七月末时, 广州的天气正是最蒸腾的时候。

    漫长的春夏, 炎热、潮湿、多雨，走在大街上，进入了一个蒸笼, 非得快些进入阴影之中, 才能避开一些暑气。

    碎石铺平的街道比番禺城中的黄土街还要平整宽阔, 街道两旁边修筑着青砖瓦屋, 瓦是木瓦, 涂了防水的桐油, 用铁钉固定, 有的干脆就用的稻草房顶——这样被吹飞也不心疼，整个街道, 潦草中又带着勃勃的生机。

    这是孟姑娘修筑码头时，顺手修筑的一片商铺，用来堆积货物, 中转交易。

    阿弟抬了抬沉重的背篓, 赤足轻快地穿行在街道上。

    他十三四岁的模样，头发凌乱且带着卷, 散发着重重的异味, 身上的衣服只是围绕腰臀上的一块破布, 胸膛上挂着一串玳瑁珠，身上有着简单的纹身，那是他们这支山俚人的图腾。

    转过街道，有一间小铺, 他飞快地走进阴凉的屋子里，将背上的背篓放到柜台上，清亮的眼睛带着期望看着那柜台后的中原人。

    那人得非常好看，比寨子里最美的姑娘还白，皮肤光滑得像珍珠，身上的料子都是他从未见过的。

    阿弟有些想怕弄脏了他的衣服，悄悄退了一步。

    那人温和地笑了笑，说了一些他听不懂的话，便将他背篓里的药草一一挑拣出来，他的动作熟练又好看，很快就从中选出了一堆，然后在柜台里拿出了一把钢钱，数了数后，递给他。

    阿弟眼睛和嘴角一起弯了起来。

    将钢钱放在口袋里，摸了又摸，感谢这位贵人慷慨。

    对方只是笑着点点头，便将那些还算新鲜的药材收起，开始交待手下的药童了。

    阿弟握着钱出门时，觉得照在身上的太阳都不热了，整个人都感觉轻飘飘的。

    他走到另外一间铺子里，这个小小的铺子里放着很多麻布，还有一个个精致的竹筒……

    “这不是山云洞阿弟，你怎么在这？”一个声音突然问，说的是他们这里的俚语，他转头，便看一个男人走进了铺子。

    “是罗浮寨的石头哥啊，”阿弟抓了抓脑袋，有些腼腆地笑了笑，“我和阿哥一起来的，他水性好，在晋人的码头搬木头，这里的盐便宜，我便想多带些回寨子里。”

    他乡遇故知，两个俚人便聊了起来。

    “你们罗浮山那么远，怎么也过来了？”阿弟好奇地问，那可有一百多里，还要过几条大河呢。

    “听说晋人最近修城，给的奖励特别多，还有盐，我就过来看看。”石头一脸没见过世面的模样，“这里好东西可真多。”

    “是啊，当时我们都不相信呢，可他们真的大方，”阿弟眼睛时仿佛闪着钱币相同的光芒，“不但给吃饱，每天报酬现给呢，用模子，压这么大一块盐，特别紧实。”

    他伸手比划了铜钱大小、手指的厚度。

    果然，对方立刻投来羡慕的目光，他接着便说起了这里的活儿给的报酬，还有各种不同的神奇之处。

    “……管事的先生说了，下午日头太大，不做活，早上和傍晚做，每天还用草药熬了一种叫‘凉茶’的东西，”阿弟有些兴奋地比划着，“那水黑乎乎的，苦得想吐，但是喝了后，身子爽利，特别舒服。”

    “这么厉害？”石头惊讶地问。

    “当然，有些药草，还是我亲自去采的呢，”说到这事，阿弟就特别骄傲，“那些草，我很多都见过、都认得，靠着采药，如今我挣得比阿哥还多呢。”

    “那，现在还招人么？”

    “招啊，就在前边的码头上，等会带你去。”阿弟走要出门，又退了回来，“你等下，我买个物什。”

    他走到柜台前，踌躇了许久，才指着抬前的一条汗巾，拿出自己的钱袋。

    阿兄每天累得汗水直往眼睛里滴，但舍不得用管事发的汗巾擦脸，他把那汗巾收起来，说是要送给喜欢的姑娘。

    对方从他的钱包里拿出几枚钢钱，点点头，给他取了货。

    石头看着那小小一张，柔软干净，像是一堆浪花样的汗巾，想伸手摸一把，被阿弟打了手。

    两人走到码头上，石头便被这长长的栈道码头惊呆了。

    就在他转身问这栈道有多长时，却发现阿弟整个人的眼睛在那一瞬间，几乎像金鱼一样凸出来。

    石头有些茫然地顺着他的目光看向远方海面。

    一如既往的平静的无垠，还有很多船过来，没什么——他忍不住揉了揉眼睛，定神看了看，又再用力地揉了一把眼睛，整个嘴唇都不由自主地张大，完全闭不起来。

    天啊，大船。

    好多的大船！

    他出生到现在，就见过一两次的大船，且都是那么一条。

    但现在，驶过来的有多少？

    他数完了手指，又数了脚趾，然后绝望的发现，都不够，远远不够。

    ……