我说：“一个人一天一百，一头骆驼一天五十，草料自理，您看行吗？”

虎子说：“到了和平镇上就有草料了，那里什么都不缺。”

大叔算了下，又问：“大概进去多久呢？”

我说：“一个月到半年吧，多久我也说不好。”

大叔开始摆弄手指头了，有些算不清。

我说：“四头骆驼一天是二百，向导一天一百，也就是一天三百块钱，一个月九千。如果一去半年，那就是五万四。大叔，您看这买卖值吗？”

大叔说：“我这就去给我儿子打电话，让他过来。”

我一把拉住了大叔的胳膊，我说：“大叔，这次行动很危险，也许会发生意外。”

大叔笑笑说：“富贵险中求，五万块钱，我们平常人家一辈子也攒不到这么多啊！我是本地人，我知道沙漠有多凶险，不用你说我也知道。”

两天之后大叔的儿子来了，是个高高大大的西北汉子。

三十来岁，脸色发红发褐色，嘴唇宽厚，眼睛很大，脸也很大，手大脚大，是个大骨架的人。

一看他就像是一座铁塔一样，给我一种很踏实的感觉。

本来虎子就很壮了，但是在他面前，虎子就显得单薄了。

他人如其名，名叫铁强。他让我们叫他强子就行。

这个人很懂礼貌，也很谦卑，他知道自己是来做什么的，他说：“进去之前，能不能先给俩月工钱，一旦我们都进去出不来了，这钱就算是我的安家费了。我家里有老婆，还有两个孩子，他们不能没人管。”

秦岚和我一商量，就先给了铁强两万块钱，铁强把钱都交给了父亲，然后心里就踏实了。

他觉得有些不好意思，和我解释说：“进沙漠都要做好出不来的准备，希望你能理解我。”

我说：“但凡合理的要求你尽管提，我都会答应的。”

铁强说：“我没什么要求了，明天我们就进沙漠。我唯一的要求就是赶路的时候，听我的指挥，谁也不要擅自行动。”

虎子一搂铁强的肩膀说：“强子，你放心，我们不是第一次进沙漠了。”

铁强对虎子说：“这沙漠你进十次也不可能摸得清它，不瞒你说，这沙漠深处，据说有一座鬼城，有人见到过里面出来了鬼。”

我说：“城我们倒是见过，这鬼可是没见过。”

铁强说：“那是你没碰上，这沙漠里的怪事多着呢，老人们坐在一起能说上三天三夜也说不完。”

接着，铁强给我们讲了一个关于鬼城的故事。

大概意思就是，从前的一个商队，在沙漠里露营休息，晚上就起了风，早上从帐篷里一出来，就在不远处看到了一座大城，这城里非常热闹，干什么的都有。

他们进城之后，用自己带来的货物从里面换了不少黄金，这地方黄金太多了，而且非常便宜。商队本来是要去西域的，结果到了这里就把货物处理光了，带着黄金出了城往回走，结果出城第一天晚上，这些人就发现黄金变成了鹅卵石。再回去找这座城，就找不到了。

虎子一笑说：“明显这是被人下了药，这可不是什么鬼城。”

也许还有另一种可能，那就是这些人带着货进了城，在城里玩得开心，把货都卖了，钱都花光了。回去和家里人没办法交代，就说遇到鬼了。

总之，这个故事破绽太多，不足采信。