上书房中，太子正在上他今日的最后一节课。

萧六郎的课其实上得极好，深入浅出，旁征博引，半点也不枯燥，比起韩学士的讲学更生动易懂。

这倒不是说韩学士的文学底蕴不如萧六郎，而是萧六郎家里有几个小捣蛋鬼，给他们辅导功课，但凡枯燥一点三人便会集体神游。

可太子看着萧六郎那张脸就会忍不住想起已经去世的萧珩，总是出神。

“太子殿下，请把方才那句话的释义说一遍。”萧六郎打断了太子第二十七次走神。

太子愣了愣：“嗯？”

萧六郎重复了一遍。

太子愕然。

他方才去想萧珩了，哪里听清了他讲了什么？

萧六郎在讲台上，放下书本，道：“太子没听明白，那我再讲一遍。”

太子头都大了，已经到了午膳的时辰，可因为自己总是出神导致内容没上完，换别的文臣兴许早下课了，他们不敢拖太子的堂。

偏偏这个萧六郎轴得很，非得把课上完。

太子硬着头皮听了一遍。

仔细听了还是收获很大的，至少他立马就能重复释义了。

萧六郎又考了今日所学的几个重点，太子本以为自己没听进去，结果不料全都答了上来，他自己都意外。

究竟什么时候听懂的？

他这节课不是一直在神游萧珩吗？

萧六郎不疾不徐地说道：“今天的课就上到这里，请太子记下作业。”

“还有作业？”太子眉头紧皱地看着他，好大的胆子，毛儿都没长齐，不过是临时过来代个课而已，真把自己当成太子的老师了？

太子好歹是皇帝嫡子，是未来的国君，他有心高气傲的资本，他看不上萧六郎这个寒门出身的小瘸子，当然也可能是内心深处对于萧珩的复杂情绪在作祟，让他把对萧珩的部分情绪投射在了萧六郎的身上。

他疼萧珩吗？

自然是疼的。

宫中兄弟姐妹这么多，但在小七出生前，他没有真正的手足。

他们都想要他的位置，表面奉承他，背地里却嫉妒他、诅咒他。

他唯一当了亲弟弟的是萧珩。

萧珩是那么优秀，明明小他五岁，却书比他念得好，诗比他背得好，就连容貌也比他生得更好。

但他想，这是他表弟，日后也是他的臣子，优秀了也是一件好事。

他不曾嫉妒他，直到……他遇见温琳琅。

那年他十三，温琳琅十一。

他也不过是个少不更事的少年，不懂男女情爱，可莫名的，见温琳琅的第一眼他就觉得这是他将来要娶的太子妃。

母后时常将大臣的女儿们叫进宫里做伴，那些人他一个也不喜欢。

如果一定要有个人陪他走上帝王之路，他希望那个人是温琳琅。

“你叫什么名字？”

“我……”

“琳琅姐姐！”

八岁的小萧珩满脸稚气地奔了过来，歪歪小脑袋，看看温琳琅，又看看他：“太子哥哥你来啦？我给你介绍一下，这是琳琅姐姐，琳琅姐姐，这是太子表哥。”

“参见太子殿下！”

她忙跪下行礼。

之后，她牵着萧珩的手离去，一边走，还一边给萧珩擦拭满是汗珠的额头。

他听见她轻声叮嘱：“阿珩以后不要再去爬树了，很危险。”

“可我想摘果子给你吃啊，你不是喜欢吃吗？”

“但我更喜欢阿珩好好的，不希望阿珩受伤。”

“哦。”

他回宫，告诉母妃他喜欢阿珩的琳琅姐姐，母妃却很郑重地告诉他：“她是阿珩的未婚妻，她救过阿珩的命，亲事很早就定下了。你是哥哥，不能抢弟弟的亲事。”

“太子殿下，太子殿下！”

萧六郎的声音打断了太子的思绪。

太子惊得出了一头汗。

他心虚地看了萧六郎一眼，太可怕了，这个人太像萧珩了。

父皇怎么想的？

让他来给自己上课，也不怕自己做噩梦吗？

太子定了定神，秉承着良好的涵养与储君风度，压下不耐与不适，语气如常地说道：“方才的作业我没记住，劳烦萧修撰再说一遍。”

从上书房出来，太子浑身都湿透了。

等在门外的宫人立马走上前，又递帕子又打扇。

万幸如今正值炎夏，出汗了也不奇怪。

只有太子明白，自己这身汗多半都是冷汗。

萧六郎从容淡定地走出上书房。

太子又扫了眼他的拐杖。

萧珩是很臭美的，也很在意别人的目光，他小时候换牙没了两颗大门牙，愣是整整半年没在人前开口说话。

他才不会允许自己身有残疾，有了他宁可坐轮椅，也不会一瘸一拐地走在光天化日之下。

不是萧珩。

他不是。

另一边，淑妃乘坐轿子出了长春宫。

皇帝正在御书房批阅奏折，忽闻魏公公来报：“陛下，淑妃娘娘过来了。”

皇帝蹙了蹙眉：“现在？”

正是午膳的时辰。

皇帝看了眼一旁默默等他的萧皇后，清了清嗓子，对魏公公道：“让淑妃进来。”

“是。”魏公公迈步走了出去。

萧皇后啥也没说，默默地坐在对面的椅子上品茶。

秦楚煜在地上打滚。

他在练蛤蟆功，这是他们国子监三贱客从一个小话本上看到的，据说这种功夫很厉害，学会了就能打跑很多坏人。

他在向父皇展示自己的功力，告诉父皇自己也是可以保护他的人。

皇帝没觉得儿子在练功，他只是觉着儿子太胖了，该减减肥了，滚吧滚吧的也算是在锻炼，就没说他。

淑妃本以为御书房只有皇帝一人，不料一进门，好家伙，一家三口全在呢！

“臣妾见过陛下，见过皇后。”淑妃忍住尴尬，给二人行了礼。

萧皇后笑了笑。

皇帝说道：“小七。”

滚到一半的秦楚煜扭头看了自家父皇一眼：“父皇？”又看到了一旁的淑妃，“咦？顾娘娘？”

他起身，给淑妃客客气气地行了一礼：“小七见过顾娘娘。”

“真乖。”淑妃笑着说。

在地上滚来滚去的成何体统？皇后也是把规矩学到牛肚子里去了，竟然这么教儿子。

“淑妃可是有事？”皇帝问。

是有事，可当着皇后与七皇子的面让她怎么开口呢？

“苏公公，带小七出去。”萧皇后说。

这是打算自己留下来了。

“七殿下，奴才陪您去外头打弹珠。”苏公公笑着说。

秦楚煜最近挺迷弹珠，就和苏公公去了。

“你们也退下。”皇帝对屋子里给他和萧皇后打扇的几名宫女说。

“是。”宫女们鱼贯而出。

魏公公守在门口。

“说吧，何事？”皇帝言简意赅地问。

淑妃一脸纠结。

萧皇后笑了笑：“看来是本宫不方便听到的事，那本宫改日再来探望陛下。”

“不是的！”淑妃哪儿有这个胆子背着皇后与陛下说事？不拆穿的情况下无妨，可一旦摆在明面上就不合规矩了。

淑妃笑着道：“我哪儿有什么事瞒着皇后？我方才只是在寻思如何开口，皇后这么一问，倒叫我茅塞顿开，知道从何说起了。说起来，这件事也需得皇后作证呢。”

萧皇后端起茶杯，用杯盖轻轻地拨弄茶水，道：“哦？何事需要本宫作证？”

大义灭亲这种事，到皇帝面前是忠心，可落在旁人耳朵里就有些家丑外扬的意味。

淑妃当然不想让皇后看了自己笑话，可箭在弦上不得不发，她唯有硬着头皮把顾娇给揭发了：“……臣妾也是今日才知道那丫头竟与太后相识了。”

淑妃在宫里不站队，不巴结庄贵妃也不太投靠萧皇后，可有一点她始终十分注意，那就是绝不能与庄太后走得太近。

她这么说也是要把自己摘出去的意思。

当然，她也不忘把定安侯府摘出去：“那丫头自打来了京城，不仅不来给我请安，也不回府给她祖父、祖母请安，家中几个哥哥与她形同陌路……”

所以她勾结太后不可能是定安侯府授意的。

萧皇后其实也是来说这件事的，只不过她没淑妃这么心急，她要先看看陛下对那丫头的态度，吃力不讨好的事她是不会做的。

左不过宫里人多嘴杂，她不说，御花园的事迟早也能传进陛下耳朵里。

至多就是自己没有检举的功劳。

萧皇后是一国之母，她不需要功劳也能稳坐后位，恰恰相反，她是不能出错，否则就要连累太子。

萧皇后没料到第一个来给皇帝报信的人会是淑妃。

那丫头可是淑妃的嫡亲侄女儿。

也是。

与淑妃不亲近，她发明风箱与糯米砂浆得了陛下赏识，可淑妃不仅沾不上她的光，还因她受了罚，今日五皇子又被她推下水。

新仇旧恨加在一起，淑妃不想撕了那丫头才怪了。

萧皇后不动声色地喝茶，一句评论也没有。

皇帝的脸色沉了下来，他看向萧皇后：“皇后也看见了吗？”

萧皇后放下茶盏，叹息一声，道：“臣妾的确看见她随太后去了仁寿宫，听说是太后身体抱恙，从民间请了一位大夫。”

请大夫的话一出，皇帝的神色缓了缓。

他是知道小神医的医术的，妙手堂的名声也在京城渐渐传了出去，太后会慕名将人请进宫不足为奇。

淑妃忙道：“可哪儿有民间的大夫坐上太后的凤撵的？公主也没几个坐过。”

萧皇后笑了笑，不再说话。

皇帝是了解庄太后品性的，她绝不可能让一个只见了一两次面的大夫坐上自己的凤撵，淑妃说的没错，公主也没几个坐过。

那就是一个十恶不赦的老太婆！

难道是她把小神医收买了？

皇帝沉声道：“你们先回宫，朕还有些事情要处理。”

淑妃明白皇帝这是要去核实事件的真相了，他不怕皇帝去查，就怕皇帝不查。

那么多双眼睛都看见了，那丫头与庄太后亲密得很，一看就是有猫腻的样子！

夜里，皇帝从内务府叫来何公公，命他带人去调查顾娇与庄太后的关系。

顾娇与庄太后的关系并不难查，从前没人发现是因为根本没人怀疑二人头上，何公公挑着担子假扮成货郎去了一趟碧水胡同，便什么都浮出水面了。

御书房烛光摇曳，皇帝的脸被照得忽明忽暗，他捏紧了拳头，隐忍着说：“你说什么？她救过太后？”

“没错，太后就是她与萧修撰家里的姑婆。萧修撰进京赶考，他们也一道从乡下跟了过来。不过……”何公公顿了顿，不知道要不要说庄太后在碧水胡同的表现似乎与在宫里不一样。

不是确定了模样特征与画像，他几乎要以为街坊口中的娇娇姑婆是一个真真正正的乡下老太太。

逢赌必赢这点倒是吻合，毕竟庄太后是一个从不吃亏的人。

何公公接着道：“奴才还打听了一下太后到他们家的时间，差不多就是在太后从麻风山失踪后不久，咱们的人是在清泉镇失去太后行踪的，他们也正是清泉镇的人。”

皇帝颓然地跌坐在了椅子上，满脸的不可置信与受伤：“所以……在遇见朕之前，她就遇见太后了……”

何公公叹道：“恐怕是的。”

皇帝又道：“那太后的麻风病是她治愈的吗？”

何公公道：“奴才不知。”

但恐怕也是。

皇帝自嘲地笑了，眼神充满了痛苦：“她连花柳病都能治，麻风又如何不能治？朕早该料到的，天底下除了她……谁能治愈太后的麻风！朕只是不愿意往她身上猜啊！”

“陛下……”一旁的魏公公看着皇帝几乎魔怔的神色，心里一阵担忧。

皇帝双目发红。

他对顾娇的感情是很特殊的。

绝不是男女之情，但也不仅仅是普通的医患关系。

这个小丫头承载了他太多期望，他感激她、欣赏她、器重她、甚至疼惜她，见了她便会心生欢喜。

可他怎么也没料到啊……她居然是太后的人！

人的立场与眼界不同，偏见不同，看待事情的角度也会有所不同。

同样是顾娇小俩口救了庄太后并收留其在家里的事情，在庄太傅看来是萧六郎投靠了皇帝，知道对方是太后，一切救赎与收留都只是为了软禁太后。

可落到皇帝眼中就成了庄太后刻意隐瞒自己身份，以无辜老妇的形象骗取顾娇小俩口的同情与信任，并借着萧六郎进京赶考的机会重新回到京城。

“她卑鄙到可以去利用一个科举考生！也无耻到可以去算计自己的救命恩人！她就是一个不择手段的毒妇！”

别的皇帝都能忍，但这件事他忍不了！

皇帝双目如炬：“为什么……为什么朕身边的人……一个个都要背叛朕！小神医是，当年的宁安也是！朕究竟哪里不好？哪里输给她！”

魏公公与何公公都没再吭声。

二人明白皇帝是又想起宁安公主了。