双手用尽了力道，将那纸卖身契的边缘压出了一点褶子来，阿牛一慌连忙放松双手，却又怕这轻飘飘的纸落到地上。

“太，太师的意思是……”阿牛眼底晶莹，他哆嗦着唇，害怕意会错了侯嫮的意思，想要开口问，又怕热闹这位身份尊贵的太师。

“卖身契交还于你，今日开始，你就不是奴籍了。”侯嫮眼底漾出点点笑意，“善于工艺的人才，不该是奴籍。”

阿牛颤抖着手，眼底晶莹越积越多，终于腾了只手出来一抹眼泪，而后弯腰行了一个大礼，“谢太师。”

“你是有本事的人，自然不该拘在候府，只是……”侯嫮停顿片刻，“本太师送你去工部是为了造福百姓，你能记住这句话吗？”

“阿牛记得。”

阿牛会一辈子记得。

“去工部吧，”侯嫮转过身背对着他，“那里才是你该去的地方。去证明自己，去过越来越好的日子。”

侯嫮走了，阿牛却还站在原地，他捏着手中的卖身契，痴痴看了很久，而后，一点一点，将其撕碎。

他自由了。

阿牛会去工部，会去证明自己，会过的越来越好，也会……

不让太师失望。

…………

离那日过了已有四日，这四日中，侯嫮上了两次朝，下朝后却没有去紫宸殿。

太极殿中，帝王坐于上座，臣子下首分两列而立，侯嫮位于文官之首，抬眼时，姬辛却总是在刻意避开她的目光。

朝服袖袍下的手颤了颤，手心渗出一点冷汗来，侯嫮眨眨眼，也不再看上位的天子。

姬辛躲开侯嫮目光的下一瞬就后悔了，定了定心神再看过去，侯嫮却低头垂眼不知道在想什么。

旁边又有朝臣上奏，姬辛不得不移开目光仔细听着，余光却还时不时在侯嫮身上扫过。

心里泛起密密麻麻的痒，却又舍不得挠一挠。

这般状况，姬辛已经持续五天了。

眼睫颤动，侯嫮敏锐地察觉到姬辛在看她，可等到她抬头，那目光又立马移开，一来一往，倒叫她有些不悦。

下了朝，姬辛回了紫宸殿，三日前下朝后侯嫮未来紫宸殿，他只以为是太师有事所以没来。

可今日……

姬辛在殿内坐了快有一个时辰，还特意差了宫人在殿外候着，却迟迟没有等到侯嫮。

心中焦躁，眼前那密密麻麻写了字的奏折就再也看不下去，总不过都是些重复内容。

这些郡县的官员好似一个个都闲的没事干，什么事情也写上来，一件事要问上七八遍，消息也停滞得很。

去年江南上供的番麦，到了现在还有人来问上一句能否赐些种子。

姬辛一手拿着笔，另一只手翻着奏折，神色满是不耐烦，“下朝多久了？”

“陛下，已经一个时辰了。”

姬辛又翻了几本奏折，最后伸手一推开，“太师呢？”

“这么久还未来，奴想着，太师该是有事先走了。”宫人弯着腰照实回答。

他却不知道，这并不是姬辛想听见的话。

“太师若是有事，为何不让人来与朕说一声？”姬辛越说越气，还有些委屈，他日日夜夜想着太师，吃不好睡不着，为何太师下了朝连紫宸殿都不来？