“霍二郎。”

范玉笙忽然开口：“可知两位夫人孤冢何处？”

霍延骤然驻足，眸色震颤。

楼喻也听见了，他转身道：“范公子，你既然要赔罪，便以此赔罪吧。”

“稀奇，真稀奇。”范玉笙低叹摇首，“世子待霍二郎，倒与传闻不同。”

楼喻大言不惭：“他是我的人，我待他好一些，又如何？”

如此直言，倒让范玉笙有些惊讶。

楼喻这般厚待一罪奴，就不怕引起那位猜忌？

楼喻知道他在想什么，倒也没想着为他解惑。

反正皇帝知晓他和霍延的“关系”，他可以暗地里苛待霍延，自然也可以明面上厚待霍延。

只要京城够乱，皇帝哪还顾得上他？

“既无诚意，便算了。”楼喻直接领着霍延和冯二笔离开。

范玉笙看着三人背影，皱眉道：“不应该啊。”

绿衣少年：“什么不应该？”

范玉笙沉默。

以霍延的骨气，为何会甘心跟在楼喻身边？还那般忠心地为他挡下茶楼杯盏？

太奇妙了。

若非霍延骨气尽失，便是这位庆王世子比他想象的还要深不可测，使得霍延甘愿受其驱使，护其安危。

楼喻三人回侯府后，直奔谢茂的院子。

守在院外的杂役没拦住。

谢茂断了一条腿，又被皇帝下令禁足，只能躺在床上休养。

他卧在床上，越想越气，真恨不得将楼喻碎尸万段。

可爹和兄长都来劝他，让他暂时忍耐，等陛下大事成了，再找楼喻算账不迟。

谢茂已知轻重，只能在床上苦闷度日。

院中忽然传来喧哗声，他正心烦意乱，便怒吼一声：“都吵什么？给本少爷闭嘴！”

“哎呀，二郎好大的火气啊。”

楼喻笑着踏进来，满脸真挚道：“好在我买了些凝神静气的药材，可以降降火。”

谢茂不搭他的腔，怒声斥责仆役：“大夫都说了让我静养！谁都不能进来！你们都是怎么当差的！”

仆役立刻上前，欲将楼喻三人驱逐，却被霍延和冯二笔拦住。

楼喻叹道：“我好心来看你，你却……罢了，看在你断腿的份上，我不跟你计较。”

谢茂太阳穴一鼓一鼓，鬓边青筋暴起。

“二郎，我还不知道你的腿如何了，大夫到底怎么说？”

楼喻慢条斯理的关切，落在谢茂耳中，不啻于魔音贯耳。

他实在忍无可忍，气急败坏道：“滚出去！滚出去！”

楼喻：“……”

果然是年少气盛。

他顶着谢茂眸中的熊熊烈火，徐徐行至床边，弯腰状似替他捻被。

谢茂瞪得眼珠子都要掉出来。

“你干什么！”

楼喻低声说了一句话。

谢茂仿佛遭受一记重锤，等反应过来，楼喻已转身出去。

他怒气冲天，嘶吼声响彻侯府。

“楼喻！我要杀了你啊啊啊啊！”

楼喻的声音太小，除了离得近的谢茂，估计没人知道他说了什么。

但霍延耳力非凡，他听见了，眸中不禁显出几分惊讶。

世子殿下平素看似冰壑玉壶，未料竟会说出这种话。

三人在谢茂杀人般的吼叫声中，慢悠悠回到院子里。

冯二笔实在忍不住，问：“殿下同谢二郎说了什么？”

楼喻轻咳一声，“没什么，都洗洗睡吧。”

“殿下就告诉奴吧，要不然奴心里猫抓似的，晚上肯定睡不着。”冯二笔使出撒娇的本领。

楼喻被他缠得没办法，只好勉强开口：“我就是故意说他小。”

“什么小？”冯二笔没反应过来，“他本来就不大啊。”

才十六七岁，还年轻着呢。

霍延背过身，双肩微动。

他从小混迹军营，那些兵痞子经常口不遮拦，他都听习惯了，所以能立马听出楼喻在说荤话。

冯二笔则不然，没怎么接触过，就算知道府中杂役暗地里比大小，一时也没往那层面想。

楼喻噗嗤笑出来，拍拍他手臂：“去睡吧，明日还要入宫。”

皇帝要为贵妃贺寿，整个京城都热闹起来。

街头巷尾悬挂着喜庆的彩灯，俨然一副歌舞升平之景。

楼喻一大早起来，洗漱完毕后，开始穿戴世子冕服。

冕服对襟广袖，青衣华彩。腰上缠以玉扣，扣下缀两组金云龙纹玉佩，再贯以玉珠。玉佩留有金钩，钩悬赤、白、缥、绿四彩绶带。

足蹬白袜皂靴。

因未及冠，只将头发梳至脑后，纳入囊中，垂于背部。

仅仅是穿戴打扮，就耗费半个时辰，搞得楼喻昏昏欲睡。

藩王世子入宫，与侯府规格不同。

楼喻只能按下和大姐同行的心思，兀自乘坐藩王马车，前往宫门。

冯二笔和霍延不能入宫，在宫门前便被拦下。

“希望不会出什么事。”冯二笔蹲在马车旁，目送楼喻清瘦的背影，担忧地念叨。

霍延抱臂沉默以待。

楼喻穿过宫门，入目处玉楼金阁，桂殿兰宫，尽皆金碧辉煌、宏伟壮观。

遥望整个皇宫，只见飞檐反宇，蜂房水涡，玉台翠树，美不胜收。

因贺寿之事，皇宫上下张灯结彩，彩带飘扬，宫人们皆喜气洋洋、鱼贯出入，好一派太平盛世之象。

“阿喻！”身后传来少年哼哧的喘气声。

楼喻转身，面带笑容：“阿蔚。”

从沧州到京城，楼蔚历经惊险，若非楼喻暗中相助，他和阿大许是会死在路上。

他对楼喻是极为感激的，加上同为藩王世子，处境相似，不由更加亲切。

“阿喻，咱们一起走吧。”

楼喻自然不会反对，“好。”

寿宴设在福延殿，表福禄延绵之意。

二人相携入殿。

这两日，楼喻是京城传闻中的主人公，几次热闹都与他有关，见他进殿，众人不由安静下来，纷纷打量他。

楼喻脸皮厚，一点也没不自在，找到自己的位子坐下。

楼蔚就不行了，被这么多人盯着，尴尬得差点同手同脚。

两人位子正好相邻，楼蔚承受了太多本不该承受的打量。

他涨红了脸，手足无措，低低垂下脑袋。

楼喻则悠然自得地闲坐案前，见有人看他，还直直地瞪回去，直将对方瞪得不好意思移开目光才罢休。

忽地对上一双含笑的眼睛，这双眼昨日才见过。

是范玉笙。

范玉笙乃当朝太傅之孙，相貌清俊，才华横溢，诗词歌赋样样出挑，是京城众多世家贵女的择偶天花板。

当然，曾经的霍延比他更耀眼。

只是时移世易，霍延成为一介罪奴，范玉笙一跃而成京城公子之首。

范玉笙笑着朝他拱拱手，与旁人带着鄙夷的打量并不相同。

他双眸带笑，神态平和悠然，仿佛浑然不知楼喻的名声。

其余人见状，不由更加钦佩。

范公子不愧是范公子，即便面对嚣张跋扈的庆王世子，也完全不失礼数。

遂纷纷收回鄙夷打量的目光。

楼喻眉梢轻挑，这个范玉笙倒是有几分意思。

只是可惜了。

太傅之孙又如何？

原书中提过一笔，正乾三十三年，起义军兵临城下，世家贵族死的死逃的逃，只有少数几个忠臣良将死守京城。

范家就是其中之一。

书中没有详细提及范玉笙这个人，但说过范氏一族殉难之事。

可谓是破玉锤珠，赍志以殁。

只是原书视角大多落在霍延身上，对当时京城形势着墨不多，楼喻也不慎清楚范家到底是如何死的。

毕竟范家是文官，再如何，也不会全部上战场殉难吧？

实在有些令人困惑。

楼喻想不通便罢，目光又落到谢信那边。

说到忠臣良将，谢家虽然不善待大姐，但对皇帝的忠义还是毋庸置疑的。

可楼喻最在乎的还是亲人，管对方是不是忠臣良将，只要欺负了大姐，就是他们庆王府的敌人。

吉时至，礼乐起奏。

皇帝携贵妃庄严而入，天子龙袍威仪，冕旒晃荡反射着刺目的阳光，弄得楼喻压根看不清他的脸。

贵妃果然是花容月貌，倾城之姿。

当今圣上元后去世多年，迟迟没有再封皇后。如今贵妃独宠后宫，代掌凤印，虽无皇后之名，却有皇后之实。

待皇帝与贵妃落座，礼乐缓停。

众人离开座位，均至阶前，俯身拜倒，口中高呼吉语。

楼喻机械地说着“陛下万岁”、“娘娘福寿无疆”之类的话，又机械地随大溜回到座位。

皇帝面带笑容，语气亲和：“今日贵妃寿宴，诸卿来贺，朕心甚慰。”

内侍适时高呼：“献——礼——”

贺礼前一天已经登记入宫，说是献礼，不过是内侍照着念礼单，念完之后，献礼之人再说上几句祝词完事儿。

能参加寿宴的，都是皇亲国戚、公侯勋贵、三品以上官员及其家眷。

基本礼单上都是一些奇珍异宝、玉瓷美器等，还有一些名贵的首饰、书画之类的玩意儿。

但众人依旧听得起劲儿。

他们在心中暗自比较各自贺礼，反正地位低的不能超过地位高的，若是谁没守规矩，就会被记在小本本上。

轮到庆王时，礼单前面跟诸王大差不差，直到最后冒出来一个“万花筒”。

万花筒是什么？

听上去似乎是装满一万朵花的筒子。

可有什么筒能装一万朵鲜花呢？这得多大啊！

众人心中好奇，皇帝和贵妃也不例外。

贵妃娘娘艳若桃李，娇笑凑近皇帝：“陛下，此物臣妾闻所未闻，想必新奇得很。”

“爱妃若是想看，朕让人取来。”皇帝宠溺回应。

接着威严发问：“庆王何在？”

楼喻：“……”

这位陛下明知是庆王世子入京，却偏偏装作不知，真是演得一手好戏。

他起身躬身行礼，朗声回道：“微臣参见陛下。陛下有所不知，父王因病重不能入京，便由臣代为入京贺寿。”

皇帝眸色深沉：“原来是世子。世子不如为朕与贵妃解解惑，这万花筒是何物？需多少人搬来？”

楼喻恭敬道：“启禀陛下，‘万花筒’中的花并非真花，只需一人取来便可。”

“哦？”皇帝眉头一挑，“倒甚是有趣。”

他挥挥手，立刻有宫人去取。

贺礼上都有标记，宫人可凭标识辨认万花筒所在的礼匣。

礼匣小巧精致，单手便可握住。

宫人百思不得其解，如此细小之物，怎堪称得上“万花筒”？

宫人至殿，奉上万花筒。

太监总管先接过，打开礼匣。礼匣内，一木制圆筒安静陈列，看上去平平无奇。

他弯腰递到皇帝面前。

皇帝和贵妃一见，也有些难以置信。

就这？

这能被称为“万花筒”？谁起的名字？

皇帝拾起万花筒，让诸臣都看到这一普普通通的圆筒。

众人同样困惑：就这？

他们鄙夷的目光落在楼喻身上，要是真没钱，也没必要在寿礼上糊弄吧？

拿一个木筒当贺礼，庆王实在过于寒碜，也不知庆王世子哪来的底气搅动满城风雨的。

皇帝奇道：“世子，这不会弄错了罢？”

楼喻微微一笑，“陛下，万花就在这一方圆筒之中，只需凑近一观便可。”

皇帝当然不会自己凑近，遂交给总管太监，依照楼喻的讲解，拧开顶端的盖子，将一只眼凑上去。

总管惊讶出声：“真的有花！”

楼喻唇角含笑：“公公不如再转一下。”

总管依言，便见筒中花色竟又变了，犹如神迹！

身为皇帝近侍，他见过无数奇珍异宝，今日却因一小小的万花筒而震惊万分。

皇帝见状，便知这万花筒确有奇处。

他伸手道：“朕也来看看。”

总管恭敬奉上，皇帝凑近一只眼。

嚯！竟然真的有万紫千红！

目光所及处，无数繁花绽放，争妍斗艳，绚丽夺目，可不就是“万花”吗！

“陛下，臣妾也好奇着呢。”贵妃明目张胆撒娇。

皇帝恋恋不舍交给贵妃，贵妃观之，立刻展颜欢笑，色若春晓。

“果然是繁花似锦，姹紫嫣红。”她对皇帝道，“确实当得‘万花’之称。”

皇帝颔首，笑看楼喻：“庆王和世子有心了。”

楼喻道：“娘娘国色天香，风华绝代，即便是万花，到了娘娘面前，也定会黯然失色。”

贵妃掩唇失笑，“世子可真会说话。”

其余人一边好奇万花筒里面到底有啥，一边腹诽楼喻会拍马屁。

皇帝问：“万花筒从何处所得？”

“启禀陛下，此物乃微臣从一西域行商手中所得。”楼喻回道。

“仅此一个？”

楼喻赧然：“微臣买了三个，一个进献娘娘，一个孝敬母亲，还有一个留着自己玩，若是陛下不弃，微臣便将另一个万花筒呈献陛下，能让陛下开怀也是微臣的福分。”

皇帝龙颜大悦：“世子如此孝心，当重赏。”

他确实想要，但也不能直接抢夺臣子玩物，遂吩咐内侍：“庆王世子献礼有功，赏金百两。”

一个万花筒就换得一百两黄金，太他娘的划算了！

楼喻立刻谢皇帝隆恩。

殿中一派欢喜和乐之景。

其后众臣献礼，皆是常见宝物，没甚稀奇。

众人心里猫挠似的，非常好奇万花筒里是不是真的藏着万紫千红。

楼蔚趁机凑近问：“阿喻，那万花筒当真稀奇？”

“是挺好玩的，”楼喻本想敷衍一二，但思及沧王很有钱，便立即勾引他，“不过我已经没了，你若是想要，不如问问京城的西域行商。”

“嗯嗯！”楼蔚一脸期待，就等宴会后找西域行商打听。

献礼过后，丝竹齐鸣，乐声不绝于耳。

便有宫婢丝带翩跹，捧食入殿。

众人低首一瞧，皆瞪大眼睛，萝卜、青菜、韭菜、白菜、豆腐汤。

这么简陋的吗！

陛下您是不是忘了，今天是贵妃娘娘寿宴啊！

他们随了那么重的礼，竟然只能吃到这些粗陋之食？！

御膳房是不是搞错了？

楼喻则心道：来了。

果然，皇帝欣赏完众人神情，忽然低低一叹：

“诸位爱卿可知，如今大盛有多处流民叛乱？”

谢信立刻起身附和：“陛下可是忧心流民作乱，社稷不稳？”

“没错，”皇帝幽幽一叹，“据奏报，湖州、宁州叛军势大，两州知府平叛艰难，百姓水深火热，朕每每思及，便夜不能寐。”

“陛下用心良苦，用这吃食警醒臣等，微臣实在惭愧！”杜迁也起身感叹。

楼喻正撑着下巴看戏，察觉一道目光盯着自己，斜眼去看，又是范玉笙。

范玉笙双眸不再带笑，反而忧色渐重，似乎对殿中情形并不看好。

作为忠义之臣，难道范玉笙不应该为皇帝鼓掌叫好吗？

怎会忧虑？

他移开目光，继续看谢信和杜迁上演双簧。

“陛下，”谢信忽道，“全国多处有叛军祸乱百姓，理应派兵镇压！”

楼喻观察了一下其余藩王、世子，发现大多都在看热闹，丝毫未察觉火快烧到自己身上来了。

只有少数几个眉头轻蹙，欲言又止。

杜迁又道：“谢侯爷所言在理，然北方蛮族虎视眈眈，朝廷重兵皆固守边境，叛军人多势众，咱们又何来兵力？”

“广募兵马，有何不可？”

“厉兵秣马，劳民伤财，岂非让百姓更加怨声载道？”

“难道杜尚书打算坐视叛军猖狂？！”

“去岁旱灾、雪灾，眼下国库空虚，粒米束薪，谢侯爷打算如何征讨叛军？”

两人争得面红耳赤、唾沫横飞，楼喻瞧得津津有味，时不时吃块豆腐解解饿。

“两位爱卿不必再争，都先坐下。”皇帝伸手向下压了压。

楼喻凝神坐直，重头戏要来了。

“诸位爱卿，叛军不能不镇压，但如何镇压尚需斟酌，若有想法，皆可畅所欲言。”

楼喻暗叹，皇帝先前任由世道混乱，就是为了这次的目的吧？

原书的视角落在霍延身上，没有具体描写贵妃贺寿一事。

只道庆王入京一趟，回来时腿骨断裂，站都站不起来。

而王府府兵似乎也被朝廷收编，不再以王府为尊。

于是，“庆王世子”的恐惧与愤怒，尽皆加诸于霍延身上，让霍延陷入更为黑暗的泥淖中。

此处主要表现“庆王世子”的残忍疯狂以及霍延的坚韧刚毅，至于庆王入京后到底发生了什么，一概不知。

但藩王兵权被削是肯定的。

皇帝暂时不会削藩，但会借机收回藩王的兵权，此举其实与削藩无异了。

下一刻，有人起身朗声道：

“陛下，臣有一策，无需新募兵马，也可集结数万兵力。”