国的那些更好看的。”

瑶英挑挑眉，“那得先画好版，再等绣娘织出来，一来一回，怕是要半年工夫。”

“我可以等。”曼达公主回头，朝瑶英抛了一个媚眼，“现在马鲁国国王为我神魂颠倒，几年之内他不会厌弃我的。”

国王喜爱舞蹈，她自信凭借自己的舞艺和这些年保命的手段，可以在马鲁国屹立不倒。

瑶英算了算日子，道：“五个月以后，商队会把东西送到马鲁国。”

曼达公主嘴角勾起。

“公主做事果然爽快……”

她停顿了一下，话锋突然一转：“公主人在王庭，却能帮助我在马鲁国得偿所愿，怎么这么久还没俘获佛子？一年期满以后，就可怜巴巴地离开了？公主的那些手段都去哪了？公主连燃烧的火坛都敢踏进去，怎么失手了？”

瑶英正在吃茶，听了这话，差点被呛着。

曼达公主摇摇头，恨铁不成钢地道：“我这次亲自来王庭，除了当面向公主道谢，找公主讨要些画纱，还有一件事，就是帮公主完成心愿！”

说着话，两手一拍。

侍从抬着箱子上前，打开箱盖。

她随手拿起一卷册子，展开来，指着画上以各种姿势搂抱亲热的男女，“公主，这些宝物我还有很多，我特意派人回毗罗摩罗搜寻了更多宝册宝像，全都带来王庭了，公主只需要按我说的去做，略施小计，肯定能和佛子共享**。”

瑶英扫一眼左右。

红着脸的亲兵和胡商退了出去。

曼达公主把册子翻得哗啦啦作响：“公主，我看得出来，佛子对你有意，一个男人一旦动了意，肯定会动其他念头，再烧把火，你就可以得手了。”

“你找一个机会，遣走其他人，穿上纱裙，拿着册子去请教佛子，记住，要装作什么都不懂的样子……”

曼达公主笑得意味深长。

文昭公主颜如舜华，身姿玲珑，顾盼间既灵动纯真又妩媚，只要一道眼波流转，便有种难以描绘的韵味，她站在这里，别人眼中就只有她。

“佛子有反应的时候，公主要凑上去，问，法师，您为什么不看我？”

“佛子不答话，公主就拉起他的手，放到自己身上……”

“法师，你摸摸我……”

瑶英眼皮轻轻抽了抽，拦住越说越下流的曼达公主，“王妃的好意我心领了，这些宝物王妃自己留着罢。”

曼达公主放下册子：“公主为我完成心愿，我也想为公主做点什么。”