在庶族官僚中，与吕蒙正同辈、同资历的，以张齐贤、李沆最为着名，三人合称“三杰”，并且是公认的前途无量，未来最有可能登堂拜相。而从知洛阳府开始，吕蒙正就彻底走在了另外两人的前头。

然而，经此挫败，那原本明朗的前途，一下子晦暗了起来，谁也不知道，他会在甘州待多久，也许就是一辈子。因而，此时的唏嘘，不只因为离京，更因自己那显得晦暗不明的前途。

与之对比，张齐贤在榆林六州劳苦功高，穷数年之辛苦，总算让当地从绝域中恢复了些生气，据报六州人口已然重新突破三十万。在艰苦条件下有所成就，方显真才干，在一个经济发达地区刮得一些税收，赚得一些名声，那不算本事。

得益于在榆林恢复发展的出色工作，张齐贤也获得了朝廷的高度认可，升任关内道。刘皇帝很欣赏那些在艰苦地区做出成绩的官员。张齐贤早就简在帝心，再兼多年的磨砺，下一步宰堂在望。

而李沆也是稳中有进，郑州任上，税改工作做得极佳，速度与效率兼备，还没有引起太大的动荡，其安抚民情、协调工作之能，可见一斑。如今，已是京畿道副布政使，专门负责京畿税改推进，到了更高的位置上，做得仍然不错，卓有成效。

当与张齐贤、李沆相对比时，吕蒙正此番谪迁对他的影响，是愈加凸显的。当然，往好的方向想，甘州一任，倘若能出些成绩，那对吕蒙正而言，也是一种缺陷的弥补，毕竟此前吕蒙正缺的，正是地方州部的履历经验，从入仕开始，他便一直是京官。

然不论如何，前提是离得开甘州，而经此一事，在刘皇帝当国时期，怕是千难万难，想要从老皇帝心里拔除一颗刺，既困难，且风险极大。

当然，也不是一点值得慰藉的事情都没有，比此时站在吕蒙正身边的徐士廉。一身淡蓝色的锦袍，头顶一个轻纱幞头，目光镇定，神色淡然，就连那一抹小胡子都显得格外有个性。

指着西行大道，徐士廉冲吕蒙正道：“吕知州，再往前，便要出永安县境了，恕在下就此别过，此去关山路远，万万珍重！”

“徐庶子一番盛情，吕某拜谢不已，还请留步！”吕蒙正颔首，冲徐士廉郑重拜道。

言罢，率先登上马车，再度回望洛阳，又瞥了眼徐士廉，冲他微微颔首，矮身钻入车厢内。

吕蒙正与徐士廉过去连交流都不曾有过，更别提交情了，然而徐士廉却数十里出洛阳相送，吕蒙正也坦然接受，同时保持着一定尊重。

原因自然不言而喻，这也是唯一能让吕蒙正心中得到慰藉的地方，如今的吕蒙正，心里对太子充满了祝福，祝愿他一切安好，将来能够顺顺利利承继大统。

相比于吕蒙正这边的“人多势众”，张逊那边可要冷清得多，他是单独一家上路，去临潢府，前来送行的除了“义弟”虞国公魏咸信所遣家人外，同样有太子派的人，一样的不多言语。而比起吕蒙正，张逊心中可要有底得多。

随着张、吕等人离京，也正式宣告着，洛阳这一场表面针对皇城司、实则限制皇权的抗争彻底宣告失败，在强势的君权面前，实在不堪一击。

有人凄凄惶惶走边关，自然有人嘻嘻哈哈笑开颜，皇城司自王继恩以下，可是高兴坏了，就像取得了一个大胜一般。刘皇帝那道加强皇城司职权的诏书，据说被王继恩当成宝一般，放在枕头底下，睡觉都得枕着。

而在接下来的十余日间，王继恩的日子别提有多舒心了，皇城营在他的主持下，快速进入筹备阶段，在得到刘皇帝的同意后，专门到武德营挑了几名武德使王玄真的得力干将，然后调到皇城营当马夫。

朝廷内外，那些攻讦他与皇城司的声音一下子消失了，不管是高官，还是下臣，都对他毕恭毕敬的，事实证明，他还是那个权重势大的皇城使、王大官。

当然，最最可喜的，还是刘皇帝。就像是经历波折之后，主仆二人，再度恢复了从前的亲近模样，刘皇帝仿佛放下了心中的芥蒂，屡屡主动召见他，听取他的汇报，了解他的工作进展，甚至不乏嘘寒问暖，这些无不让王继恩怡然自得。

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二月的尾巴，春暖花开的，阳光明媚，这一日是王继恩六十正寿，大概是为了冲一冲之前那场风波的晦气，在洛阳北城的王府，举行了一场隆重寿宴。

宾客逾千，除了皇城司下属的头头脑脑，还不乏一些逢迎的朝臣、属吏以及商贾，甚至于，连刘皇帝都特地命人送了一副亲手题的字，以示祝贺。来自皇帝陛下的恩赐，无疑是在场礼物最为贵重的，也将气氛烘托到最高潮，喜庆的喧嚣一直持续至半夜。

大概是高兴的缘故，王继恩是很喝了些酒，甚至醉倒了。王继恩虽然年纪不小了，但他身体可没刘皇帝的那些毛病，至于酒量，谦虚得讲，一二斤都是不醉的。

然而，翌日从宿醉中醒来，榻前的情景，却让王继恩心里直发毛。皇城司副使张彬领着四名下属就站在屋里，好像在“看护”一般，只是那默然的目光让人心悸。

“你们为何在我房里？”已然隐隐察觉到某些不对，王继恩故作不愉，摆出他皇城使的气势，冷声斥问道。

“司使既然醒了，就请移步吧！”平日里，张彬对王继恩也算恭敬异常，然而此刻，却是不卑不亢地做了个请的手势。

“去，去哪里？”强势了几十年的皇城使，到此时，舌头却不禁打颤。

“奉官家口谕，下狱！”张彬朝皇城方向一拱手，淡淡道：“司使，为了您的体面，还请主动移步，莫教我等为难！”

当听到这么一句，王继恩老脸更白了，两眼中先是茫然，再是恍然，然后有些焦急地起床，一下子摔倒在地，冲张彬道：“我要见官家！”

“在下的任务，乃是将司使下狱！”张彬语气还是那副平淡的样子，但却明显不想给王继恩丝毫机会。

“你是什么东西，敢阻我见官家？”见其状，王继恩不由厉声呵斥道。

张彬呵呵一笑，冲身边的下属道：“你们都愣着做甚？还不执行官家谕旨？”

根本没有丝毫反抗的可能，对王继恩而言，一觉醒来，天翻地覆，而对朝廷而言，哪怕王继恩乃是秘密逮捕，也再起波澜，谁都没想到一夜之间的反差变故能这般大……

但在某些老狐狸眼中，这却是意料之中的事情，精明如赵匡义者，可早就给王继恩判了死刑了！