一开始为了保护奚平，查“太岁”的事知道的人越少越好。潜修寺里只有苏准长老一个人心里有数，天机阁中，也就直接和支修联系的庞戬知道整件事的来龙去脉，其他蓝衣都只是“奉内门密令”，一头雾水地给庞都统跑腿而已。

最后查邪祟查到了总督府，这事就更不能往外说了。

好在另一个目击者白令比转生木座上的干尸强不了多少，也见不得光，庞戬不担心他泄密，就干脆跟支修请了一道封，将总督府重新糊上了。等把“太岁”的事查清了，再看以什么名目上报朝廷。

对外只说那天有要紧事请示总督，破门而入是迫不得已。

至于什么“要紧事”……众人都以为跟天机阁行“代辖”权，在城中大肆搜捕邪祟余孽有关系。据说光城防军里就揪出了七八个人，丹桂坊的贵人家后院更是“热闹”非凡，一时间满城风雨，人心惶惶，诸多古怪的细枝末节倒也没人追究了。

永宁侯府就像暴风眼，卡在风浪中心，平静得一点消息也刮不进来。奚平的通信突然断了，要不是后来庄王隐晦地报了个平安，侯爷在老夫人面前几乎要编不下去了。

时隔半年，白玉咫尺再次亮起来，侯爷没来得及松一口气，看清上面写了什么，眼前先一黑。

奚平那不要脸的混账，先在咫尺上把自己夸开了花，然后宣布：因为他这么好那么好，所以被飞琼峰慧眼识珠挑走了，成了支将军的亲传弟子。

夭寿，史书上也没说支将军有眼疾啊！

侯爷一宿没睡，庄王府南书房的灯也亮到了天明。

远在雪山上的奚平一点也不知道家人牵肠挂肚，拿回咫尺之后，他每天话更多了。

“因孙儿来了，飞琼峰每日也有仙兽送饭（后来才知道仙兽是要上灵石的仙器，难怪都不偷吃）。内门餐食没油没盐没滋没味。师父说，内门以修行为重，不耽于口腹俗欲，所以餐饮潦草。孙儿问，难道不是因为大能都辟谷了，饭做再好也没人赏识吗。吃喝是俗事，拍马屁倒超凡脱俗了……被师父罚上屋顶扫雪。”

“师父教孙儿用神识解驯龙锁，原来灵窍一开，神识即可外探，神奇！只是师父说，神与身一样，碰见厉害修士，探神跟探头在人家眼里无甚分别，省脖子罢了；身进不得之处，神识也进不得，只因那驯龙锁认了孙儿为主，孙儿才能随意探入。”

“孙儿学会了，解了驯龙锁，奚悦那蠢材却如丧考妣。孙儿弹了一首小曲哄他……哭得更厉害了，晚上趁孙儿不注意，还将驯龙锁偷走扣了回去。孙儿以为，这蠢材心智还是不太全，问师父如何让他聪明些。师父说须得由修为比他原主高的人改写偶身法阵。他原主倒也不很厉害，只是法阵一道，令人甚是头大，愁。

又及：孙儿还用神识探了师父的酒窖，酒窖里有好东西，改天弄来尝尝。”

“祖母尊前，孙儿平安，因偷喝师父一杯‘迷津’，醉了五日，不多说了，师父罚我扫屋顶雪。”

“今早，师父经脉详解又说得叫人云里雾里，孙儿疑心他自己也早忘了，便直言问之。师父哑口无言，罚我上房扫雪。”

“今日不扫雪，孙儿将茅舍房顶踩塌了。”

“茅屋塌了，师父只得开了山印，原来飞琼峰并非只有荒山野雪！山上无数珍奇草木依灵山而生，灵兽遍地，见峰主毕恭毕敬。有一青面猞猁还会作揖，师父指其赞叹：比劣徒通人性。岂有此理！峰主大殿中琼楼无数，典籍成山，卷帙浩繁，更有前辈大能搜集的仙器异宝无数，看花人眼！师父说以后就搬到山上住，令孙儿用神识清点大殿中所有宝物，整理造册，以便记账。孙儿不干，记它作甚？师父也不干，以为无条理不像话。奚悦字尚未认全。争执半晌无果，我三人只得封印下山，又盖了座茅屋。”

“孙儿的指骨近来乖顺了不少，至少夹菜时不乱响了。师父说，旁人灵骨成，一般会得一个本命法器，独我与众不同，自己变成了法器。剑修拨弦，就能打出剑气，自己瞎弹，只能弹出小曲。孙儿以为，此必是我天赋异禀之故。师父同意，说孙儿将来能走卖艺道，肯定饿不着。”

“……初八将至，敬叩姑母颐安。仙鹤所携‘金露养心丹’可安神养心、除烦助眠，丹药所用仙草皆侄采集，求金霞峰座下师兄炼成，遥贺姑母寿辰。吉祥如意，福寿安康。

又：寒冬腊月，三哥此去南山上香，务必保暖珍重。”

腊月初八是奚贵妃芳诞，仙鹤送来了奚平的贺礼，似乎也带来了仙气。永宁侯府里老夫人栽了好多年都没动静的金梅突然开了花，大伙都说是吉兆。

老夫人高兴极了，觑着一双花眼挑了半天，剪了枝开的最好的，叫侯爷和崔夫人带进宫。

广韵宫太大，老人家腿脚走不了了。这些年记性也越来越不好，提起宫里的贵妃，老太太脑子里总是模模糊糊的，女儿在她心里仍是小囡未嫁的模样，比待放的金梅还娇嫩。

贵妃把花插在了玉瓶里，跟兄嫂说了几句话。侯爷没有久留，例行公事地贺了寿，把老母亲的叮嘱带到了，就将夫人崔氏留下，自己去面圣了。

男人一走，贵妃便命人撤了纱帘，给崔夫人换上庄王新送来的果子露，将侍女们都打发了。

崔夫人道：“殿下来过了？”

“一早来的，”贵妃说道，“去南山了。”

崔夫人便说：“殿下有孝心。”

贵妃笑了笑，没言语。

细看五官轮廓，贵妃和侯爷好似一个模子刻的，可动起来，兄妹俩却一点也不像了。

虽说金平的闺秀贵妇们没有言行粗鄙的，但也少见端庄到这种地步的。她几乎没有多余的小动作，连眨眼、眼珠移动都有规矩，像个上了发条的假人。

崔夫人好像被她四平八稳的笑容烫了眼，倏地低下头，从地上捡了个话茬，勉强笑道：“平儿昨日给老太太写信，还在问娘娘丹药用了可好呢。”

“甚好，这孩子有心。”贵妃道，“玄隐山三十六峰，各有势力，唯独司命大长老一脉超脱其中。平入支将军门下，既可得长生，又可不避为其他琐事烦心，岂不是先祖有灵。”

“娘娘……”

贵妃轻轻竖起一根手指，打断崔夫人。

静谧的宫室里，陶壶里水声翻滚，自鸣钟发出清越的“咔哒”声。

“是好事啊。”贵妃用好像飘着云烟的声音说道，“母亲康健，孩子们也都好，还有什么好不知足的。锦锦，你劝劝我哥，叫他别想不开。他这人，脾气又硬人又闷，一把年纪了还不懂事，亏你担待，幸好平不像他……当年要是听他的，咱们这会儿大概尸骨都化没了，哪里还有这等福气？不说这个，今年城外施粥，还是你娘家帮着操办吗？”

“……是。”

“哎，”贵妃假人似的脸上终于浮起了一点不一样的笑容，“多谢你，那很好。”

因为生日赶上腊八，奚贵妃每年都会到城外施粥。

朝圣路的白玉栏杆底下，天没亮就起了一溜熬腊八粥的大锅。操持此事的崔记财大气粗，下锅的都是真材实料，也舍得放糖，雇了几十个壮劳力拿大勺不停地翻搅，卯正起就有人来排队。这天卖杂合面的商贩们出摊都懒洋洋的——没生意做。

阿响混在人堆里，跟着别人一起说：“贵妃娘娘吉祥如意。”

“吉祥如意，”盛粥的见她瘦弱，在她碗里放了满满一大勺，“小心烫。”

阿响道了谢，双手捧着走到一边，浓郁的米香和豆香熨帖了她的五脏，手上的冻疮暖洋洋地发起痒来。

她就着冰渣似的冻雨喝了几口，却不知怎的恍惚起来，端着那粥发起呆来。

去年此时此地，就是这碗粥把她和爷爷留在金平的。

他们刚来时人生地不熟，见厂区人满为患，老弱病残不一定有好活计，正在踟蹰，恰好赶上了贵妃施粥。阿响这辈子没吃过这么好的甜粥，舌头上烫出俩泡。爷爷看她那馋样，就说：“咱爷儿俩以后就在这过吧。金平贵人满街，手指头缝里撒一点，够咱们吃饱喝足了！”

可不么，贵人随便撒一点就管饱。可……贵人脚下一不留神，也会把他们踩死啊。

突然，阿响激灵一下，惊梦似的回过神来，不知道自己方才怎么睁着眼做起梦来。

这时，有人猛地将她往后一拉，粥都洒了出来。

只听“呜”一声，一辆镀月金汽车几乎贴着她飞驰而过。

这种铁怪物是刚时兴起来的，菱阳河东修了新路——河西还不让跑——只是都比不上运河旁运货的大道平整宽阔，近来老有败家子驾着这玩意出城撒欢，跑起来也没根缰绳，出了好几起事故。

阿响惊魂甫定地站稳，见那镀月金汽车后面还拴着只不知是狗还是马的动物，应该是南蜀来的奇兽。它脖子上一圈金锁闪着刺眼的光，被车拖得吐了白沫，撞翻了果子摊。车窗打开，一只手伸出来，在摊主的哀叫里攘沙子似的往外撒了一把钱，喷着烟尘跑远了。

阿响怕糟蹋粮食，忙先把洒了一手的甜粥囫囵舔了，才回头对拽了她一把的人道谢。

来人虽骨架异常高大，但白得有点晃眼，连眼珠颜色都比别人浅几分，再加上脖子上一圈厚绷带……简直像个女扮男装的大姑娘。