九月初一，遥远的王都，皇帝在御书房中看着手中的军报，龙心大悦。

是捷报！

“好！太好了！”

皇帝喜不自胜地拍案，整个人好像一下子年轻了好几岁，容光焕发。

一旁的刘公公已经很久没有看到皇帝展颜，故意在一旁凑趣地问道：“皇上，可是西疆来的捷报？”

皇帝含笑道：“怀仁，淮君果然没辜负朕的期待！”

根据捷报所书，韩淮君率三万援军抵达飞霞山后，就和驻守当地的西疆军一起合力对抗西夜大军，总算勉力守住了飞霞山，令得敌军暂退。

“恭喜皇上！这都是皇上慧眼识英雄。”刘公公笑着又道，说得皇帝心情更为畅快，捋着胡须大笑出声。

皇帝忍不住垂眸将捷报又看了一遍，微微眯眼。

如此甚好！

让韩淮君先挫一挫西夜的锐气，西夜才会知道他大裕并非软弱可欺，毫无反手之力，那么接下来大裕再和西夜提出和谈，一定就会更顺利！

就在这时，一个小內侍走进御书房中，恭声禀道：“皇上，楚王爷来了。”

楚王是皇帝的堂弟，是个闲散宗室，平日里最喜欢听戏遛鸟，摆弄些吃食。

皇帝正好心情不错，就示意那小內侍把人请进来。

很快，外面就传来楚王爽朗的笑声，一个身形偏胖的中年人就提着一个红漆木食盒走进御书房中，一双眯眯眼看来很是和善。他走到近前，给皇帝行了礼后，笑道：“皇兄，臣弟最近正好得了个做点心的好厨子，特意让皇兄来赏鉴一下，绝对不比这宫中的御厨差！”

楚王说着就亲自把食盒交给了刘公公。

刘公公打开食盒，取出两碟子点心，一碟是藕粉桂花糖糕，一碟是松子奶皮酥，点心还是热的，诱人的香味随着热气扑面而来，那点心做得很是精致。

楚王笑着又道：“皇兄且试试。”

皇帝随意地捻了一块松子奶皮酥，咬了一口，咬下外层薄薄的糖皮后，里面软糯香甜，奶香和坚果香巧妙地糅合在一起，令人回味无穷。

皇帝赞了一句，道：“这松子奶皮酥确实不错，六弟你这嘴还真是比朕还刁。”

“多谢皇兄夸奖。”楚王拱手道，跟着想起了什么，又道，“皇兄，说起来，臣弟记得五皇侄也喜欢松子奶皮酥，明日，臣弟再带些过来。”

皇帝愣了愣，想到了还说呢么，道：“是啊，朕记得小五小时候最喜欢这松子奶皮酥，那时候每天都要吃上一碟……”

“臣弟也记得……”楚王随意地与皇帝说了一会儿话，之后就告辞了。

当御书房内又只剩下皇帝时，皇帝一个人盯着那松子奶皮酥久久不语，然后忽然起身道：“怀仁，走，随朕去上书房……带上这松子奶皮酥。”

刘公公一听，就知道皇帝是想把这松子奶皮酥带给五皇子，忙应了一声，道：“五皇子殿下一定会感恩皇上的一片慈爱之心。”只希望父子俩这次能化干戈为玉帛。

皇帝带和刘公公和两个小內侍除了御书房后，就往上书房的方向去了。

王都的九月温度正是适宜，徐徐秋风迎面吹来，微风中还飘散着淡淡的桂香，令人神清气爽。

此时已经巳时过半，上书房的方向静悄悄的，太傅早已给五皇子上完了课，上书房里只有五皇子一人，自从南宫昕和蒋明清被皇帝除了伴读的身份后，因为西夜战事吃紧，皇帝至今还没心思给五皇子挑选新的伴读。

五皇子韩凌樊正坐在窗边的书案后，他面前摆着一个榧木棋盘，他正一手执棋谱，一手捻着一颗棋子，独自摆棋。

当小內侍尖声叫着“皇上驾到”时，韩凌樊急忙站起身来相迎，撩袍给皇帝下跪行礼。

“起来吧，小五。”见韩凌樊单薄的身形似乎又瘦了一圈，皇帝目光微闪，抬了抬手道。

案上的棋局已经摆了一半，想着五皇子刚才独自一人在此摆棋，连个下棋的对象也没有，皇帝心里又有几分心软，道：“坐下吧。”然后对着刘公公做了个手势。

刘公公立刻从食盒中取出那碟松子奶皮酥，皇帝笑道：“小五，这松子奶皮酥不错，朕记得你最喜欢了，你且试试味道。”

时隔一月半，父子俩又在一起对案而坐。

五皇子谢过了皇帝，坐了下来，心中却是苦笑：他七岁以前确实喜欢松子奶皮酥，可是如今他已经大了。是否在父皇心中，希望他们这些儿子永远不要长大了……

父子俩各自吃了一块松子奶皮酥后，皇帝更为放松，随手捻起棋盒中的黑子道：“小五，朕来与下一局。”

跟着，他直接就着这摆了一半的棋局，落下了黑子。

韩凌樊应了一声，也跟着落了白子。

很长一段时间，上书房内都是静悄悄的，只有父子俩清脆的落子声不断响起……棋局渐渐走至尾声，黑白子互不相让，各占据了一片天下……

皇帝捋着胡须，含笑道：“小五，你的棋艺精进了不少。如今也能与朕下得不相上下了……”小五确实是聪慧，无论读书、下棋，以及君子六艺都学得不错。

韩凌樊坐着作揖道：“多谢父皇夸奖。”

话语间，皇帝又落了一子。

看着皇帝眉眼含笑，韩凌樊心中一动，听闻今日有西疆军报送入宫中，父皇心情如此不错，莫不是……捷报？！

一定是这样！君堂哥是个有本事的。

韩凌樊不禁精神一振，既然西疆有捷报，那么……

他迟疑了一瞬，还是问道：“儿臣看父皇心情不错，可是有什么喜事？”

皇帝确实心情甚好，就把刚才收到西疆捷报一一说了，韩凌樊喜上眉梢，激动地顺势道：“父皇，太好了，君堂哥如此骁勇善战，一定可以收复失城，把西夜大军打出我大裕领土，扬我国威！”

皇帝微微皱眉，小五还是太过天真，韩淮君能守住飞霞山，是因为飞霞山易守难攻，加之西夜才出兵八万，一旦大裕趁胜追击，激怒了西夜王，派来更多的援军，那大裕恐怕会江山不保。

皇帝深吸一口气，细细地与韩凌樊分析起其中的利害，然后道：“小五，为君者，社稷安危，国家治乱，在于一人而已。先帝受命于天，浴血奋战，方才推翻前朝暴政，统一寰宇，然而创业难，守业更难，为君之道，须得纵观大局，趋吉避凶，若然冲动冒进，将这大好河山沦陷蛮夷刀兵之下，吾韩氏就是千古罪人，势必遗臭万年！”

闻言，韩凌樊却是眉宇紧锁，显然不以为然，一旁的刘公公看着着急，好不容易父子俩有所缓和，五皇子点殿下何必再惹皇上生气……

刘公公拼命地给韩凌樊使着眼色，可是韩凌樊却还是出声道：“父皇，请听儿臣一言。西夜穷凶，犯我大裕，万千西疆将士誓死抗战，为国捐躯，如今我大裕军士气正盛，力挫蛮夷，此时求和，岂不让那些边疆将士心寒，让天下百姓以为朝廷无用，竟向蛮夷乞降？！”

心寒，无用，乞降……这一个个字就像是千万根针一样刺在皇帝的心口，皇帝的面色越来越难看，他如此看重小五，一番苦心教他为君之道，可是原来在小五心中竟然是如此看待自己这个父皇的，还胆敢以下犯上地责骂、忤逆自己！

满朝文武，还没有人敢如此对他说教！

也许他们父子俩早就分行到了两条不同的岔道上，彼此渐行渐远……

是自己错了！

不该让小五亲近南宫家，他应该亲自教导小五，如今小五固执己见，不孝不敬，已经无可救药了……

皇帝好一会儿没说话，父子俩对视许久，韩凌樊都没有退缩，铿锵有力地道：“父皇，为得苟安而屈膝于蛮夷，欲保大位而朝贡蛮夷，非堂堂中原大国之风！父皇请三思！”

皇帝心中的怒火越来烧越旺，自己真是太纵容小五了！

皇帝咬牙怒道：“大裕的万里江山要是交到你的手里，早晚会率土分崩，亡国灭种！将来朕九泉之下，亦愧对列祖列宗！”

韩凌樊脸色微白，眼神中掩不住悲呛之色，显然皇帝的这句话深深地刺伤了他。

他沉默了好一会儿，脑海中闪过万千思绪，最后他紧握着拳头，抬眼看向皇帝，慎重其事地说道：

“父皇，既然如此，那父皇就不用把江山交给儿臣了。儿臣以为人生在世，当有所为，有所不为，儿臣不愿违背本心！”