现存最早的漆器，就是之前提到过的余姚河姆渡遗址出土的朱漆木碗，距今已有7000多年的历史。

我国古代漆器工艺，是一个不断发展进步、精益求精的过程。

新石器时代漆器制造处于探索阶段，主要制作生活用品。

漆色以红、黑两种单色为主，髹漆工艺仅有彩绘和镶嵌两种。

商代中期的黄陂盘龙城遗址，发现有一面雕花、一面涂朱的木椁板印痕。

北河藳城台西遗址出土的漆器残片中，有的雕花涂色加松石镶嵌。

在安阳侯家庄商代王陵发现的漆绘雕花木器中，还有蚌壳、蚌泡、玉石等镶嵌。

由此可见，商代的漆工艺已达到相当高的水平。

战国时期，是我国漆器工艺的第一个繁荣期。

器物品种及数量大增，在胎骨做法、造型及装饰技法上均有创新。

漆的色调以红、黑两色为主，其特点是“朱画其内，墨染其外”。

器内涂朱红，明快热烈；

外髹黑漆，沉寂凝重；

红黑对比，衬托出漆器的典雅和富丽，呈现强烈的装饰效果，器物具有稳健端庄之美。

信阳长台关楚墓出土的彩绘神怪龙蛇，及狩猎乐舞的小瑟。

随州曾候乙墓出土的鸳鸯盒，江陵楚墓出土的由蛇蚌鸟兽盘结而成的采绘透雕小座屏，全都堪称这一时期的代表作。

战国楚彩绘漆涡纹方耳杯，更是其中经典。

耳杯，是春秋时期开始出现的一种饮食具。

此耳杯所饰变形鸟头纹，是战国漆器中最具特点的装饰纹样。

到了秦朝，漆器制造已成为一个重要的手工业门类。

与春秋战国相比，秦代漆器制作更为规整、精美，器形、品种也更为丰富。

秦代的历史虽不长，但秦代漆器在从春秋战国到汉代的漆器发展过程中，起到了承前启后的作用。

秦代漆器的纹饰多红黑辉映、飞扬流动，绘画技法娴熟流畅，给人们以强烈的视觉冲击，让人惊叹于先民如此丰富、大胆的想象力。

西汉漆工艺基本上继承了此前的风格，但有新的发展，生产规模更大，产地分布更广。

出现了大型器物，如直径超过70厘米的盘，高度接近60厘米的钟等。

同时能巧妙地把若干小件，组装成一器。

如盒内装6具顺叠、1具反扣的耳杯，薄胎单层或双层的漆奁，内装5具、7具或更多的不同大小及形状的小盒等。

新兴的技法有针划填金的金，用稠厚物质堆写成花纹的堆漆等。

尤其是器顶镶金属花叶，以玛瑙或琉璃珠作钮，器口器身镶金、银扣及箍。

其间用金或银箔嵌贴镂刻的人物、神怪、鸟兽形象，并以彩绘的云气，山石等作衬托，更是前所未有。

西汉漆器多刻铭文，详列官员及工匠名。

东汉魏晋南北朝期间漆器的出土，比起前代显得十分稀少，这与葬俗的改变有一定的关系。

到了三国两晋南北朝时期，在承袭了汉代传统的基础上，漆器开始向多样化发展，工艺装饰手法也更加细致深化。