靖州最北端的延阳，刚从官驿里接到消息的白令正驾着马车狂奔。

州府间车道还没修通，腾云蛟被舆图掀起来的地震震断了几处铁轨，水路阻塞、陆路也不畅，大宛境内交通几乎全线崩溃。仙器与降格仙器又失灵，等白令从驿站中辗转接到奚悦消息的时候，都已经是几天之后的事了。

而他就算插翅能飞回去也没用，因为马车里那位“周楹”是个纸糊的。

以白令的修为，纸人本来能以假乱真，至少同等级以下一眼看不出跟真人有什么区别，可是此时大宛境内一切神通失效，纸人也被打回了原型，虽然比普通义庄随便糊的精致不少，但到底不是那么回事——风一吹它“稀里哗啦”乱响，一不留神，脸会拧到后背那边。

这纸人是白令给他家殿下糊的替身，刻录了灵相，里面有周楹一滴心头血，有应酬不想去——比如皇上登基之类的无聊场合，就让纸人过去糊弄一下，反正金平也没有筑基。

这种时候白令拉着个纸人到处跑，不是他有什么奇怪的癖好，而是周楹走了以后，他留在替身纸人身上那滴心头血上突然“吐”出了望川的烟。轻烟越滚越多，最后正好严丝合缝地将那真人等身的纸人罩住了。

此时半魔都只能亲自当马车夫，罩着纸人的望川却纹丝不动，难道它不用灵气驱动吗？难道它真能遮挡住蝉蜕的眼吗？

白令不知道，他这会儿表面四平八稳，心里焦躁得快烧着了——他与周楹彻底断了联系，金平的一切消息传到他手里都已经凉透了。

而仍在人间的蝉蜕可能会随时从天而降。

要是纸人还能用，被望川这么护着，白令心里或许能有点底。可望川也不能让纸风吹不响，离近了一摸，别说蝉蜕，凡人也能看出那不是血肉之躯。

生来就能吞吃灵石的半魔头一次发现，原来凡人的路这样长、马这样慢、音书是这样渺茫。

突然，白令一拉缰绳拽住马：“吁——”

没路了。

靖州一带是大宛最多山多水的地方，前面路给滚落的山石堵住了。

“主上，”白令深吸口气，像对周楹一样，他毕恭毕敬地对纸人说道，“主上请稍安勿躁，属下这就去想办法。”

没有灵气撑着的纸人不会回答，白令戴上斗笠，像凡人一样撒开腿跑了过去。

从靖州北上，腾云蛟一断，只有这段路还能走，此时受阻的不止白令。有腾云蛟停运以后迫不得已走陆路运货的、有上京求学寻亲的……还有奔丧的。

三教九流混在一起，面前是难以逾越的高山与巨石，白令赶到的时候，人们正用手清着路。筑基的半魔在爆土狼烟中愣了半天，也只好卷起袖子下了凡。

没了灵气护体，灰尘对众生一视同仁，白令那比纸还干净的飘逸衣袍很快沾满了尘埃，不多时又下起雨，雨水给尘土和了泥。白令满鼻满口沙子，都不知道怎么进去的，舌头一碾磨牙。

他在无渡深渊里都没这么狼狈过！

足足耽搁了大半天，延阳府那行动迟缓的蒸汽铲车才慢吞吞地开到，“突突”乱窜的蒸汽喷得视野所及之处一片虚，声势浩大地跟雨和泥混在一起，白令感觉自己都快化成烂纸浆了，搬石头过力的手不受控制地哆嗦着。

不多时，听说路通开了，可还不等他面露喜色，对马车里的“主上”汇报，就听一声巨响，不长眼的雨水又将一堆山石冲了下来。

蒸汽中，轮廓模糊的人们大声吆喝着，白令被卷裹在人潮里，不由自主地往后退。他给周楹做暗卫、做杀手、做陆吾里行踪诡秘的“白先生”，从来没有和凡人这样靠近过，被一堆陌生的手来回推搡拖拽，他一时简直有点茫然。

一个约莫三四十岁的汉子突然嚎啕大哭起来，嗓门震得白令一激灵。那汉子跪下来，以手捶地，在地上“咣咣”地磕着头，口中道：“我要见不着我老娘了，路通开吧，我求求你……求求你了……”

他病急乱投医，也不知在求谁。

周围人便只好避让着别开视线，不去直视，悲从中来。

白令和艰难的行路人们一起，将无处安放的目光望向那冷漠地、朝着天际延伸的山川。

就在他不知何去何从时，一道视线从天上投了下来，与天地同在、不受人间灵脉限制的两位蝉蜕圣人回仙山，居然正好途径此地。

此番玄隐逢劫，四大姓中一支被连根拔起，全境一片混乱，章珏和林宗仪神色都很凝重，一路无话。

章珏忽然若有所感，睁开眼，将雪白瞳孔射出的视线投向人间，一眼看见了混在凡人中的半魔。

唔，周家最后一具灵骨在这？

不知为什么，司命大长老总觉得东海上算的那一卦哪里有问题，那位庄王殿下的灵骨在化外魔窟里泡了二十多年，星辰海总是照不太分明。大宛东西逾千里，南北更长，可谓幅员辽阔。数万万人口中，却刚好让他此时此地遭遇周楹，冥冥中似乎有什么触动了司命大长老的灵感。

章珏正待细看，结果一眼扫下去，正好看见雨水崩断了山。拉车的马有点惊了，白令一个没拉住，马车一震，车上“周楹”狼狈地扑了出去，半个身体滚落到了座椅下。

章珏只来得及匆匆一瞥，目光便被那马车旁边死命磕头的汉子烫了出去。

司命大长老一时不忍睹目，叹了口气，一挥衣袖，大雨像是被一道看不见的屏障阻住了，拦路的泥沙与巨石分开了一条路。

神圣到底显了灵。

“民生多艰啊。”章珏收回视线，重新合上眼，对林宗仪道，“走吧。”

大宛灵脉断，境外的仙魔妖鬼都退避三舍，金平富贵人家里养的变异灵兽都要冬眠似的，昏昏欲睡起来。

就奚平最忙。

他的神识不但要在玄隐山和西楚之间来回穿梭——徐汝成换了个身份，低调混进了西楚“接应”赵家人的队伍里，当了个不起眼的使唤小厮，魏诚响也在楚国伺机行动——没事还怕他三哥寂寞，要去东海转一圈骚扰周楹，实时告诉他“蝉蜕长老回山了”“内门开始清算”“端睿大长公主要暂代司礼一职”等一手消息，并提出一些很不长眼的问题：诸如“三哥你那里都安全了，怎么还不从望川里撤出来，是不是不会水”之类的，一般问完就会被轰出周楹灵台，并收到免费附赠的一声“滚”。

周楹虽然不能动用灵气，人被困返魂涡出不去，但他在玄隐山的“眼线”却始终在最高处给他览着全局。

让他有种自己无所不知、一切尽在掌中的错觉。

除了偷听见蝉蜕说话的周楹，没有人知道灵脉何时能恢复，白令只能一边夜以继日地赶路，一边几十几百次地试着用仙器给周楹发信。

马累倒了，仙器毫无反应。

一直到灵脉断绝后第九天。

这天金乌西沉，死寂的铭文上终于有了隐约的光华，凝滞的灵气重新开始流转。

周楹正听见奚平说赵家九个峰主集体“被闭关”了，具体处理容后再议，可能是要等“问天”恢复，听听天机阁和朝廷的意思。

“要是赵家人不想动舆图，此事或许可以当一场误会揭过。”周楹随口说道，“不过他们底牌掀得太快了……唔？”

一张纸人从他身上跳了出来，不等张口说话就又灵竭，软趴趴地躺下了，周楹捻起纸人，感觉到指尖稀薄的灵气：“灵脉开始流转了，问天应该马上到，你等着看，我也好奇陛下怎么决断。”

奚平听说，心道：看什么看，让玄隐山玩蛋去吧。

他甚至连西楚的徐汝成和魏诚响都暂时搁下，将神识一股脑地撤了回来，专心致志地等着三哥带他回金平，只差自己叼根狗链过来了。

周楹笑道：“人没有传消息的低级仙器那么灵敏，御剑也好，白令与纸人替身也好，想畅通无阻，我看至少得等天亮了。”

他说到这，忽然一顿。因见那纸人软软地趴下，又挣扎着起来，四肢扒在他衣袖上，几乎有点挣扎的意思……白令这是有什么事？

周楹心里忽然生出一点不安。于是他没和往常一样入定，一边等着通讯恢复，一边反复将这一段时间以来的事过了几遍，打量其中疏漏之处。

纸人上先是有模糊的字迹闪过，不等人分辨就又消失，随后一遍又一遍……白令不知给他发了多少消息，累得纸人筋疲力尽，四肢卷着边，滚到了周楹把玩的一小块转生木上。

“哎，三哥，”转生木里的奚平说道，“白令大哥是不是把正面写烂了，字都跑背面去了，写的……”

他话音戛然而止，周楹同时捡回了纸人。

这一回，字迹终于清楚了，纸人说的是：奚老夫人病危。

金平第一场秋雨下来，桂花就提前备好了花苞，早晚凉了。

灵石不能用，南郊围着熔金炉而起的厂房至少有三四成开不了工，天空明显澄澈了起来，雁群就快要从北历飞回来了。

应皇命，太医署院判亲自带着几个老御医登了永宁侯府的门，又开药又针灸，到了这时，药再也喂不进去，老夫人也不认识人了。

侯爷亲自送院判出门，胡子花白的老院判一拱手不叫他远送：“要换的衣裳都备下吧，扎针也疼，别叫老太太受罪了。”

侯爷便说道：“老太太等着人呢，依您老看……”

院判摆摆手：“听说外头路都断了，信也送不出去，赶上这时候，没法子……唉，没法子。”

院判已经准备告老，年纪也很大了，说到这，他略微出了神，不知在萧瑟的早秋里想起了谁。半晌，老院判颤颤巍巍地拍了拍侯爷手臂，不知是劝他还是自言自语：“亲缘一场，也有厚有薄，有时候来生还能续，有时候今生没过完就尽啦，你我皆凡人，强求不来，罢了！”

说完，他扶着自己的徒弟，一步长一步短地走了。