楼茝和楼固在衙门的表现,都会有人汇报给楼喻。

听闻楼茝的话后，他忍不住笑起来，对霍延道：“她倒是敢想。”

话音刚落,楼茝和楼固就抱着笔记本来找他。

“阿兄,霍阿兄。”

两小正正经经地行了晚辈礼。

比起三年前,楼茝活泼的性子收敛了一些，楼固则更加惜字如金了。

楼喻招招手,楼茝立刻拉着楼固凑到他跟前,露出濡慕的神情。

虽然在外头她是威风凛凛的长公主,可在阿兄面前,她只是个妹妹呀！

她很自然地撒着娇：“阿兄，今天吕尚书说还有一个月船就能造好，到时候咱们就可以出海扬威啦！”

楼喻笑道：“不错。”

“可是阿兄,我和阿弟都觉得出海要好长好长时间,说不定好几年船都回不来。”

楼喻问：“那该怎么办？”

“回来的路上，阿弟跟我说，他觉得船可以行得更快。”

楼喻和霍延对视一眼，挑眉看向楼固，饶有兴味地问：“那阿固认为，船怎么才能行得更快呢？”

楼固抿抿唇，大胆地说出自己的想法。

“烟花能快速冲到天上,如果运用同样的原理，那股力道能不能将船推着快速前行呢？”

楼喻想了想,问：“可是烟花只能飞到固定的高度，而且只是昙花一现，要想推着船在水上行进，则需要持续不断的动力,这样的动力从何而来？”

楼固：“……”

十岁的小少年不由皱起眉头，这个问题他答不上来。

楼喻继续引导：“你们以前参观过工厂，工厂的水力机械运用的是源源不断的水流之力，行船用的是风力，水力和风力几乎都是生生不息的，若是想要不借助自然之力，咱们得提供足够的动力。”

楼茝不由问：“咱们能造出这样的动力吗？”

“为什么不能？”楼喻笑道，“你们都见过煮茶，茶水沸腾时壶盖会稍稍往上顶，这是为什么？”

两小：“……”

是啊，这是为什么呢？

明明没有风也有没有水流，为什么会动呢？

就连霍延都忍不住蹙眉。

阿喻总会有一些奇思妙想，明明是一些寻常的旁人不会多想的事，他却往往一针见血，让人忍不住深入探究。

见三人都被自己难住，楼喻不禁失笑道：“暂时想不出来没关系，咱们去寿康宫用膳罢。”

楼固默默在本子上记下一行字：壶盖顶动的原因。

时光转眼消逝，很快，远航计划筹备完毕，所有人业已就位，等待圣令。

江波是水师总督，他虽不亲自参与远航，但他这段时间一直在京城开堂授课，给那些即将参与远航的人讲述航行的经验。

船队起航的前一晚，他受邀与元铭一起入宫参加家宴。

宴后，众人聊起远航这个话题。

谈及人员安排时，元铭忽道：“说起这次指挥战船的赵将军，他与陛下还有些缘分呢。”

楼喻惊讶：“什么缘分？”

他似乎从未见过这位赵恪将军。

其余人也都好奇地等着回答。

元铭笑了笑，“臣也是听他说的。他说他出身青石盐场，少时曾受过陛下的一糖之恩，陛下还救了他的母亲。”

楼喻只去过一次青石盐场，那时候他还是庆王世子呢。

时间太过久远，他的记忆已然有些模糊了。

“我记得，”霍延转首看他，眸色温柔宁静，“他父亲叫赵双四，他本名赵小狗，后改名为赵恪。当时他因体弱晕倒在地，陛下往他嘴里塞了一颗糖。陛下又可怜他娘病重，借了他家银子治病。”

他说得这般具体，楼喻瞬间想起来了。

“原来是他啊！”

这些事对楼喻来说微不足道，但对赵恪一家却是天大的恩情。

后来，郭濂倒台，庆州在楼喻的治理下越来越好，赵恪便入了学院读书。

他立志要永远追随心中的光明，希望将来学有所成，报效楼喻。

遂改名为赵恪，誓要恪守信念。

少年从小生活在海边，熟悉水性，学成后便选择加入水师，之前在清剿海盗一事上，立下不少功劳。

听闻这些事，楼喻倍感欣慰。

当年困弱无助的小少年，如今已经成为顶天立地的男子汉了。

真好。

霍延心中同样复杂难言。

赵恪的经历，让他想到了自己。

若非眼前这人，或许很多人的命运都会与现在截然不同。

纵观这些年大盛的变化，以霍延的敏锐，自然能猜测出“没有楼喻”后的走向。

朝政紊乱，政庞土裂，以他“罪奴”的身份，最有可能的就是加入叛军。

因为没有第二条路可走。

可不管结果如何，届时他们都看不到现在的盛世繁荣之景。

他没来由地感到一阵后怕，忍不住在桌下牵住楼喻的手。

楼喻侧首疑惑看他，这是怎么了？

眼见霍延神情有异，楼喻便带他一起回了养心殿。

“怎么了？”

殿门一关，霍延紧紧抱住他，俊脸埋进他的颈窝处，嗓音又低又哑。

“阿喻，幸好有你在。”

否则他也不知道自己会变成什么样，最终会如何。

楼喻笑着拍拍他的背，“说的是赵恪的事，你怎么还伤感起来了？”

霍延：“……”

他是被自己的想象吓到了。

“阿喻，咱们已喝了合卺酒，结了发，还套了玉戒，你不会离开我罢？”

楼喻失笑，怎么跟个孩子一样？

“当然不会。”

霍延越想越觉得恐慌，他总觉得想象中的那条路仿佛是他本应踏足的，只是被眼前这人改了。

不由抱得更紧。

楼喻实在无奈，只好边亲边安抚他的情绪，觉得某人年纪越大越不好哄。

确实不好哄。

当夜，楼喻揪着被褥，更加坚定了这个论断。

昭庆十年十月，二百多艘船舶从沧州港出发，扬帆起航。

船队先后抵达东洋、南洋、西洋等更远的国度，向他们展示了大盛国的强势与威严。

沿途还碰上了不少海盗团伙，有些海盗团伙主动避开，有些海盗自不量力，便被大盛的水师打得屁滚尿流。

两百多艘巨船，两万多人的船队，给沿途小国带去了极大的震撼与冲击。

楼喻要做的，就是这样的威慑。

“陛下，北境又传来国书，问咱们大盛什么时候重开互市。”

郎平心情愉悦地奉上国书。

说是国书，其实就是乌帖木写给楼喻的信。

自冲突之后，互市已经搁置大半年了，而今快要入冬，想必北境牧民正焦急等着互市过冬吧。

这已经是第三道国书，再不给面子，恐怕乌帖木都要压不住掠夺的欲望了。

楼喻遂下令道：“那就重开互市。你告诉他，日后若再发生冲突，朕便没有这么好说话了。”

郎平恭敬领命。

收到重开互市的消息，乌帖木松了一口气，但同时又觉得憋屈。

三次低声下气的请求，让他颜面扫地。

若非为了草原能顺利过冬，他也不会做到这个地步。

偏偏培努还不断说着风凉话。

“要我说，直接抢不好吗？干什么非要跪着求人？咱们草原勇士的脸都丢尽了！”

这话他当然不是当面说的，而是背地里跟其他贵族抱怨的。

流言轻易传入乌帖木耳中。

乌帖木很清楚，这大半年来，因为盛国的强势，部落里已经有不少人都产生了逆反心理。

他们认为盛国是在践踏他们的尊严。

而自己这个骨突王，太过懦弱无能。

乌帖木苦闷地灌下一壶马奶酒，叫来颂罕。

“重开互市能让牧民顺利过冬，本王这么做有错吗？”

颂罕叹道：“没有错。”

那些传言，他自然也听了一耳朵。

“本王尽职尽责地为草原打算，就是懦弱无能吗？”

这些年过去，他已经四十多岁了。

四十岁在草原上不算老，但跟部落其他年轻的勇士相比，他的确已经老了。

颂罕反问：“您自己觉得呢？”

他很清楚，乌帖木畏惧楼喻。

盛国有句话，无知者无畏，用来形容培努那群人再合适不过。

但乌帖木和楼喻打过不少交道，同时深知盛国如今的强大，想要武力夺取，可能性微乎其微。

可就是那群无知的人，已经煽动了不少勇士想要跟盛国硬碰硬。

在这种情况下，乌帖木若是继续不同意，等待他的就只有被篡位。

北境不像盛国那般尊礼，他们只凭拳头说话。

乌帖木又灌下一口酒，嗤笑道：“我觉得，他们都是一群蠢货！他们这是在将北境往火坑里推！”

颂罕想了想，道：“盛国有句话，堵不如疏，大王与其堵住他们的一腔热血，不如让他们发泄出来，顺便浇上一盆冷水。”

“什么意思？”乌帖木混沌的脑子渐渐转过来，“你是说，他们要想战就给他们战？”

“不错，”颂罕点点头，“或许见识过盛国的力量，他们就会明白。”

乌帖木皱眉：“可盛国的国书说，若是再起冲突，互市很有可能会彻底关闭。”

颂罕眯起眼道：“他们如今这态度，铁定是想大干一场，既然如此，您不妨放任他们生乱，顺便也让他们试试盛国到底如何。”

他们知道盛国强大，但具体如何强大，从未亲眼见过。

“颂罕，”乌帖木眸色顿厉，“难道你也想与盛国为敌？”

颂罕叹道：“总比日后造成更大的祸患要好。”

“你再让我想想。”乌帖木道。

只可惜，颂罕愿意给他时间，培努他们却不愿。

很快，培努等人纠集了一大批好战分子，当着众多勇士的面，逼迫乌帖木放弃互市的跪舔，趁着互市时边境城门开启，直接率兵夺取城池！

乌帖木：“……”

他冷冷道：“盛国边境城门开启时，城楼上都会有弓兵驻守，城外也有将士巡防，你真以为能轻易闯进去？”

当盛国人都是傻子吗！