“冤枉啊！”

哪怕不知道此时高叫冤枉是否有作用，但在人为刀俎，我为鱼肉的情况下，齐员外就算是硬着头皮，也只能死马当作活马医了。哪怕这长芦县衙里据说在昨天就已经被狠狠清洗了一遍，从长芦县令许澄以下的很多官吏甚至差役都被关了起来，可说不定还有漏网之鱼。

就是之前朱廷芳选的孙主簿，也只不过是在一堆烂透了的官吏当中矮子当中拔高子，并不是说人就干净到哪里去。因此，他干脆发狠似的叫道：“我齐家积德行善，沧州城中人尽皆知，朱将军和张博士却听信叛贼所言把罪责都推到我和其他人头上，我不服！”

趁着预想到的锐骑营兵马没有一拥而上将他拿下，自己还有开口的机会，他几乎想都不想就抬手指着朱廷芳身后侍立的小花生，提高了声音说：“朱将军你敢说，你身后那个不是一直跟在贼首冼云河身后的小子？你能把如此小叛贼都放在身边，却信不过我等士绅？”

“若是照着朱将军和张博士这幅做派，叛贼可饶，但激变良民的我们却是死路一条！那事情简直是奇哉怪也，一群叛贼，也能自居良民？更何况如今安然呆在长芦县衙里的各位，你们难道就不曾激变良民？想当初许县尊在的时候，不曾派你们去弹压？”

“把那些纺工打得头破血流的不是你们？在那些人家门前泼大粪写上刁民二字的不是你们？但这又如何？那些刁民本来就不识好歹，不服管束，而我们不曾偷，不曾抢，每一分钱都来得正正当当。至于张博士你刚刚指斥我们的这些罪名，简直是欲加之罪何患无辞！”

“人证呢？物证呢？”

在齐员外那声色俱厉的辩解……又或者说反击之下，其他几个刚刚已经做好脱两层皮打算的老头儿也立时醒悟过来。既然主动认罪认罚的蒋大少显然也难逃囹圄之灾，甚至死活都操之于他人之手，那他们还不如摆出一副铁骨铮铮的样子。

至少在乱事已经平息的情况下，朱廷芳也好，张寿也好，总不敢杀了他们示众！

朱家虽说深得皇帝信任，可在朝臣中间却也是树敌众多，之前就曾经遭到无数攻击。他们就不信朝中那些朱家的政敌不曾紧密盯着沧州局势的变化，不会抓住这个机会！

听着这一声高似一声的质问，张寿侧头看见小花生面露慌乱，而不远处侍立的那些差役，却发生了一阵不小的骚动，本来就是故意把小花生带来的他突然轻轻抚掌，满脸赞叹地说：“不错不错，生死之危果然能让人迸发最大潜力，我听得都不禁心生愤懑，更何况他人？”

“朝中御史们应该向齐老多学一学话术，也不至于在朝堂上吵得不可开交的时候，却因为词穷而理屈，最后不得不黯然退场！”

齐员外没想到张寿竟会突然这么说，扫了左右其他人一眼，他不得不压下心中那股说不出的不安，朗声抗辩道：“我说的本就是事实。沧州这场民乱，诱因众多，若没有我等，那些叛贼说不定也会暴乱……”归根结底四个字，关我何事？

他这话还没说完，陡然听到外间传来了巨大的喧哗，仿佛是有很多人聚集到了县衙外头。曾经历过一次莫大民变的他登时心生寒意，到了嘴边的话忍不住吞了回去。而那些之前被“精选”出来的差役们，也不禁面面相觑，每一个人脸上都写满了惊惧。

朱廷芳太过于托大，先前跟随大皇子那一百名锐骑营士卒，被他派去分别看守眼前这六家人的宅子，而刚刚抵达沧州的那两百人，则是派去了行宫“守卫”大皇子，以及以冼云河为首的几十个叛贼，再加上今天捉拿的那些个犯人。

就连他的那些精干随从，也被朱家那位二公子和大小姐给带出去一大半，如今身在县衙的恐怕只有十几个人。

若是外间再有民变……就凭眼下这点人手，怎么应付得过来？他们身上当然不干净，不会被眼前这两位扔出去平息民愤吧？

最初外头那喧哗和吵嚷乱七八糟，仿佛还有些让人听不清楚，但随着声音渐渐统一，如朱廷芳这样耳力卓绝的，渐渐分辨出了那不断重复的字眼。很快，不但是他，就连张寿、小花生、齐员外等人，甚至是那些差役，也全都听清楚了。

“请钦差大人为沧州百姓做主！”

齐员外等人登时脸色变了，而那些差役的脸色也变了。可让他们更加魂飞魄散的是，朱廷芳竟然呵呵一笑，随即站起身一弹衣角道：“这还真是新鲜，难不成是沧州城中又出了什么让百姓愤怒到围堵县衙的大案？既然你们恰逢其会，那就随我和张博士一块去看看吧。”

说到这里，他根本不给其他人拒绝的机会，厉声喝道：“来人！”

顷刻之间，张寿就只见一列清一色行头的大汉鱼贯而出，扶刀肃立，即便就只有区区十几个人，却仍有一股纵横睥睨的气息。随着朱廷芳一点头，齐员外等人丝毫没有反抗能力就被轻轻松松一个个架起，而紧跟着，那几个差役身前也站了七个人。

尽管刀未出鞘，人未出手，但在那七个人的虎视眈眈之下，几个差役却不由自主双股战栗，最终在那凌迫感十足的目光注视下，乖乖跟随着大步在前的朱廷芳和张寿往外走，甚至因为后头有人跟着而不敢故意拖延。

直到眼见快要到了县衙大门口，那嚷嚷的声音渐渐更加清楚了一些，听着虽说人多，但理应也就是几十上百人顶天了，不至于有个几百上千，他们方才稍稍放心了一些。

只要人不多就好，只要不是又一堆乱民妄图占据县衙就好……谁能想到一群他们平日里可以随便欺压的低贱百姓，竟然会一而再再而三地闹上门来，都吃了熊心豹子胆吗！