湖州城被雾笼罩，众人根本看不清城外发生何事。
裘光和段衡刚赶至城楼，便觉城墙震颤，双耳齐鸣。
雾气弥漫中，忽有火光冲天，犹如电闪雷鸣，风云变色，令湖州城内外天塌地陷，人心惶惶。
守城士卒已然吓得瑟瑟发抖，口中喃喃道：“天降神雷！天降神雷！”
“老天爷发怒了！”
“老天爷发怒了！”
所有人都陷入恐慌中，就连段衡和裘光都被这未知的惊雷搞得心如悬旌、魂惭色褫。
更别提其余兵士和百姓如何神丧胆落、跼蹐不安。
惊雷平息后，一股硝烟味弥漫开来，钻进众人鼻腔，让人觉得好似被天神的怒意笼罩，心惊胆战。
有兵士抖着声音问：“统领，不会真的是天神发怒了吧？”
“胡说八道！”裘光连忙喝止，“咱们没有做过伤天害理的事，天神为什么发怒！”
他本身不信鬼神之说，只是面对相信的士卒，只能用他们的逻辑反驳。
兵士嗫嚅道：“难道、难道庆王世子是真龙天子，咱们昨天拒绝了，所以……”
“放你娘的屁！”裘光怒不可遏，直接拔剑而出，“你再胡言乱语，老子割了你脑袋——”
“轰——”
炸雷之声淹没了裘光的怒吼。
四周皆静，唯余地动山摇、雷声滚滚，又见雷火在雾中霹雳闪现，令人洞心骇耳、魂惊魄惕。
霍延让人隔一段时间扔一个震天雷，一共扔了六个。
直到金轮初现，雾气渐散。
湖州城的士兵和百姓还没反应过来，便听到一串清亮的哈哈大笑声。
“裘统领，怎么湖州城大晴天打雷了？”杨继安调侃道，“难不成是天降罚雷？”
段衡眯着眼远眺，问裘光：“这就是昨日劝降的小子？”
“嗯，忒能说了，说话都不带喘气儿的。”裘光郁闷道。
他到现在心神还没缓过来。
段衡朗声回应：“什么天降罚雷！不过是你们弄出来的鬼把戏！”
“对！都是你们庆军弄出来的鬼把戏！”裘光嗤笑道，“用这些鬼蜮伎俩就想让我们投降？门都没有！”
杨继安问霍延：“打不打？”
霍延肃目：“打！”
湖州军心不稳，士气低迷，不趁此机会攻城，还等什么？
他一声令下，旌旗猎猎，战鼓雷鸣，喊杀震天。
裘光迅速对段衡说：“此处危险，你先回府衙！”
“你要当心。”段衡目露担忧。
裘光冷嗤一声：“不过这么点人，你也太小看我了！”
他厉声下令：“弓箭手准备！滚木准备！礌石准备！滚水准备！”
用滚水而非滚油，是因为湖州穷得只有水，没有油。
湖州的弓箭制备并不精良，射程大概也就五六十步远。
庆军在五十步外停下，竖盾牌遮挡箭雨。箭矢划过长空，抵达盾牌上时已经不剩多少力道了。
它们击中盾牌，发出“叮叮当当”的声音。
庆军弓箭手于盾牌后张弓。
他们的装备完全碾压湖州驻军，且各个箭术卓绝，百步穿杨。
一时间，湖州城上空被箭雨笼罩，庆军未进一步。
湖州城楼上死了一些士卒，倒是庆军这边并无多少伤亡。
裘光越打越觉得不对劲。
他仔细观察庆军阵仗，忽地心头惊跳，问左右：“庆军有步兵三千，这人数怎么对不上？！”
左右副统领闻言，不由定睛望去，皆是一惊。
“会不会尚有一部分庆军留在营地？”
裘光问：“你他娘的攻城不带足兵力？”
“……”
左右皆沉默不语。
裘光越想越觉得不对劲，心口一阵慌乱。
“北门和西门如何了？！”
没有人能够回答。
裘光死死盯着城下的庆军，他们龟缩在五十步外，哪有什么攻城的迹象？
他被骗了！
一股咸腥涌上喉咙，被他死死压制下去。
“快派人去探！”
与此同时，湖州城北门已经陷入兵荒马乱之中。
霍延在东门投掷震天雷，真正目的是为了吸引湖州所有人的注意力。
“天降罚雷”这种迷信的招数，对普通士卒和百姓来说有用，但对裘光和段衡根本就没用。
不过是为了混淆视听而已。
真正的战斗是在北门。
湖面水汽充足，雾气比陆地上还要浓重。
江波率水师于北门湖面停留，船上携一应攻城用具，还有一千余步兵。
因为雾气太大，放哨的渔民根本看不见他们。
北门外建了水寨，要想攻入北门，必须要拿下水寨。
大雾茫茫，不辨方向，该如何抵达水寨？
好在江波等人行船多年，极有经验，也有辨别方向的工具，能大致判断北门的方位，估算出距离。
“差不多了。”江波道。
立刻有弓箭手张弓搭箭，并将包裹了桐油和燃料的箭尖放入火盆中引燃。
火箭咻然迸发，淹没在浓浓迷雾中。
下一刻，便听一道惊呼：“怎么回事！哪来的箭！”
江波扬唇一笑，对元铭道：“看来我这手艺还没退步嘛。”
他在水上有种天生的直觉。
元铭无奈：“行了，听到声儿了，咱们快过去吧。”
水寨的兵也不傻，他们迅速集合起来，试图抵御陌生来客。
箭矢在浓雾中横冲直撞，撞到大船上，又掉落水中。
江波拍拍手下的兵：“该你们上场了。”
擅长水性的士兵立刻潜入水中，悄无声息地游向水寨。
金轮冒出了一点头。
橘色的光线穿透雾气，带来了一丝光亮。
水师前锋潜至水寨附近。
长久训练出的能耐，在这场无声的战斗中发挥得淋漓尽致。
在水寨守兵的不可置信下，他们很快掌控了水寨。
雾气散了一些。
庆州战船靠近北门水寨，江波对周满道：“接下来就交给周千夫长了。”
他们水师只负责水上作战，不负责攻城。
周满抱拳以示敬意，遂立刻率兵上岸，攻取防守空虚的北门。
青龙湖对北门来说，一直都是天然屏障，故裘光在北门部署的兵力非常少。
且早晨城中所有人皆被东门震天雷吸引注意，北门的防守极度松散。
周满带来的都是精锐之师，他们飞速攻上城墙，干掉守军，直奔湖州城府衙。
东门那边还在时不时炸雷，搞得全城人失魂落魄，加上雾气遮掩，是以，周满等人入城后，竟少有人发觉。
暖融的晨光照在脸上，裘光却觉得心底发寒。
他瞪着城下不挪一步的庆军，仿佛被人狠狠扇了几巴掌，浑身都在颤抖。
忽有士兵来禀：“统领！不好了！庆军攻下了府衙，知府大人也被擒了！”
“轰隆——”
仿佛有更可怕的惊雷在脑子里炸响。
裘光终于意识到，他们中计了！
庆军声东击西，在东门牵制他们的主力，同时暗中派遣精锐攻破防守空虚的城门。
可是，裘光怎么也想不通，庆军到底是怎么攻破城门的。
按理说，他在西门部署同样周密，南门多山地，易守难攻，北门临水，更不必说。
庆军到底是如何做到的？他们攻的又是哪个城门？
府衙都被占了，知府都被抓了，他们还有打的必要吗？
湖州驻军士气大减，一个个望着不远处的庆军，根本提不起反抗的意志。
“统领，现在该怎么办？”
裘光很不甘心，但眼下已经由不得他不甘心。
“湖州的诸位将士！你们还在犹豫什么？跟着咱们庆州一起勤王不好吗？裘统领，现在天下都乱了，你以为你们湖州还能独善其身？就算没有我们，也会有其他势力，你又何必舍弃庆州的美好生活，跑到别人手底下接受奴役呢？”
杨继安在城下大声喊道。
裘光：“……”
能别再吹庆州了吗！他不信！
“统领！知府大人在楼下。”有士卒禀道。
裘光立刻转身去看。
城楼下，段衡被绳子绑住，正苦笑着仰首看向裘光。
他们自诩部署严密，却在短短时间内被人打得这么惨，何其汗颜！
周满将刀架在段衡脖子上，大声道：“裘统领，咱们庆州也不想跟湖州为敌，您不如打开城门吧。您放心，咱们庆军绝对不会伤害老百姓分毫，也不会掠夺老百姓的东西，咱们都是讲道理的！”
“……”
周围百姓战战兢兢。
讲道理为什么还要攻城？
裘光没说话，段衡却开口了。
“请问，范公所著《观庆赋》到底是真是假？”
周满摇首失笑：“范公宁死也不屈从史明，段知府为何还要心存偏见？世子殿下从未逼迫过范公，一切都是范公自愿的。”
而以范文载的性情，他必然不会对自己的见闻夸大其词。
段衡愣住，随后惭愧笑道：“是我以宫笑角，自以为是。”
是他一叶障目，只看到庆王世子争夺天下的野心，却看不到庆州真正的面貌。
他太自负了。
本以为自己能将湖州守护成如今这番安定的光景，定不比别人差，又何必让别人来胡乱治理湖州呢？
他将庆王世子视为狼贪虎视之人，与越王、天圣教并无不同，却忘了，庆王世子本就拥有讨伐史明、整顿乾坤的资格。
而今日之战，更加证明了这一点。
他郑重问：“庆军当真不会伤害百姓？”
周满颔首：“不会。”
他身旁跟着千余兵卒，皆大节凛然，气冲霄汉。
段衡心知负隅顽抗没有意义，反而徒增伤亡，遂抬首看向裘光：
“裘统领，开城门吧。”
裘光身形猛地一颤，怵目惊心道：“段衡！”
“裘统领，咱们尽力了。”
他们不能再做无谓的牺牲了。
湖州城已经成为砧板上的鱼肉，他不知道等待湖州城的将会是什么，他只能赌，赌庆军的话是真的，赌那位世子殿下是仁慈的。
裘光痛心疾首，眼眶通红。
却也清楚，湖州城大势已去。
他狠狠拍向城砖，不得不下令开启城门。
震天雷之后，湖州驻军和百姓早就失去了反抗的意志。
裘光一声令下，城门缓缓开启。
城内守兵和百姓，自发站在街道两侧，等待庆军入城。
周满依旧擒着段衡，以防万一。
裘光失魂落魄地走下城楼，立刻被庆军押住。
片刻后，庆军贝联珠贯，济济跄跄，井然有序地进入湖州城。
金芒万丈下，霍延纵马踏进颓败的城池，左右匪匪翼翼，讲若画一。
众人这才看清他的面貌。
令人震惊的不是他俊美的容貌，而是他富于春秋的年岁。
霍延看一眼杨继安，杨继安立刻会意。
少年扯着嗓子喊：“各位乡亲不用担心，咱们不会伤害你们的！你们现在就可以回家，该干什么干什么！”
老百姓面面相觑，却强忍害怕没有离开。
段衡笑着说：“大家都回家去吧。”
终于有人忍不住问：“庆州的军爷，段大人和裘统领都是好人！军爷能不能不要杀他们？”
杨继安道：“我们什么时候说要杀了他们？别胡思乱想，都回家去吧！”
“多谢军爷！多谢军爷！”
得到承诺，老百姓依依不舍地离开。
街道上只剩下庆军和湖州驻军。
霍延吩咐道：“李树、周满，你二人率两千人暂时留守湖州。”
“是！”
他又转向段衡和裘光。
“请二位走一趟庆州。”
其余驻军暂时留在湖州由庆军监管。
从湖州到庆州，得先经过沧州。
而今，沧州已经成为楼喻手底下的粮食生产基地和海贸基地。
段衡和裘光，一踏上沧州地界，便被眼前茂盛葱郁的景象所吸引。
“有这样的长势，今年不愁丰收啊。”段衡由衷感慨道。
杨继安凑到他们跟前，骄傲道：“这都是殿下的功劳！”
“你们殿下才十七岁吧？他真有这么大能耐？”裘光不由冷嘲。
他一个手下败将，倒是瞧不起别人来了。
杨继安一针见血：“要是不厉害，裘统领亲自守城，怎么连一天都没守下来？”
“还不是你们搞的小把戏！”裘光郁郁道。
要是正面交战，自己不一定会输！
杨继安白他一眼：“输不起！”
为了运输便利，沧州城而今主干道多以水泥路为主，单是这平坦干净的水泥路，就足以让段衡、裘光二人惊异感叹。
“是我狭隘了，之前竟以为范公……”段衡摇首苦笑，“若能见到范公，我定稽首告罪。”
裘光无奈：“亲眼见到之前，不愿相信乃人之常情。”
毕竟《观庆赋》里将庆州描述成天堂一般的存在，谁愿意相信？
段衡道：“就算不信文中所言，也要相信范公高风亮节。”
“我看你们读书人就是迂腐！”裘光道。
段衡索性不再和他争，而是找杨继安攀谈起来。
他相貌周正，气质清和，说话又有礼貌，很容易让人心生好感。
虽为阶下囚，却不见丝毫颓丧之气。
“这位小将军怎么称呼？”
“我不是将军，我叫杨继安。”
“杨小兄弟，不知有没有《观庆赋》文稿，我想再拜读几遍。”
杨继安呲牙一笑，“你还真问对人了！”
他从胸口掏出一份文稿，小心翼翼展开，不舍地递给他。
“你可要小心点，别弄坏了。”
段衡见他虽为行伍，却这般珍惜文稿，不由好感陡增。
“看来小兄弟也推崇范公？”
杨继安摇头：“我就是觉得他写得好。”
“范公所书，自然是锦绣华章。”
“我是说，他写的庆州城特别特别好！”杨继安一脸认真。
段衡一愣，不由笑出声来。
“你说得对。”
他低首仔细研读文稿。
打破偏见后，他越读越觉得血脉贲张、热泪盈眶。
读书时他就希望有朝一日能够策名就列、揽辔澄清，当官后他就想着一定要砥砺清节、安民济物。
他为官十数载，自诩恪尽职守、细针密缕，上不辜朝廷，下不负百姓，是以初阅《观庆赋》，便觉庆王世子哗众取宠，为了攫取政治筹码，竟用这等荒诞的文章哄骗天下人。
他深知治理州府之难，根本看不得这般高谈虚辞传颂天下。
只可惜，他忘了一句话。
山外有山，人外有人。
倘若他能下马看花，倘若他能虚心探求真相，便不会井蛙语海、斑鸠笑鹏。
旁观的裘光简直惊了。
素来坚韧不屈的好友竟因一篇文章泪洒衣襟。
“段衡，你莫不是疯了吧？”
段衡遥望远处，深深叹道：“裘光，我只是觉得，我做得还不够好，我对不住湖州百姓。”
“休要胡言！”裘光皱眉道，“你要是做得不好，世上还有人做得好吗？”
段衡目露期待。
“那咱们就一起看看庆州吧。”
六月初三，霍延率千余人返庆。
楼喻正在新城总衙忙于公务，没法抽身去南门迎接。
经过一次全方位、多层次、大规模的人才选拔，而今新城衙门、新城学院、新城书坊、新城医院皆填满了人。
有了这些新鲜血液的加入，整个新城越发焕发出勃勃生机，整座城蒸蒸日上、日新月异。
新城庆荣学院开学日期定在八月秋收后。
现在已是六月，必须要做足准备。
学院设院长一名、副院长两名以及教习夫子若干。
楼喻自己当了个荣誉院长。
虽只是荣誉，但头一年的事情还得他亲自操刀。
庆荣学院与其他私塾、学堂不同。