庆王意气风发踏入厅堂。

他无视站立等待的郭濂，自顾自端起茶水，故作高深地饮了一口。

郭濂第一次在庆王面前如此低声下气，只觉得一张老脸都要丢尽了。

他心中愤恨，面上却挤出几分笑，难看得要命。

“下官参见王爷。”

庆王掀开眼皮看向他，似笑非笑，“郭大人，稀客啊！今日不在衙门当值，怎么跑到我这儿来了？”

“王爷，下官不请自来，实为有事相求。”郭濂拉下老脸，“敢问王爷，为何要捉拿犬子？”

庆王惊讶：“令郎犯下杀头大罪，你身为一府长官，竟要包庇于他？”

郭濂摇首笑道：“王爷有所不知，犬子此举，只是为钓盐贩上钩，并不是真的贩卖私盐，是您误会了。”

庆王一噎，老狐狸不愧是老狐狸，黑的也能说成白的！

幸亏他家聪明的喻儿早有准备！

“令郎一介白身，身无官职，若要参与官府行动，即便他是你亲子，也必须出具官府文书，本王已派人前往府衙，询问府衙是否有指派令郎办案的文书。”

若没有文书，无法证明郭棠是否真的只是钓鱼执法，即便到最后能证明这一点，可没有文书存在，那也是办案程序的疏漏，郭濂难辞其咎。

郭棠不是为了办案，当然没有指派文书。

郭濂匆匆而来，借口也是刚刚才想到，没有进行充分准备，被庆王怼得一句话也说不出来。

他沉默半晌，沙哑着嗓子道：“盐贩狡猾，事有轻重缓急，下官来不及下达文书。”

他只是听闻郭棠因贩卖私盐罪被庆王抓捕，并不清楚具体内情，言辞漏洞百出而不自知。

庆王忽然掷杯于地，大怒道：“郭濂！你还要包庇到几时！这可是抄家灭族的大罪！

“身为朝廷命官，你庸碌无为，放纵郭棠私自偷取官盐，与盐贩勾结买卖，人证物证俱在，你还敢狡辩！

“本王已将其罪恶悉数陈于奏折，即刻送往京城！你若继续包庇，恐怕届时丢的不仅仅只是一顶乌纱帽！”

吼完之后，庆王浑身舒爽。

看着郭濂瞬间委顿，老脸惨白，他真想仰天大笑。

“王爷，这些都是陷害！”郭濂怒红双目。

他宦海沉浮多年，稍稍一想，就知是郭棠年少轻狂，中了对方的诡计。

是他小瞧庆王了！

庆王懒懒一笑。

“郭濂，别以为本王不知道，这些年你从官盐中攫取了多少利。郭棠能轻易运出五百斤原盐，若说没有你在背后助力，谁信？

“官商勾结，你以为皇兄还能容你？你以为此事传到皇兄耳中，皇兄不会下令彻查庆州盐场？

“郭濂，你完了！”

大盛私盐屡禁不止，其中很关键的原因，就是官商勾结。

私盐商人与地方官合作，地方官又往上头送孝敬，层层贿赂，官官相护，导致私盐越发猖獗。

要说世上最厌恶私盐的是谁，绝对非皇帝莫属！

官员能拿到钱，可皇帝拿不到啊！这些钱还都是从国库里抢出来的！

皇帝能不恨？

郭濂身为一府长官，盐场就在眼皮子底下，怎么可能不分一杯羹？

若要人不知，除非己莫为。他与盐商勾结，必定会留下痕迹。

如今被庆王指着鼻子骂，郭濂第一反应不是愤怒，而是心虚恐慌。

如果庆王当真掌握了他犯罪的证据，又亲手下了这盘棋让郭棠入狱，那他还有活命的机会吗？

冷汗从额上滑落。

来不及多想，他俯身就是一拜。

“王爷，求您放过犬子！”

庆王继续端着架子，“令郎胆大包天，本王身为臣子，食君之禄，当为君分忧。你背叛皇上，贪墨巨银，我如何放过？”

都是官场上的老狐狸，谁还不知道谁？

郭濂立刻表态：“下官在庆州经营多年，朝廷密探皆为下官驱使，今日之后，他们必会耳聋眼瞎。”

也就是说，那些朝廷耳目，日后会不再监视庆王府，抑或不再上交真实情报。

庆王压下心中激动，冷笑一声：“本王不明白。”

口头承诺他根本不信。

郭濂作揖：“请王爷赐教。”

庆王捧起茶盏，“我有一法，不仅会让官盐日后不再亏空，还能提供更多原盐以供贩卖。”

郭濂倒卖私盐，势必会导致官盐数量的减少，官盐得利便会有损。

这种亏损，郭濂再神通广大也弥补不了，除非庆州盐产远超全国标准。

听到这话，郭濂都懵了。

“王爷不是说笑吧？”

庆王冷冷看他：“我像是在开玩笑？莫非你不想赚取更多盐利？”

郭濂压根就不信。

但眼前的情势，由不得他不信。

他犯了杀头重罪，一旦被皇帝知晓，抄家灭族等着他。更何况，他的独子还在庆王手上。

如果仅仅是传递错误信息给朝廷，就能保全自己的官位，就能保证财源不断，何乐而不为？

而即便撤掉朝廷耳目，庆王府又能翻起多大风浪？

说到底，庆王就算想造反，他有这个能耐吗？！

郭濂心怀鬼胎，面上却恭维：“王爷乃庆州之主，盐场自然也由王爷说了算。”