见张寿似笑非笑地看着他，却也不说话，他就搓着手满脸不安地说：“我知道偷拿的那瓶辣椒肯定很贵，这点芝麻大小的功劳肯定赔不起。可我家上有老下有小……”

阿六再次打断了他：“你家只有你一个。”

竟然再次被戳穿了那点小伎俩，徐八忍不住一把拽下自己脑袋上的白头巾擦汗，偷瞥了张寿一眼，终于老老实实地说：“我家是我一个，可隔壁邻居家孩子七八个，还就是不肯学别人，或溺死或丢到善堂或送人，宁可拼命挣钱养活他们，有时候我也接济他们一点儿……

生怕张寿不信，他赶紧又解释道：“真的，虽说我也接济不起什么值钱东西，也就是当天卖不完的米粉送他们吃！前两天生意太好，米粉卖完了，我还买了几个饼子送他们。”

“我要是真的因为这窃盗吃官司，他们家里说不定会饿死一两个……您老人家就发发慈悲吧，我以后一定管好这只不安分的手……”

这一次，张寿终于笑了。他没有再吓唬人，淡淡地说道：“你不告而取，偷拿东西，确实有罪过，而那瓶辣椒要说贵重，它确实是大明从前从来都没有过的，可以说是价值连城。但要说贱，它也是很容易就能用种子种出来的，只不过来自海外而已，其实没那么值钱。”

见徐八先是受到了惊吓，随即方才稍稍如释重负，纠结到一张脸都皱在了一块，他就不慌不忙地说：“只不过，既然你用辣椒做出了别人喜欢且称赞的美食，那就算是做了一件好事。所以，这件事我可以既往不咎。而且，我还可以再给你一点辣椒。”

徐八的两只眼睛顿时瞪得如同铜铃一般大，随即，他脸上瞬间布满了狂喜——不只是劫后余生的狂喜，还是发了一注意外之财的狂喜。但他很快就压下了这几乎要笑出声来的冲动，使劲吞了一口唾沫，结结巴巴地问道：“此话……此话当真？”

“当真。”张寿呵呵一笑，非常自然地说，“只不过，量不会太多。你只要告诉喜欢这口味的人，东西来自遥远的海外，那就够了。”

“是是是，我一定这么说，一定这么说！”徐八已经是高兴得声音都变调了，头也点得如同小鸡啄米，“张博士您还真是宽宏大量，菩萨心肠，以后沧州百姓一定会把您当成菩萨似的供起来，天天上香……”

“免了，我没那么大功德，禁不起这样的礼遇。”张寿没好气地截断了这家伙喋喋不休的奉承，继而就似笑非笑地说，“你只有一个任务，一传十十传百，争取让更多的人知道你这里有一种来自海外的特殊香料。当然，我这儿存货也不多，不可能多给你。”

“要是真的别人为了一口吃的，把你家大门打破，那可就不关我的事了。”

听到这冷笑话，徐八拿着白头巾使劲擦着额头上的汗，几乎觉得自己快要幸福到晕过去了。不但不追究他的窃盗罪过，而且还会不断给他这样的好东西？天哪，天底下还会有这样的好人好事，他简直走大运了！人家为了吃的把他家门打破？那真是太好了，他欢迎人来打！

他赶紧连连点头道：“是是是，我一定照办，张博士您放心！”

“好了，那就这样，回头我会让阿六去找你，你先回去吧！”

如果说刚刚有多不想过来，那么此时徐八就有多不想走，哪怕是阿六那张面无表情，瞧着总有些碜人的脸，此时在他看来也显得那样可爱——能让他继续做生意，而且每天还能挣得更多的人，能不可爱吗？

他一步三回头，恋恋不舍地挥手告别，等出了县衙之后，忍不住一蹦三尺高，和个孩子似的挥拳表示喜悦，随即竟是一溜小跑地冲向了西门，预备赶紧出城去继续做生意。就刚刚这一来一回的功夫，他的耽搁可大了，应该让那岑三分他一点赏钱才是！

而他这一走，跟着张寿去大堂的阿六就忍不住再次轻哼了一声。这一次，张寿头也不回地安抚道：“他是偷了东西，但他刚刚其实愿意被你打一顿出气，但想来你不会这么做，不是吗？辣椒这种调味品要深入人心，总得先让其散布开来，他至少也是个渠道。”

阿六不乐意地低声说道：“卖吃的人可多了。”

张寿不禁笑了：“沧州的食肆酒楼饭馆是很多，但谁让他这么有缘分被你带了回来，又阴差阳错顺手牵羊偷了东西？反正你要不满意，日后去找他的时候，可以好好教训他……”

当说完这话的时候，他正好上了最后一级台阶，看清楚了大堂中此时的场面。就只见之前那气势汹汹的黄公子赫然被那毕师爷骑在身上！这位先头在华掌柜面前装腔作势的毕师爷，此时此刻披头散发，拳头拼命地往黄公子身上擂去，嘴里还在那忿忿不平地叨叨着。

“你什么都不会，什么都不懂，除了有个好爹，你还有什么！”

“把我这个师爷当下人使唤，你有没有想过我在科场上是你的前辈！连个童生都是磕磕绊绊才考出来的，你还好意思自称读书人，你不觉得丢人现眼吗！”

“没做成事你怨我，现在事情败露你还是都栽在我身上，你这个没担当的东西！”

张寿抬眼望去，就只见朱廷芳正好整以暇地坐在正中央的主位上，冷眼旁观这绝对不对等的厮打，似乎完全不在乎那位可怜的黄公子是否会被活活打死。

想到这个不知天高地厚的小子竟然骂过朱莹，事后还不知道赶紧开溜，竟然跑到沧州来图谋报复，他那最后一点同情心也无影无踪。总而言之，那都是活该！

他本以为朱廷芳是等着他来再发威，然而没想到的是，看到他进来，朱廷芳突然开口说道：“来人，将这招摇撞骗，煽动民心，厮打于公堂的二人给我下监收押！”