杨修立刻谢恩，转手呈上贡品清单。天子一项项的看了一遍，林林总总近百项，有吃的，有穿的，有用的，有玩的，还真是不少，能解决不少问题。但真正的问题还是没解决，没有粮食，没有布匹，柑橘再甜也不能当饭吃。
天子不好意思直接问，委婉地问起了中原的秋收。杨修一听，顿时诉起了苦。今年的秋收还算过得去，但曹操攻击荆州，夺取了巫县，战事重启，开支太大，目前周瑜在江陵备战，黄忠在汉中作战，直接参战的人马就有五万多人，准备增援的还有两三万人，开支很大。荆州处于下游，进攻困难，只能被动防守，大将军不得不让人修缮城池。郡治、县城都要修，要塞更要修，这些都需要大量的人力、物力。
归根到底一句话：该给朝廷的钱粮都花光了，大将军还欠了一趣÷阁新债。这都是为朝廷作战，朝廷是不是帮着解决一下？如今荆州民怨沸腾，大将军有些控制不住了。
杨修说完，献上报纸、传单数十份。
天子本来还有些暗喜，看完这些报纸、传单，脸色顿时尴尬无比。这些民怨不是冲着孙策，而是冲着朝廷来的。如果只是报怨还好办，反正朝廷听不到，可是百姓请愿杀徐荣、张辽，为南乡、顺阳的百姓报仇，这有点难办了。
天子有种搬起石头砸了自己脚的感觉。早知如此，今天就不该来。
杨修随即又告诉天子一个消息：南乡、顺阳的百姓代表正在赶来长安的路上，他们打算到北阙上书，请求天子斩杀徐荣、张辽，为枉死的百姓升冤。大将军要求他负责这些百姓的安全，但大将军府没有卫士，他想请陛下安排一些人保护。
天子越听越不安，不敢再坐，谁知道杨修还会提出什么样的要求？他匆匆起身。杨修送他到门口，又拽着天子的袖子追问道：“陛下，朝廷之前下诏要求各州征发卫士，大将军已经准备好了三千精兵，随时可以入京，朝廷什么时候下诏？还有，吴王明年是否需要来朝？他有很多话要对陛下说呢。”
天子挣脱杨修，落荒而逃。
——
天子回到宫中，定了定神，越想越头疼。
孙策的贡品是到了长安，与他只隔一条藳街，但能不能真到他手里却是一个问题。杨修的意思很明白，朝廷如果不按孙策的要求斩杀徐荣、张辽，那他得到的就不是贡品，而是赴阙喊冤的百姓。
徐荣成了麻烦。
天子不敢怠慢，随即让人请来荀彧。荀彧哭笑不得，却又不好责备天子。他知道天子急了，也低估了杨修的狡猾。他只知道杨家四世三公，却不想想杨修身上还有一半袁家的血脉。况且他从出仕起就在孙策身边，认同的是孙策的那一套施政理念，在他心里，大汉的天命总就该终结了，剩下的只是如何终结的问题，和他商量不是自找没趣么。
天子还是太年轻，太天真，高估了朝廷的号召力。
荀彧关注的重点不是杨修的态度，他关注的是曹操进攻荆州带来的后果。不管曹操愿不愿意，自从他攻占巫县后，他与孙策之间的战事已经箭在弦上，不得不发。三峡虽然风平浪静，沔水流域却开战了，黄忠率领一万多人进入汉中，包围房陵，已经有三个多月了。
吴懿只向曹操负责，不向朝廷汇报任何消息，荀彧所得的消息来自于秘书台，刘晔派出不少细作打听汉中的战报，但路途遥远，又因为身份不便暴露，消息的滞后非常明显，到目前为止，他收到的消息还是一个月以前的，黄忠有没有取得新的进展，朝廷并不清楚。
从杨修的态度来看，黄忠似乎遇到了麻烦。
这也可以理解。沔水流域虽然没有三峡那般险峻，毕竟还是山区，顺水而下容易，逆水而上就要难得多。孙策对战船的改造主要集中在海船上，主要是平衡性，抗风浪，这些特点在内河并没有优势，甚至成了劣势。黄忠在汉中的推进缓慢是意料之中的事。这还是在荆州军精练的基础上，兵力少，后勤压力就小，运输的消耗也少，孙策也就能支撑更长的时间。
杨修的账目也许有浮夸，但基本事实应该是靠谱的。也就是说，朝廷的目标基本达成，曹操的进攻已经牵制了孙策的精力。但只有曹操远远不够，要想真正拖垮孙策，还需要袁谭、贾诩一起出兵。这时候斩杀徐荣、张辽肯定是不行的，不仅不能杀，还要充分利用他们的能力给孙策制造更大的麻烦。
这当然会激怒孙策，但孙策反心已决，纵使朝廷低头，他也不会罢休，决裂是必然的，只是看如何运作，引导舆论，争夺民心。双方的较量已经不仅仅是在战场上，而是扩展到了各个领域。
就舆论而言，朝廷显然大大的落后了，案上的这些报纸、传单就是明证，更别说正在赶来长安路上的百姓代表。真要让那些百姓在北阙一跪，或者在东市门口喊冤，朝廷就被动了。就连这些报纸、传单都不能在关中流布，朝廷必须有相应的措施，控制舆论。
如何控制舆论？是针锋相对，印行报纸，让人写文章辩驳，还是禁止报纸？
荀彧一时没有定计。这两种方法各有利敝。按理说，针锋相对的辩驳是正道，防民之口甚于防川，党人一向提倡士人当以天下为己任，反对钳制舆论。但他担心朝廷理屈，辩论起来未必是孙策的对手，况且这种辩驳需要人力、物力，朝廷实力有限，未必支撑得起。如果禁止报纸，一是能不能做得到，二是这么做岂不是又向秦法更进一步？
虽说事急从权，却也不能如此没有底线。
荀彧左右为难，刘晔却非常果断。他立刻提议由孔融出面办一份报纸，为朝廷喉舌，批驳南阳的舆论。孔融、祢衡在南山修书，修到现在也没看到成果，不如先让他们来做点实事。
至于南阳来的百姓代表，等他们进了京，先送到廷尉狱关起来，不打不骂，先查清楚身份再说。这是朝廷惯例，无可指摘。之前朝廷处理郭异等人的矫诏案时就是这么处理的，效果还不错。除了孙策隔三岔五的提一下，谁还记得他们？拖上几年，等形势逆转，孙策自身难保，这件事就没意义了。
那些都是小事，当务之急还是要解决朝廷的钱粮缺口。没钱粮，怎么过年？