“如若照你所说，王鄂为大梁书《千秋策》，意在警醒重文轻武的朝局，在其苦心造诣之下，必有一缕心魂藏匿在书中。”

她的表情立马提了起来，两眼直放光，满心期待他往下说。

宋延不自知地微微一笑，“书中李纯仁麾下的军师王鄂，与王鄂其人心性样貌应当不存差距。心魂相通，若能见到，便如同见到已逝的王鄂。”

“天呐。”江芹赶紧揪下一大块馒头塞进嘴里，压压惊，还压压喜，“我们……居然能见到王鄂！”

“不好吗？”宋延看着她的眼睛，“你不是想亲眼见他一面，问问《西海志》后续如何。”

好，当然好，只是……

江芹目光转向那碗水上，脸上笑意渐冷。书中写到，李纯仁镇守堰州时，城外夏朝太子刘符屯兵三万驻扎营寨，计划困死城内所有人，偏偏堰州城内无井无水，可人最离不开的就是水。

对于城内军民而言，正值生死存亡之际。

“找到心魂，我们便能离开这里。”宋延道。

江芹捧起面前的碗，水面倒映她的眉眼，一想到书中所描述的惨烈情形，这碗水如有千斤重，她自觉不是很渴，先将水放下了，“不如我们出去瞧瞧，看看现在城中是什么个情况。”

“也好。”

两人稍作收拾，系上斗篷，迎着风雪走上堰州街头。

街上冷冷清清，只能偶尔见到几个巡城士兵。冷风刺骨，吹得江芹的绒毛兜帽一再向后翻下，宋延只好停步，命她站好，亲手为她掸去发髻上的雪花，重新将帽子覆上，系好系绳。

那一圈白色的绒毛圈出她被风吹出水光的眼，吹得微微发红的鼻尖，说不出的玉雪可人。

“阿——嚏！”她立刻捂住嘴，吸吸鼻子，充满歉意地望住他。

“走吧。”宋延说着，侧身后退一步，脚下不自觉挨近她几分。

没走多久，斗篷上几乎落满了雪花。左右两排民宅屋顶上只有薄薄一层雪，地面的雪稍厚些，踩上后咯吱咯吱响，发出令人倒牙的声音。

走到街尾，正看见前方不远处，有一撑伞的男子蹲在家门前“扫雪”，两人静静看了一会。

男子先是用大勺刮去表面带泥的雪，而后舀汤似的，一勺一勺往把雪舀进木盆里，他神色郁郁，愁眉不展，一面舀雪一面哀叹。

江芹与宋延对看一眼，走近男子，这时才听见屋内有低低的哭声。

她往屋里一瞥，这间屋子结构与农舍相同，也是一排三间房连贯在一起。中间摆着一铜盆，烧着柴火，旁边上下两张褥子，盖着两个用布条扎小揪的孩子，两个孩子头朝外躺着，细细小小的胳膊压在褥外，瞧着不大对劲。

一旁哭泣的女子应该是孩子的娘亲，一双眼睛哭得像核桃一般肿。

“这位大哥，发生了什么事？可有什么我们能帮上忙的？”江芹试探地问。

男子抬头，忧郁地看着她们，什么都没说，只是摇头。

宋延见屋中这一幕，便猜出了七八分：“在下略通医术，兄台家中若有什么难处，不妨说出来，若能相助，自当一尽绵薄。”

男子怔怔地看着宋延，良久无声，屋里传来女子带着哭腔的低唤，“孩儿他爹！快把他们请进来啊！”

男子这才回过神，也许在无助的情绪下压抑太久，忽见一线希望，激动得抽泣不止，话也说不出来了。一手捧着雪盆，一手颤抖着，一个劲向屋里指，示意他们请进。