漫天飞雪, 纷纷扬扬。

短短一个月内，不断有人横死, 死状都很凄惨, 圣城内谣言四起，各种猜测甚嚣尘上。

所有证据都指向摄政王苏丹古。

毕娑和莫毗多明察暗访, 始终找不到真凶，每次找到一些蛛丝马迹，顺着查过去, 总是在中途断了线索，两人都心焦如火。

城中人心惶惶，百姓一到天黑就不敢出门，风声鹤唳，弓杯蛇影。

这一日, 寺中僧人惊惶地冲进正殿：“王, 寺主寂灭了！”

毕娑大惊, 亲自去寺主的屋子查看。

屋中没有打斗的痕迹，寺主的尸首倒在佛像前，面容平静, 身上没有外伤。

缘觉上前查看，小声说：“是被内力震了心脉肺腑而死……”

两人交换了一个眼神, 心头沉重, 回大殿复命。

亲卫掀起毡帘，昙摩罗伽面色苍白，靠坐在榻前, 听完两人的禀报，掩唇咳嗽。

从他问医者还有多久的时候起，就知道自己时日无多。瑶英在的时候，他尽力掩饰，配合地吃药、敷药，压抑痛苦。她眼睛受伤的那段日子，他迅速地消瘦下来，憔悴不堪，好在她看不见，不知道蒙达提婆的那些话是哄她的。

之前强撑着不想倒下，她走后，他仿佛是被抽走了一根筋骨，很快卧病不起，这些天一应政务都交给大臣处理。

他累了。

“身边的人都查了吗？”

他皱眉问，气息微弱。

毕娑心里暗暗叹息，道：“正在审问，小沙弥说最近寺主经常外出，和外边的人往来密切，很可能是招来了外面的仇家。”

昙摩罗伽摇摇头。

这些都是冲着苏丹古来的。商队的死，世家子弟的死，和苏丹古有过节的人都暴毙，这也罢了，寺主是出家人，为什么也会遭到毒手？

“唯有摄政王现身，他们才会停手。”

他平静地道。

毕娑抬起头：“王，让我去吧！”

昙摩罗伽已经病成这样，再经不起一点折腾了，而且他不能暴露。

“你不行，他们会拖住你……让巴米尔去。”

当天下午，巴米尔穿上摄政王的衣裳，代替昙摩罗伽现身王宫。

由于王寺也出了人命，而且不断有人跳出来言之凿凿地说他们亲眼看到苏丹古行凶，其中包括几个德高望重的僧人，被审问时，他们神情坚定，再三保证自己没有撒谎，朝中大臣要求苏丹古接受讯问，他执法严明，现在既然成了疑犯，理当避嫌，由其他人审理这些大案。

巴米尔被软禁了起来。

莫毗多想到一个办法：“我们也伪造几个案子，摄政王是不是就能洗清嫌疑了？”

毕娑想了想，摇摇头：“他们故意刁难，即使我们伪造得再像，他们也不会放了巴米尔，而且一时之间我们去哪里找尸体，总不能滥杀无辜……只有尽快找到确凿的证据才行。”

找到证据，也就知道是谁在背后捣鬼了。

两人商量了一会儿，分头行事。

王寺里，缘觉陪在昙摩罗伽身边，展开一封从高昌送来的信，念给他听，信是前天送回来的，他已经看过了。

瑶英在信上说，天气越来越冷，他身体不好，要记得添衣。还告诉他，她生辰那天，李仲虔亲手给她煮了寿面。

昙摩罗伽半靠着，听他念完，接过信，手指摩挲信纸。

窗外风声呼呼吹着，忽地，一阵急促脚步声如鼓点般密集响起，亲兵穿过长廊，跪在门外，道：“王，中军近卫有异动！”

昙摩罗伽抬眸。

他让亲兵注意军营动静，是为了提防原属于世家的几支军队。

中军近卫忠于王室，他的亲卫几乎都出自中军近卫，他们是他最信任的部下。

缘觉站了起来，满脸惊骇，浑身发抖：中军近卫怎么会背叛王？！

圣城外。

莫毗多带着随从策马疾奔，追赶几个形迹可疑的人，他怀疑这些人好几天了，守株待兔，终于逮到机会，这一次一定要把他们一网打尽，问出幕后主使！

马蹄如雷，雪泥飞溅，两拨人穿过峡谷时，山道两侧遽然跃出一队人马，马上骑士蓝衫白袍，都是中军近卫打扮。

他们不费吹灰之力就拦住被莫毗多追赶的人，将人绑了手脚，提溜到他面前。

“王子，我们在这埋伏一天了，你也在查这几个人？”

莫毗多点头应是，和领队的近卫校尉打了声招呼，翻身下马，走到那几个人面前。

身后一阵阴风扫过。

莫毗多反应飞快，立刻反手抽刀格挡，一声脆响，校尉的长刀架在他的佩刀上，火花迸射。

噗嗤一声，一柄匕首扎入他的胳膊。

莫毗多手上脱力，佩刀落地，其他近卫骑士飞扑过来，袖中滑出绳索，捆住他的手脚，将他狠狠地摁在雪地上。

“王子，对不住了。”

校尉叹口气，抬起头，回望圣城方向。

风雪大作。

……

接连几日大雪，大地银装素裹，荒原戈壁一片茫茫无际的银白，林海雪原连绵至天际，狂风怒吼咆哮。

阴沉天穹下，巍峨雪峰依旧静静矗立，磅礴雄浑。

瑶英没有回高昌，而是径自去了一座离加兹国较近的屯兵边城。刚入城，便命守军加筑工事，挖掘壕沟。

没几日，杨迁率兵马赶到，摩拳擦掌，迫不及待：“等我率兵攻下加兹，看他们还放不放人！”

瑶英拦住他，问：“像加兹这样的部落还有多少？”

杨迁冷静下来，回答说：“这样的小部落、邦国少说有数十上百个，他们不同于我们，还是分封部落制，既向我们纳贡，也依附于其他强大的宗主国，定期向宗主国缴纳赋税，有时候会派兵随宗主国出征。这些小邦国制度松散，野蛮不化，一旦有强大的外敌入侵，他们往往举国投降。”

瑶英沉吟。

大国有大国的活法，小国有小国的生存之道。加兹只是个小部落，无所顾忌，仗着地利之便，偷安一方，把一套无赖手段用得炉火纯青。大国不会劳师动众去攻打他们：兵力多了，粮草不够，兵力少了，打不下加兹。

这样的小部落，一面定期纳贡，一面阳奉阴违，如果率军征服，他们会马上举国投降，狡辩称那些劫掠之事和他们无关，但是等大军离开，他们又会故态复萌。而西州兵现在兵力不足，不可能分兵驻守在商道上。

“再给加兹发几道诏令，赎买人口的金银我们可以加倍……”瑶英皱眉，道，“只要他们放人。”

杨迁怒道：“加兹国国王宠信巫师，欲壑难填，我们之前派出使者向他请求赎买人口，他一口答应，收下钱帛后又反悔！他们纵容戎人抄掠我们的商队，强迫依附的部族将所有少女献给他和巫师，很多部族为了逃离他的魔爪，被迫迁徙，被他抓回去当奴隶，加兹国横征暴敛，国王残暴，没有信用可言，我们提高赎金，他只会继续狮子大开口！”

瑶英淡淡一笑：“再派使团去一趟加兹，提高赎金。”

杨迁疑惑不解：“这样是不是太便宜加兹国了？”

瑶英摇摇头：“使团出发后，把这事传扬出去，广发诏令，让商道上所有部落、邦国全都知道这件事，由商队里的斥候负责传递信息，最好能传遍每一个角落。”

杨迁不语。

听他呼吸急促，显然在压抑怒火，瑶英解释说，“先礼后兵，可以少些伤亡。今天是加兹国，明天可能是其他邦国，我们不可能一个个部落攻打过去，想个办法一劳永逸才行。”

杨迁牙关咬得咯咯响，沉声应是。

半个时辰后，数十个轻骑斥候身负西军向各个部落请求赎买流亡人口的诏令，策马冲进茫茫风雪，奔向不同方向。

西军的诏令很快传遍各个大小邦国，加兹国国王果然像杨迁说的那样贪婪无厌、鼠目寸光，不仅要求赎金加倍，只将一些老弱病残归还，还要求从所有路过商队抽足足一半的税。