“小弟也不过是直抒胸臆而已。”利公子谦虚地抱拳。

“利兄就别谦虚了。”与他们同桌的一个着黎色袍子的书生接口道，“利兄品性高洁，因为镇南王府倒行逆施，利兄不屑与那镇南王世子为连襟，不惜休妻！”

一时间，大堂里一片倒吸气声，众人都是面露惊讶之色，连二楼的韩凌樊和蒋明清都是若有所思，他们也曾听闻过南宫府的二姑娘与夫婿义绝的事。

南宫昕的目光如利箭般射了过去，心中怒火翻涌。当初，利成恩因为大伯父南宫秦卷入了恩科舞弊案，不惜休妻以断绝与南宫家的关系，最后南宫琰与其义绝，没想到他如今还要在外头颠倒黑白，污了南宫琰的名声！此人的人品实在是卑劣！

蓝袍书生又作了一个长揖：“利兄高义，令小弟敬佩！”

“小生也只是耻与奸佞为伍罢了。”利成恩在众人敬仰的目光下有些飘飘然，挺直了腰板，一副浩然正气贯日月的样子，叹息道，“天道不公，如今天家是镇南王府的傀儡，只苦了百姓，苦了吾等学子寒窗苦读，却无力报效国家，只能看着奸佞横行……”

南宫昕越听脸色越难看，对着韩凌樊投以询问的眼神。韩凌樊微微点头，做了一个手势示意他自便。

“颠倒黑白，大放阙词！”南宫昕凭栏而立，目光冰冷地俯视着利成恩。

下方的利成恩虽然感觉这声音有些耳熟，却也一时没辨认出来，怒道：“小生哪里颠倒……”

利成恩的话说了一半就戛然而止，难以置信地与二楼的南宫昕四目对视，没想到南宫昕会出现在这里，想起刚才说到休妻一事，脸上一阵臊红，但随即又对自己说，休妻又不是他说的，他也只是没有否认而已！

南宫昕看着利成恩游移的眼神，心中不屑，冷声道：“按制而论，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，今上乃是皇嫡子，本来就是名正言顺的太子；按礼而论，今上乃是先帝亲自下旨所立之太子，告祭了天地、太庙、社稷，所有文书仪式都有礼部登记在案，有朝堂百官为证。几位无理无据，就在此大放阙词，妄议天家，真是枉费你们寒窗苦读！”

楼下的大堂静了一瞬，几个书生气恼得面上通红，却不是因为羞惭，而是因为恼怒。

一个书生扯着嗓子怒道：“有文书又如何？！先帝还不是为镇南王府和今上所逼才下了旨，朝堂上下谁人不知？！”

其他人也是此起彼伏地连声附和。

韩凌樊在一旁看着，心头一片寒凉。他一直觉得只要他自己问心无愧，只要他治理好这片江山，流言自然会散去……却不知这是逃避，是无能，正是他的“姑且”让大裕愈发脱离掌控了，人心动荡，江山飘摇。

再这样下去，怕是大裕就要毁在他手里了！

“阿昕！”韩凌樊站起身来，抬手示意正欲再言的南宫昕不必再说下去，而利成恩此刻才注意到南宫昕身旁还有两人，忽然想到了南宫昕曾经是今上的伴读，不由瞳孔一缩，心道：不会吧……

仿佛在验证他心里的猜测般，韩凌樊淡淡道：“科举之制是为择良才，一篇好的文章不仅要论点鲜明，还要言之有物、持之有据，否则就是夸夸其谈。十年寒窗，若是连这基本的道理都不懂，将来如何能为百姓决狱断案？！”

韩凌樊环视着众人，声音变得更为响亮：“至于大裕的将来会如何，你们可以拭目以待！”

话落之后，整个茶楼里一片死寂，连呼吸声都停止了，气温骤降。

韩凌樊不欲再言，掸了掸袍子，甩袖道：“阿昕，阿清，我们走！”

韩凌樊率先走下了楼梯，南宫昕和蒋明清紧随其后。

直至他们离开，茶楼里还是一点声音也没有，那些书生都是面面相觑，隐约猜到刚才的人来历不凡，直到利成恩结结巴巴地说道：“他……他不会是今上……”

什么？！其他人的面色顿时惨白得没有一丝血色，不少人更是吓得差点没脚软，他们只是一时激愤，大部分人还想将来考取功名，货与帝王家，可是今天他们在场的学子等于得罪了天子，一旦锦衣卫调查了他们的身份，以后他们还有可能考中吗？！

那些学子越想越是惊恐，吓得四散而去，都觉得前途一片黯淡……

而韩凌樊离开栉风园后，却没有直接回宫，反而让南宫昕、蒋明清陪他一起走了一趟咏阳大长公主府。

令他意外的是，不止是咏阳和傅云雁在五福堂里，云城长公主也在。

众人都是近亲，互相见礼后，也没太拘束，都坐下了。

韩凌樊温和地与云城道家常，也难免提到了在南疆的原令柏和原玉怡，“姑母，朕听说怡表姐的亲事定下了？”

说起女儿的亲事，云城的眼中浮现笑意，颔首道：“不错，南疆的于夫人千里迢迢亲自上门提亲，本宫已经答应了。”

当初云城让女儿随次子去南疆只为避祸，没想到千里姻缘一线牵，女儿的缘分竟然会是在南疆。于夫人不惜千里来王都提亲，已经表现出极大的诚意，让云城对这门亲事更为满意了。

今日云城特意来见咏阳就是为了原玉怡的婚事，想和咏阳商量一下嫁妆的事，毕竟是远嫁，又是嫁去南疆，原本她给女儿在江南置的田地，恐怕不太合适……

韩凌樊微微一笑，道：“那就好。朕也会让太后给怡表姐添妆。”

见韩凌樊脸上没有一丝芥蒂，云城暗暗地松了口气，眼中的笑意更浓了。

之前收到南宫玥的信询问原玉怡的婚事时，云城也是特意来和咏阳商量过的，咏阳赞成让原玉怡嫁到南疆，一来，她前几年去南疆时也见过于夫人，觉得于府家风清正；二来，南疆虽脱离大裕，却并非与大裕对敌，无需如履薄冰。

咏阳一说，云城这才回信答应了这门亲事，但心里还是担心新帝会有所不快，看来还是她这姑母以小人之心度君子之腹了。

先帝的几个儿子，确实是今上的心胸最为宽广！

想起其他几个皇侄的为人行事，云城的心中也有几分唏嘘。

她知道韩凌樊既然来找咏阳定是有要事相谈，因此也没有久留，识趣地率先告辞了，傅云雁起身亲自送云城离开。

两人的身形很快就消失在院子口，屋子里剩下了咏阳、韩凌樊、南宫昕和蒋明清四人。

静默了片刻后，韩凌樊眼中闪过一抹果决，抬眼看向了坐在下首的咏阳，毫不躲避地与她四目直视，郑重其事地请教道：“姑祖母，要如何才能除掉三皇兄？”

“……”咏阳瞳孔微缩，扬了扬眉，惊讶地看着韩凌樊。

她一直知道韩凌樊是个好孩子，但是好孩子却不代表他会是一个好皇帝！

作为一个皇帝，只是心慈是不够的……

这还是韩凌樊第一次这样坚定！

咏阳锐利的眼眸中有些复杂，也有些欣慰。

当日太后试图以五和膏给韩凌赋下套，咏阳从一开始就不赞同，甚至隐约猜到了以韩凌赋的多疑，这件事未必会顺利。但是考虑到自己年纪大了，也不知道以后还有多少年，她不可能一直护着韩凌樊，他需要受些挫折方会成长，所以咏阳就没有多说，由着太后去折腾……

不过，咏阳当然还是留了一条后路。