大冷天的，张寿却把四皇子拎出去足足许久都没有进来，三皇子不禁心如鹿撞……当然更准确地说，应该说是心乱如麻。可是，身边正在散发无穷怒火和寒意的父皇却也不能忽略，因此他只能一面绞尽脑汁想着如何安抚父皇，一面分心留意外头的动静。

就这么在不安的等待中煎熬了许久，他终于等来了低头走进东暖阁的人，但只有一个，那就是四皇子。眼看人默不作声走上前来，随即屈膝跪在地上，他还以为自家四弟还准备硬挺，一时为之大急。而下一刻，他就听到人开口说话了。

“父皇，儿臣知错了，儿臣之前撒了谎。”

本来满心怒火的皇帝听到四皇子竟然坦白认错，甚至承认说谎，又一股脑儿把那点浅显直白到惨不忍睹的“阴谋”和盘托出，他与其说是雷霆大怒，还不如说是觉得荒谬。伸手指着面前那小家伙的鼻子，他差点迸出一句你上外头去跪着反省，可话到嘴边，他却微微一愣。

记得好像也是这样的大冷天，年少的他因为简单粗暴对待一位内阁阁老，结果被太后罚跪在乾清宫大殿的宝座前。哪怕他号称是至高无上的天子，但太后痛心疾首时露出的口风却让那时的他悚然而惊。历朝历代，孤儿寡母而丢掉皇位乃至于江山天下的例子还少吗？

而他对付那位阁老的小伎俩，好像和四皇子有异曲同工之妙……

皇帝深深吸了一口气，随即虎着脸问道：“张寿人呢？难不成把你劝回来坦白请罪，他就自顾自走了？如果朕记得没错，朕派陈永寿去传话的时候，说的是连他一块召见吧？”

三皇子刚刚听到四皇子这一番话，正满心气恼于人自作主张，自作聪明，此时陡然惊醒过来，这才意识到刚刚带走四皇子的张寿竟然没跟着进来。他连忙就看向自家四弟。就只见四皇子抬起头来，满脸惭愧地说：“老师就在乾清宫外等候，说是不打搅我们父子三人。”

皇帝只觉得张寿这举动与其说是避祸，还不如说是避嫌，但心里总算是舒服了一点。毕竟，当父亲的没办法把儿子叫回宫，还得当老师的出马，他怎么想怎么觉得不是滋味。可下一刻，外头却传来了陈永寿小心翼翼的声音：“皇上，清宁宫来人把张学士请走了。”

得知是太后把张寿给截胡带走了，皇帝先是一愣，可紧跟着，四皇子就一下子跳了起来：“皇祖母会不会因为儿臣的缘故要责备老师？”

此话一出，就连三皇子也不由得大惊失色。这很有可能，毕竟上次太后也是派玉泉把四皇子送过去让张寿教训的！而那一次，张寿不但责罚了四皇子二十戒尺，自己也挨了十下！

而一想到自己今早紧急设计的时候自鸣得意，压根没想到会连累别人的问题，四皇子登时拔腿就要往外跑。结果，惊觉过来的皇帝一怒之下就大喝一声道：“你要到哪去？你现在去清宁宫，这才是害了他！你给朕跪在这里好好反省，三郎你给朕看着他！”

三皇子连忙跑上前去，一把将四皇子拽了回来，死活把人摁跪在了地上。眼见父皇二话不说就往外走，他虽然很想跟过去，但眼前那个咬着嘴唇的弟弟方才更叫他担心。因而，等到父皇的脚步声渐渐消失在了外头，他就上前蹲在了四皇子面前。

“四弟，我想说的话，大约老师也都已经教训过你了。我只想告诉你，我也讨厌大哥和二哥，也担心别人是不是想利用这次的事端，让他们重新回京，又甚至是觉得他们中的一个才更适合当太子。但是，有些事情，可以在心里想一想，但不能做。”

“你不要担心我，我不是从前那个差点就没命的郑鎔了！我现在是太子，你至少应该相信，我有保护自己，还有保护你的能力，”

四皇子怔怔抬头，可随即就只见三皇子竟是屈膝在自己面前跪了下来。这一次，他登时眼睛瞪得老大，随即就听到一番让他又悔又恨的话。

“父皇罚你跪在这等他回来，我现在陪你一块！没有事先阻止你，是我有错，害得父皇和老师双双为你的事恼火担心，也是我有错！以后你犯错，父皇罚你多少，我也会陪你挨多少，父皇不愿意，我至少可以私底下罚自己！要是你不想这样，就给我收起那点小心思！”

“三哥，我错了！”熊孩子这一次才是真的慌了。他扑上前去，一把想要将三皇子拽起来，可同样跪在地上的他哪有这力气，拔萝卜似的拔了老半天，不过是累得气喘吁吁而已。可他打算叫人时，却突然想起三皇子刚刚那句私底下罚自己，这下登时完全泄气。

三哥从前也是这样，看似柔弱，其实却很有主见，他做得出来！

皇帝并不知道，自家那个熊孩子今天是一个克星之后又遇到第二个克星。他完全忘了这会儿乃是晚饭的时辰，完全忘了腹中空空，出了乾清宫时，却也不叫肩舆，竟是直接疾步往外走。可走出乾清门时，他眼角余光却瞥见了侍立一旁仿佛在等他的花七。

冲人做了个跟上的手势，等离开了乾清门一段距离，他回头一看身后那些近侍，确定他们都离开足有十几步远，这才低声问道：“怎么，你又偷听张寿和四郎说话了？”

“不是偷听，是光明正大地听。”花七一本正经地说，“我那会儿就在乾清门前站着，能光明正大地听，只是因为我耳力比别人强得太多。”

皇帝早就习惯了人的瞎扯，却只是呵呵一笑，等到花七转述了张寿对四皇子说的话，他刚刚那一抹戏谑之色才无影无踪。张寿对四皇子的教训固然都说到了他的心坎上，可最让他动容的，还是五音不全的花七哼唱的那几句歌词。

长大后，我就成了你……如果童年时的他看到了现在的他，是否也会觉得憎恶反感？可是，这大概就是成长的代价，就如同如今他仅剩的两个儿子固然兄弟和睦，可日后呢？

怀着这般沉重的心情，当进了清宁门，眼看清宁宫在望时，他见一个熟悉的女官匆匆迎上前，道是太后正在用晚膳，他这才微微一愣：“太后在用晚膳？张学士呢？”