整个大恒，所有人都在说应晖继位，名不正言不顺。却不出六人知悉，直到现在，他只拿到了传国玉玺，而虎符在恒帝驾崩时，就已不翼而飞。

虎符本应由恒帝持一半，将帅持一半，两半虎符同时合并，持符者即能调兵遣将。但应晖翻遍了整个皇宫，连那一半的影子都没看见。便不得不去想，既然不在恒帝手中，便只能在恒帝驾崩前召见的唯一武将——梅岐手上。

毛方连夜赶到梅岐府邸，又不敢宣称他私藏虎符，不然全天下都知道晖帝手中没有兵权，便借着他是前朝羽林军大统领梅川之弟，安了一个与前朝余党勾结的名头，将梅岐押送收监于大理寺中。

同时，应晖召集在自己就是太子时，已经是他麾下的大理寺卿周丰茂，要他无论如何，都要从梅岐的口中审问出来，虎符到底在哪里！

不知是这梅岐把东西收得严，还是他真的没拿到，毛方派人上上下下翻了他的府邸和常逗留的地方，都是空手而回。那边的周丰茂什么样的严审逼供，好话坏话全都说尽了，都是一无所获。

自从庄昊当着满朝文武百官，宣布应晖是大恒的皇帝时，应晖早就觉得自己就是名正言顺的真龙天子，哪里能容得下这对他的权利，对他的王位，极大的，致命的威胁！

应晖生性多疑，行事急躁，一想到恒帝没有留下虎符，便联想到那日日夜夜在皇宫里巡逻守卫自己的羽林军，和那驻守在北疆的十五万士兵，还有南方让萧王坐镇的五万精兵，和英王手中数量不多的英武卫，那些人全部都只是恒帝留给他的祸患！

他唯一能信得过的，就是毛方的兵，这叫他这个皇帝怎么坐得安稳！

此时，毛方站了出来，为他出谋划策，提出一边杯葛不信任的士兵，逐渐架空他们的权力，另一边增税招兵，培养信得过的忠臣，逐渐壮大自己的军队。

此策对于正在焦头烂额的应晖，犹如一道救命良药。

尽管宰相柳慕白被这突如其来的增税政策，急得山羊胡子都吓白了，上奏劝诫不知多少回，终是敌不过应晖内心对军力空虚的害怕。一夜之间，增税与招兵齐开，整个大恒老百姓从对新皇继位施恩的希冀，转变成对应晖大动干戈的恐惧。

天机山上，飘雪让整个天机山裹上一层雪白，房内的温暖的气息中渐渐透过出严肃庄重，两位得天独厚的翩翩少年，相对而坐。

毛方既然抓住了梅岐的妻儿，必然会以此为威胁。这个时候，就要看梅岐的本心了，因为他们俩人都确信，虎符就在梅岐手中！

应日尧忽然抬头，看向堂弟房中的书桌后面的墙上，挂着一张花猫乘凉的画，只见黑白相间的小花猫毛茸茸的，正在芭蕉叶下闲适地眯着眼睛睡觉。

不由得心中放松了几分，他目光变得些许柔和，似是在让对方宽心，又似在陈述事实，对着应晏阳说道：

“梅岐不会交出虎符。”

应晏阳看着只比自己大上半年的堂兄，脑中想起，好像这家伙每次推测都不会出错，可能是个神算子托世吧！

“那你觉得他会不会把虎符，给我？”

薄荷熏香让整个温热的房间透出一股清新之息，应日尧听了堂弟的问话，不由得心中愣了愣，然而眼神依旧是七分冷，三分柔。

这应该是晏阳第一次向他表达出自己心中，对那个位置的追求吧！

其实应日尧也明白，自小皇爷爷就对他寄予厚望，明明应家男子到了他这辈，名字中要有“日”单字，他和日仰皆是如此。

唯独晏阳，名中有双日，也就说明，他自出生起，就是皇爷爷，甚至是大恒最耀目的阳！

“梅岐，是不会给我们任何一个人的。”虽然心知晏阳的追求，但应日尧依然保持了冷静的分析：

“皇爷爷驾崩那天，甚至是之后没被晖帝抓住的那几天，他都有机会给我们应家的任何一个人。我想他应该猜得到晖帝会对他动手，才会将自己的妻儿送出盛京，既然猜到也没有将虎符托给任何人，我猜，我们都不是他最信任的人。”

应晏阳听了应日尧极具客观的分析，事实上，他也未尝没想到这点呢！

“他最信任的人是谁？”他现在只想知道，梅岐在等谁？

“梅岐最信任的人是……”应日尧定定地看着应晏阳，眼神不带一丝偏倚：

“梅川！”

——

雪初止，寒林馥郁，整个八角山下万籁俱寂，易水河冰冷得一只鱼儿都看不见。北郭先生坐在庭院内抚琴赏景，梅川在一旁煮茶听弦，好一派雅致闲适。

“师父，为什么我从未在此处见过其他人？”

言暮本来在江南和盛京养出来的文雅气质，早就在这一年多砍柴练武的日子里，慢慢地消磨没了，剩下一身随性骨头，此刻正懒懒地侧躺在烧着暖气的薰笼旁，单手撑着那个昏昏欲睡的脑袋，看着眼前空无一人的广阔雪地，不由自主地问了出来。

身穿一件雪白兔绒披风的北郭先生，抬头看着小徒儿那被寒气吹得有些红红的小肉脸蛋儿，不禁想伸手去捏一捏。

但最后还是忍住了，只见她素手拿起一杯热茶，细细喝起来，说道：“你那日是怎样跑出山的？”

那日？言暮亮晶晶的眸子转了转，师父应该说的是半月前自己跑出去杀人那日。

“我是骑着马，沿着那日白天阿川叔载我的那条路出去的。”

慢慢品茶的北郭先生一听，眉毛一挑，笑着问：“那你用了多长时间走出山？”

“不过二刻！”言暮慢慢撑起身子，端坐着看着师父。

梅川听到言暮的话，煮茶的手也不禁顿了顿，北郭先生反而开怀地笑道：“果然，我的小徒儿就是天纵奇才！”

“此地是天机老人，依奇门遁甲，承八角山脉，顺易水河踪，所划出的世外之地，一般人若不是经主人带入，根本就进不来。”

言暮一听到天机子，便好似喝了补药般来了劲，只见她连忙睁大圆溜溜的眼睛，好奇地问道：