黄忠看着李严，徐庶却端起杯子喝茶。茶雾挡住了他的眼神，让他脸看起来模糊不清。李严看在眼里，心中不快，却不好发作，接着说道：“除了南郑西南的石牛道（金牛道）之外，还有大竹道（米仓道）和一道古道。这条古道就在此地不远，翻越大巴山，即可进入巴西郡。张鲁的部下返乡时就走这条路。虽不如石牛道便捷，却也能走，正可突入巴西郡，出奇制胜。”
黄忠眼神一闪。“那条路能通行辎重车辆吗？”
“大型辎重车辆怕是不行。不过以我军之精锐，又是趁其不备，只要不遇上蜀军主力，就算是没有大型军械，也无人可敌。拿下宣汉、宕渠后，西进可破蜀，南下可袭江州、鱼复，蜀中必乱。”
黄忠没吭声，转身看向墙上的地图。李严走过去，在地图上指出路线。黄忠看了半晌，转身看向徐庶。“元直以为如何？”
徐庶慢慢地放下茶杯，起身走到黄忠的另一侧。“正方，西城到宕渠多少里？”
李严笑笑。“六百余里。”
“没有辎重，仅凭将士随身携带的粮食，走六百多里山路。没有大型军械，仅凭普通的弓弩刀矛，强攻县城。是不是太冒险了？”
李严笑得更加愉快。“徐君侯，你有没有想过，张鲁麾下的巴中将士是怎么来的？”
徐庶眉头轻蹙。“正要请教。”
李严抬手划了一个圈。“没错，地图上巴西郡北方荒芜，离西城最近的县城就是宕渠，路途遥远，行军不易。可这是前朝所绘地图，只包括了汉民和官府的位置，却没有标注蛮夷的部落所在。在这片看似一无所有的地方，居住着包括板楯蛮在内的大量蛮夷，户口不下十万。”
李严转头看向黄忠。“君侯，以天师道的影响力，十万蛮夷接济我军半个月的粮食，何难之有？如果这都不肯，那就不得不怀疑张鲁母子的诚意了。”
黄忠一手环抱胸前，一手抚着颌下短须，一双虎目盯着地图，沉吟良久，点点头。“不妨问问张鲁，再作决断。元直，你意下如何？”
徐庶暗自叹了一口气。李严的这个方案固然冒险，可若是成功了，的确可以一举解决益州。黄忠已经心动了，只是没有明确做出决定而已。就算黄忠不心动，其他的将领也会支持。他如果强行阻拦，必然会引起众怒，只好先缓一步。
“问问自然无妨，只好最好等卢夫人起程去汝阳之后再做决定。”
黄忠看了徐庶一眼，点了点头。徐庶说得有理，张鲁新降，人心狐疑未定，如果卢夫人接受了陛下的邀请，同意去汝阳，那张鲁就不敢乱来了，这个方案还有讨论的意义。如果卢夫人不肯去，大军入巴就是自寻死路，想都不用想。
——
第二天，黄忠召集众将议事。
徐晃、邓展都到了，偏将军、校尉一级的将领也来了大半。听了李严的计划，大家都有些兴奋。翻越大巴山，走六七百里山路虽然困难，他们却斗志昂扬。在山里战斗了三四年，他们早就是山地战的专家，走山路对他们来说一点问题也没有。
相比之下，奇袭巴西郡得手，一举拿下益州，至少拿下攻克益州的首功，这个吸引力太大了。
就连徐晃、邓展也支持李严的建议，觉得至少可以试一试。相比于逆流而上，再走四五里去南郑，与严阵以待的曹昂交战，突击防守不严的巴西郡显然更有胜算。
徐庶这才意识到问题的严重，他低估了诸将求战心切的程度。他不能直言反对，只能提出几个问题，提醒诸将认真对待。
其一，吴懿、张鲁不战而降，他们的诚意究竟如何，这一点谁也不能确定。吴懿的妹妹还是蜀王后，张鲁弟弟张卫还在曹昂身边，他们会不会是诈降？就算是真投降，他们能不能毫无保留地和我们合作？一旦入巴，成败就掌握在别人的手上，是不是符合用兵之道？
其二，巴西太守是曹操委任的张肃，张肃的弟弟张松曹操倚重的谋士，张肃的能力如何，谁也不清楚。如果将成功的希望建立在张肃无备上，这未免太冒险。
其三，宕渠向南可至江州（重庆）不假，可是江州乃是兵家必争之地，曹操岂能无备。我军轻装而进，没有战船，没有大型军械，凭什么占领江州？
“庶知诸君渴求太平，报效陛下心切，欲一举攻破益州。庶感同身受。只是兵者国之大事，不可不察。大吴新肇，陛下为建百年大计，夜以继日。一旦受挫，何颜面对陛下？庶不才，恳请将军三思而行。”
徐庶抬出了天子，诸将不好直言反驳，就连李严都闭上了嘴巴。黄忠也不敢轻率，宣布再议。他要求与会诸将保守秘密，不可宣扬，同时又命徐晃多派斥候，进入巴西郡打探消息，查明道路情况，看看是不是可以通行大军。
徐庶还是不放心，单独与黄忠讨论了此事，请黄忠多加小心，不要大意，辜负了天子的信任。
黄忠答应了。
过了几日，卢夫人归来，与阮瑀见面，得知汝阳将召集有道之人论道，天子有诏书邀请她前往，欣然从命。她与张鲁商量之后，与王稚一起起程，顺水而下，赶往汝阳。
阮瑀本来与卢夫人同行，只是刚出发不久，他就接到了诏书。天子命他赶往南郑，与曹昂接洽，试探曹昂、陈宫的心意。阮瑀只好与卢夫人分别，返回西城，并将随诏书而来的几套曹操手注《孙子兵法》交给了黄忠。
看着散发着墨香的《孙子兵法》，黄忠等人多少有些意外。曹操注《孙子兵法》，就他那战绩，莫不是个赵括吧？
李严说，这是陛下关心我等，让我等知己知彼，方能百战不殆。读完这部书，了解了曹操的实力，我们离胜利又进了一步。
众人深以为然，再次请战。
徐庶心急如焚，却无从反驳。
腊月底，在取得张鲁的支持后，黄忠留下徐庶、吴懿镇守西城，率两万吴军，一万张鲁所部巴人战士，共三万余人，翻越大巴山，进入巴西郡。