曹五心里咯噔一下，有些摸不清楚张寿的意思，可随之就只听那小伙计嘿然笑道：“沧州地处运河边上，南来北往，无论是南边还是北边的好货色，都会途经此地。咱们家是因为和蒋家有亲，于是借了少奶奶的陪嫁铺子开了这么一家店，挣钱其次，扬名第一。”

“毕竟，沧州产棉，却不大产丝，咱们这绸缎，在沧州也算是独一无二了，那些大户人家买丝绸，当然首选我们家。至于那家仁记嘛……啧，他们可不是只顾着卖贵的，还想凭着品质压北布一头。要知道，沧州这儿用两个锭子那手摇纺车的时候，人家那儿就已经上了四个锭子的脚踏纺车。他们那纺纱织布也大多是女人，不像咱们这儿连男人都干这个……”

张寿没想到这小伙计竟然还挺健谈，此时也就乐得和人多聊几句，这一聊他才知道，这小伙计并不是沧州本地人，而是苏州来的，家里有亲戚在松江，所以对松江棉布的情形，却也能津津乐道。

“松江那边的男人，农闲的时候宁可满大街闲晃也不干活，反而是妇人一年到头几乎都在家织布，就连七八岁的女童也都会帮忙！其实真要是一家五口全都上阵，从棉花到棉布，一天就能织成一匹，卖给收布的，至少就是一百钱，一个月就是三贯，比种地安闲多了！”

“可那些男人就是没几个乐意给自家婆娘帮忙！就连前头有一任松江府上海县的知县都说，‘本地民间男子多好游闲，不事生业’！”

小伙计一面说，一面又啧啧说道：“反而是咱们沧州，男人去从事纺织的，比江南要多得多。我听说，那是因为早年太祖皇帝去往京城登基时，在沧州盘桓了小半个月，力促种棉，留下的祖训。道是纺织不分男女，只要赚钱养家。所以沧州有挺长时间都是男纺女织。”

“真的，比种地赚得多多了！”

这也能扯到太祖皇帝？太祖您真忙……

张寿忍不住在心里吐槽，然而，经这小伙计一说，他只觉得那位穿越同仁的形象一下子更丰满了起来。反而是想到后世据说上得了厅堂下得了厨房的上海男人，在这个年代给人的形象竟然是游手好闲，他就不免有些唏嘘。

想了想在人家这儿逛了这么久，又听人说了不少江南趣事，既然那家布庄晚上已经关门歇业了，他也就环目四顾，继而笑问道：“来都来了，也不能入宝山而空回。你挑两匹绸缎，一匹适合年轻姑娘的，要鲜艳夺目，挑最漂亮的！另一匹要端庄大方的。”

阿六原本倚靠在门边上，整个人都隐藏在灯光的阴影中，此时闻言却不禁眉头挑了挑，嘴角浮现出一丝笑意。要鲜艳夺目最漂亮的，还要适合年轻姑娘，显而易见，那是要送给朱莹。至于另外一匹要端庄大方的，很可能是要送给吴氏。只不过……

少年的眼睛眨了眨，突然想到了一个问题。他带的钱够不够？幸好张寿还没说要给太夫人和九娘也一人带一匹……不过，他听说京城那些大户人家，一般都是让人送上门时再给钱，又或者是一个月让人结一次账，甚至有人家在上门结账的时候暴跳如雷家里天翻地覆的……

阿六渐渐神游天外的时候，那小伙计却是喜出望外。

他天天要守着店铺，当然没见过张寿，可看到本地赫赫大名的曹五爷陪侍在侧，对方又对纺织很感兴趣，想到听说曹五爷为首的不少镖局和武馆中，有人进了三班当差役，还是经制正役，他就渐渐琢磨出了来者何人，因此打足了精神陪聊。不求有功，但求无过！

可没想到，人家竟然送了他这样一份大礼，如果真的能做成这么一笔大生意，他这个月在掌柜面前不但能交差，兴许还能拿到很大一笔酬劳！

小伙计一面想，一面一溜烟地冲到了那些样品面前，东张西望了一会儿，他就径直从后门出去了，不消一会儿，他就叫了另外一个粗壮汉子，两人合力抬了一匹布回来，没错，是……抬！

张寿这才意识到自己刚刚一时兴起，忘了这年头一匹布足足十丈，一百尺，换算成公制，也就是三十多米，即便是绸缎，那重量也非同小可！见两个人在自己面前展开那匹绸缎，哪怕没了琉璃灯，只在四壁的昏暗灯光下，布匹却依旧五彩辉耀，他就点了点头。

这是他最初看的那匹彩蝶缎子，无论颜色还是式样，都很适合朱莹。

认可了这一匹，他接下来又用最快的速度敲定了另一匹宝蓝的料子，这才吩咐道：“明日送去长芦县衙，对了，这两匹绸缎多少钱？”

小伙计见这笔生意眼看就要做成了，又确定张寿真的就是长芦县衙中那位钦使，他顿时眉开眼笑，却还是故作不识地笑道：“张公子，这两匹料子，放在苏州本地那也是顶尖的，要卖到八贯钱一匹，而水路送到沧州，价钱就要翻倍，您要的话……”

没等人把话说完，张寿就点点头道：“阿六，给他定钱，剩下的明日到长芦县衙再结算，就算三十二贯。”

一旁的曹五见张寿竟然丝毫不还价，顿时愣了一愣，等看到那小伙计脸都吓青了，他暗骂一声有贼心却没贼胆的小子——让你报价你就报个实价，还狮子大开口干什么？没想到人家这位钦使压根不打算和你讨价还价，直接就答应了吧？

这要是被你家东家又或者掌柜知道了，非拍死你这个胆大包天的小子不可！

想着给苏州华家卖点交情，他赶紧上前砍价，总算张寿似乎不太在意，听到只要二十贯，也没追问先前那浮夸的报价，点头认可之后，就离开了这铺子。他正担心张寿觉得自己把人带进了黑店，追上去想解说两句，却听到张寿正吩咐一旁的阿六。

“明日你去一趟蒋家，让蒋思源过来见我。我记得松江布之所以在北方行销，是因为朝廷用松江布来发北面边镇的军饷。松江布中，价高质优的那些自然好，但平价布到了北边至少就要多一分运输成本，沧州又或者邢台的棉布不可能比拼不过。说到底，事在人为而已。”

听到这里，曹五登时轻轻吸了一口气。这是打算破除松江布在诸边发军饷时的垄断地位？等等，可这种话在他面前说干什么？