汪大勇五人一头雾水进了城。

阿砚在城门口接应，见到他们便道：“殿下已经等着了，咱们快去吧。”

没走一会儿，汪大勇诧异问：“阿砚兄弟，这不是去庆王府的路吧？”

他虽没去过庆王府，但去过底层客栈。客栈在南市，他们这个方向明显是去南市。

“殿下不在府中，”阿砚笑着卖关子，“你们去了就知道了。”

南市算是庆州府鱼龙混杂之地，这里有很多三教九流，商贩、杂耍、苦力、风月馆等都聚集此处。

汪大勇五人不禁嘀咕，世子怎会在这种地方与他们见面？

穿过脏乱的街市巷子，他们来到一家铺子前。

铺子前有匠人正托举门匾，汪大勇定睛一看，“粮店”两个字映入眼帘。

什么字都能不认识，只有这个“粮”字不能不认识！

五人面面相觑，阿砚将他们带进铺子里。

铺子内部明显翻新过，五人穿过前堂，来到后院，这才发现这个铺子很大，数间谷仓并排而列，估计能装很多很多粮食。

楼喻和霍延就站在院子中。

他们正要行礼，楼喻伸手一拦，开门见山道：“这间粮铺如今在庆王府名下，我打算在此囤粮，有意派人外出采购，不知诸位可愿为我效劳？”

汪大勇五人懵了。

他们是来投军的，不是来当粮商的啊！

五人的沉默在楼喻意料之中，他神色沉肃道：

“我曾听闻有关西北军的事迹。士卒马革裹尸、战死沙场固然可惜，但因粮饷不足，活活饿死，更加令人痛心。”

提及往事，汪大勇五人顿时热泪盈眶，心中酸涩不已。

“我不愿看到这样的场景，你们为我办事，我想尽可能让你们填饱肚子。只是如今世道混乱，运粮队倘若没有护粮之力，恐怕会遭山匪或流民疯抢。

“我知你等皆是骁勇善战的壮士，此事唯有委托你们去，我才能放心。不知诸位意下如何？”

楼喻郑重凝望他们，仿佛是在将整个庆州府的希望全都寄托在他们身上。

五人虽觉双肩沉重，但一种莫名的责任感油然而生。

他们尝过饿肚子的痛苦，他们常年在西北吃着风沙，他们饿极时，曾竖起中指痛斥尸位素餐的官员，他们也曾眼睁睁看着自己的战友饿死却无能为力……

凡此种种，皆是因为无粮可吃。

楼喻有此诚心，他们感佩万分。

霍延亦郑重道：“诸位叔叔，粮草就靠你们了。”

借粮商收购之名，行囤积粮食之实，确实是个不错的主意。

汪大勇知晓此事轻重，不由问：“殿下这般信任我等，就不怕我等贪了钱粮？”

楼喻笑看一眼霍延，“那岂不是说明霍将军识人不清，不辨忠奸？”

论及先考，霍延显然不便多言。

汪大勇五人哈哈笑起来，爽快道：“殿下将如此重任交予我等，我等定不负殿下所托！”

买粮之事就此定下，日后很长时间里，阳乌山的旧部们都得在外行走，为庆州运来源源不断的粮食。

春和日暖，楼喻在院中晒太阳，仆役来禀，说是郭棠求见。

想到马匹的买卖，楼喻立刻让人请他进来。

冯三墨已经查到马贩底细。

郭棠搭上的马贩，确实是从北蛮而来。

因大盛严禁互市，马贩只能偷偷在边城活动，暗地里用马匹换取盐粮等物。

郭棠之所以能搭上线，不过是因为马贩给郭知府上贡，希望郭濂允许他们私下交易。

毫无实权的庆王府，并不在马贩的进贡名单上。

郭棠踏门而入。

他穿着一身湖蓝色锦缎，头发梳得整整齐齐，看起来倒是有几分贵胄之子的气度。

因自小同楼喻玩耍，他来东院的次数不少，进来就熟稔地坐在楼喻另一侧，捻了一块糕点往嘴里送。

冯二笔礼节周到，吩咐人上茶。

郭棠吃了几块点心，喝了一盏茶，依旧没有主动开口提马贩的事，擎等着楼喻开口求他。

楼喻相当沉得住气，郭棠不说话，他就倚着看书。

无尽的沉默终于耗干郭棠的耐心，他啧了一声：“楼喻，这就是你的待客之道？”

楼喻神色悠然：“不请自来，哪里是客？”

“好心当做驴肝肺！”郭棠气咻咻道，“我还打算替你引荐马贩，你就这么不待见我？”

楼喻终于放下书，正眼瞧他，“什么条件？”

郭棠启唇欲说，忽然下人又来禀：“殿下，郭知府求见。”

郭棠一愣，他爹怎么会来找楼喻？难道不是去找庆王吗？

楼喻示意请人进来，不由好笑问：“你父子二人出门没碰上？”

“我又不是从家里来的。”郭棠嘀咕一句。

须臾，郭濂在仆役的带领下来到东院。

以前他都是去主院的，如今却心甘情愿来东院与一个毛都没长齐的少年议事。

实在令人唏嘘。

他踏入屋子，乍见郭棠在此，不由愣住。

“你不是去逛集市了？”

郭棠讪讪笑道：“爹，我前脚到，您后脚就跟来了。”

郭濂亲自上门拜见儿子的同龄玩伴，又撞上儿子，简直尴尬无比。

他拧眉道：“你先回府。”

“我还有事情要与楼喻商议，爹，咱要讲个先来后到。”

郭棠在家里被宠坏，当着楼喻的面都能怼他爹。

郭知府：“……”

简直威严扫地！回去就教训这个兔崽子！

眼见父子二人要吵起来，楼喻只好出面调和：“不知郭大人找我何事？”

郭濂瞪一眼不孝子，从袖中取出一张纸。那纸叠得平整，可以窥见纸的主人对它有多爱惜。

“敢问殿下，此纸是否出自您的造纸坊？”

楼喻颔首，“有何不对？”

郭濂小心翼翼抚过纸面，感叹一声：“殿下可知，若此纸传扬出去，会引起多大轰动？”

“真有这么夸张？”郭棠很是不解。

不就一张纸嘛，或许品质真的高出以往的纸，但又能引起什么轰动？

郭濂横眉，根本不想搭理他。

“郭大人，”楼喻笑容温煦，语调平和，“你想怎么做？”

郭濂直言道：“倘若下官用此纸向京城传信，殿下是否同意？”

他在京城有座师有好友，平日通常用书信联系，是以知晓京城如今波诡云谲。

在这种情况下，他更愿意偏安一隅，躲在这偏远的庆州府潇洒过日子。

他是不想用政绩把自己调回京城的。

但这张纸让他心动了。

他不想升官，但想留名青史啊！

如果此纸的流传是因他而起，那么史书上是否会记上一笔——

庆州知府郭濂用新发明的纸寄信京城，其纸令人大为惊叹，引众人竞相追捧，文人墨客以诗赞之，以赋表之，无不为之所迷。

不是所有当官的都能在史书上留一笔，郭濂本来没抱什么希望，但看到这纸，顿时觉得另辟蹊径也不错。

即便上不了正经史书，可一旦有提及“庆州玉纸”的地方，就一定会有他的身影出现！

“庆州玉纸”是他私自起的名。

纸若白玉，名副其实。

楼喻知他来意，不禁笑道：“郭大人志向不凡，失敬。”

“下官汗颜。”

“郭大人愿意亲自宣扬此纸，我自然没有不同意的道理。”楼喻慢条斯理道，“不过，我有个条件。”

郭濂：“殿下请讲。”

“方才郭棠也同我论条件，既然你们是一家，不如用我的条件换郭少的条件罢。”楼喻笑眯眯道。

“这不行！”郭棠断然拒绝，“我爹是我爹，我是我！”

郭濂瞪他一眼，兔崽子！

楼喻倒也不强求，问郭棠：“你说说自己的条件。”

“我还没想好！”

“那好，”楼喻转向郭濂，“我的条件是，郭大人能够默许我私下同北蛮马贩交易。”

郭棠：！！！

他瞪圆了眼，“你怎能言而无信？！”

“哪里无信？”楼喻无奈道，“我尚未真正与你达成协议，如今用纸换一条生意路，有何不可？”

郭棠简直气炸，他又被楼喻耍了！

郭濂暗叹一声，怪自己太过溺爱，将儿子养成这般性子。

他整整神色，道：“殿下，朝廷严禁与北蛮互市，您不会不清楚罢？”

楼喻笑道：“私盐同样犯法。”

“这不一样，”郭濂摇首道，“盐可以藏，马藏不了。”

盐可以藏在麻袋里装作其他货物，马却不行。

楼喻收敛笑意：“如此说来，郭少之前与我所言，皆是在糊弄我？”

知府都难办的事，他怎能办到？

郭棠张嘴欲解释，郭濂就道：“一匹两匹容易，不过想必殿下所图，不仅仅是一两匹这么简单。”

他清楚楼喻想要战马。

楼喻可不信他的话，“既然马贩无法在大盛做大宗交易，那他冒着风险过来，又予你厚礼，是为什么？难不成是为了同你刺探情报？若非如此，岂不是得不偿失？”

“殿下冤枉下官了，下官可不敢做背叛朝廷的事……”

“你都贩卖私盐了，还不背叛朝廷，虚不虚伪？”

楼喻无情打断他，并予以致命一击。

郭濂：“……”

郭棠这才反应过来，原来楼喻要的不只是一匹良马，而是成百上千的战马！

他沉默了，低首瞧着地面，不知在想些什么。

“既然谈不拢，那这纸同你也就没关系了。”

楼喻可不愿被人白占便宜。

郭濂想留名青史，得看他愿不愿意付出代价。

他并不担心郭濂私自去信京城。

反正只要他愿意，他目前空置的造纸坊完全可以撂挑子不干，到时候郭濂没有多余的纸，自然讨不了好。