堂下人哭得梨花带雨，一张清淡静谧的脸如同被春雷暴雨摧残过一样。

左上首坐着的尚夫人面色有些尴尬，抬眸望了左三元一眼，再看了看左三元身侧玉立着的小姑娘，小姑娘鼻子小小的，鼻头挺翘，白嫩嫩又俏生生地牵着媳妇儿的衣角站着，一双大大的杏眼懵懂却有神。

相貌，相貌和元行，真的很像啊...

尚夫人鼻头一酸，眼眶瞬时红了一圈，手一伸，先让身边的阿嬷把尚令抱开，“...祖母给令姐儿带了木马、小矮马和孔雀，令姐儿和阿嬷出去玩可好？”

尚夫人埋下身，笑眯眯地温声哄着。

待阿嬷带着尚令出了正堂，尚夫人方脸色一沉，手一抬，看了眼堂下，似是不乐意再多看两眼，飞快地将头转了过去，“把少芍拖起来！在别庄撒什么泼！在自家主母跟前卖什么惨!”

尚夫人话音刚落，身侧另一个凶神恶煞的阿嬷便将少芍一把拖拽了起来！

左三元轻轻别过眼去，抿了抿唇。

再大咧咧的少女，经历了失败的婚姻、辛苦的育儿、天南海北的闯荡后，也变得内敛与安静了许多。

少芍的狼狈，左三元不在意。

左三元眼神认真地看向尚夫人，回想起刚刚少芍一进正堂便哭着跪倒在地，求她的那些话，轻声道，“...广德伯的船沉了，是什么意思？就像当初他们去北疆一样吗？是圣人的安排吗？还是秦王的安排？”

尚夫人鼻尖一红，两只眼睛饱含泪水，轻轻摇了摇头，“据我所知，并非谁的安排...元行去福建，是因东南侯次子年纪太小压不住抗倭军队，加之长子跋扈放荡，在旁煽风点火，元行奉圣人之令去给东南侯次子撑腰...行程过半，东南侯次子陪元行至虎门、潮州一带勘探，途中船舶遇难，沉了江，距今已有三日了。”

三天了...

当初在北疆失联，是十几天之后才将消息传递回京城。

圣人如今尚且如日中天，秦王恭顺明理，君臣父子相得益彰，大魏境内一派安静祥和。

尚元行出行福建，应算是钦差，奉圣旨而行的。

若是意外，岂非太过意外？

左三元轻轻眨了眨眼，温声道，“既是出公差沉的船，圣人与秦王岂会不管不顾？你们来寻我，若是在丹东，我们左家尚且能够出一份力，却偏偏是在福建...”

被阿嬷扣住的少芍还能说话，极力挣扎，张口哭道，“不不不！如今东南侯次子一落水，便是东南侯长子掌控局面，他又怎会尽心尽力！？就算朝廷派人去救，路途遥远，等他们抵达，恐怕...恐怕...少奶奶！少奶奶！既是落了水，那便是漕帮的地盘！您与秦王妃一向交好，您去求求秦王妃吧！请广进伯调拨漕帮的人手暗中帮帮忙吧！求求您了！”

“闭嘴！荒唐！”尚夫人侧过眉目，厉声斥责，“岂有你说话的份儿！”

再转过头来，看向左三元，眼神里有藏不住的焦灼，“倒也不是少芍说的这个意思...不过此行落水本就蹊跷，东南侯长子被放逐回乡后，其继母与次子在京中享福，他恐怕心头另有计较的...如今你公爹与你父亲均在想办法，甚至英国公与尚在京中的东南侯也在想办法，只是任谁都知道，有水的地方就有漕帮，若是你不方便，我明日便递帖子去求秦王妃。”

左三元蹙眉摇头，“...倒不是方便不方便的问题。只是如今在明面上，含钏她哥哥是将漕帮交出去了的...”

若是这个时候，再展现出含钏哥哥对漕帮的控制力，也不知秦王与圣人会怎么想？

左三元有些犹豫。

可在脑子里过了一会儿，便坚定地抬起头来，轻轻点了点头，“行，您别管这件事了。我一天是广德伯夫人，一天便要担负起责任来...这些年，蒙您照顾，很是任性，也承蒙尚家庇佑，才可放肆玩乐，甚至还有了令姐儿...无论结果如何，该我尽的力，该我打的仗，我总不会逃。”

尚夫人一向怜惜这个儿媳。

就算当初不是自己求来的，却也是看着长大的。

人品、家世、性情都是没得说的。

自己儿子也并非坏人。

元行看重宗族，为官清廉奋进，不耽于女人情爱，亦不好赌好色，为人正直，虽有城府，却也可恪守君子之风。

明明两个很好的人，却走不到一起去。

尚夫人只能叹一声世事无常。

世事无常呀。

尚夫人两行泪终于砸下，一面握住左三元的手，一面别过脸去。

......

当天刚过晌午，左三元便启程进京，先拜访了秦王府，紧跟着便折转找了固安县主。

第二日清晨，天际尽处刚蒙蒙亮，一艘小船自天津卫启程，一路向南，出了大运河便折转上了海船，从外往里开。漕帮的人开道，一路风平浪静，且从未被码头耽误停留。可饶是如此，左三元过了长汀，抵达沉船的闽江时已是一个半月以后了。

漕帮的人已将闽江打捞了近半的河段。

却一无所获。

“...河道崎岖，且因临出海口，水流波动迅速，可就算被河水冲刷，也应有船板或是船身碎片。”漕帮的管事待左三元的态度很恭敬，“因广德伯与东南侯次子轻车从简，所搭的船不过是一艘两层小船，我们目前考虑...”

管事头一低，声音轻轻埋下，“目前考虑，或许是水流将沉船与人冲刷出了闽江，直接经福州入海。”

一旦入海，人活着就不容易了。

更别提后有东南侯长子虎视眈眈，前有倭寇匪乱，就算不经天灾，人祸总是免不了的。

管事见面前的少妇神色肃穆，却双眼赤红，态度放得更低了，头向下一埋，“夫人，我的建议是出海搜寻，闽江入海一带有许多半大不小的岛屿，若是上天眷顾，两位郎君或许已经登岛上岸，等待救援了。”

左三元轻轻点头，“出海是否需要其他文书？可有其他风险？海上的倭寇与匪类可有危险？”

都问到了点子上。

管事一下子呼出一口长气。

他手里倒是有封文书，漕帮大小姐、当朝秦王妃亲手所写，最后盖了当朝秦王的官章，拿着这封文书，他在大魏境内可谓是畅通无阻。可有些后果，不是他一个小小的漕帮管事能够承受的——若是武装出海，一不留神靠近东瀛、李氏王朝两个藩地，这就是主国与藩地之间的斗争了。

出海这件事，可大可小。

为防止海上遇袭，出海时必定要带上大量的武装和人手。

若真是靠近了两个藩国，大魏该如何自处？秦王又该如何自处？

这些事儿，不是他一个小小管事可以拿主意的。

广德伯夫人来了。

于公于私，她都有权力调拨兵将，甚至承担责任。

“照大小姐的意思，一切文书都可后补，这一方面您无需担心。”管事把话讲透，“风险自然是有，如今是夏日，海上风浪巨大，加之匪类横行，吃不起饭的倭人和海贼跃跃欲试，咱们此番出行必定要调拨几艘装配炮台与火铳的大船——这一点需要您与福建布政使司拿决策。至于其他的，都可交给小人。给您备下的驿站就在福州马尾港，南平蒋家的夫人一早便在驿站等候您了，小的这就令人护送您过...”

管事话未说完，便见左三元手一摆，斩钉截铁道，“不用了，今日我同东南侯碰面后把配备好的船只要到手，明日一早便出海。”

蒋家夫人，便是岳七娘。

是钏儿经年的手帕交，也是鸿宾楼背后的股东。

左三元笑了笑，“你差人带个话，等我们平安上岸后，我再去和蒋家夫人喝茶。”

面前的官家少妇态度坚决，管事不敢再多置喙，低头下去安顿妥帖。

自闽江出海，福建布政使司左参议大人与左三元同行。

出海后，果如漕帮管事所料，海上白日风和日丽，桅杆长扬，入夜时分便极为可怖，风浪大得叫这大船四下歪斜挣扎。左三元每每入夜便无法入夜，抱着痰盂吐了又吐，险些将苦胆汁都吐了出来，抹一把不带情绪的眼泪，左三元晕晕沉沉地擦了擦嘴。

女使添福一边帮左三元顺后背，一边低声埋怨道，“...人不见了，要找人了便想起您了...您同秦王妃再要好，这件事也是棘手的呀...一路奔波，又是坐船又是换马车又是出海又是风浪，这个时候那个少芍呢？她哭两句便罢了！受苦的全是您！”

左三元还想说什么，可一张嘴又是涌上来的恶心。

风浪尚算小事，时不时出现的倭寇却是大事。

左三元一直以为船上配备的炮台与火铳是摆设，可那“砰砰砰”震天响的几声击碎了她的...嗯...不切实际的幻想。

海上紧跟着出现了袅娜又蜿蜒的鲜血。

一船的人被击沉了。