从金平迷津驻到宁安有一班腾云蛟，中间经停一个小城，叫做“赭罗”。

金平宁安一带自古是风水宝地，路平顺、少天灾，又不像苏陵州一样被大工厂瓜分，随便找点什么营生都能过活，赭罗城自然谈不上穷困，但也实在没什么特别的。

这里既不是交通要道，也不是贸易中心，无名胜也无望族，就同无数金平周边的小城一样，被繁华的国都吸走了大半的青壮年，平时显得有点寂寞。倒是因为腾云蛟在这里停半刻，多少给小城聚集了点人气。

短途的腾云蛟不需要补给，没有人知道这班车为何要在此设站。

从赭罗城出站，往南约莫十来里地，路过大片的水稻田与荷塘，便能见到一片野湖。当地人叫“渡鹤湖”，没有文人骚客来写诗刻碑，所以也不大算个景。

几艘捞莲子打渔的小船上飘来渔歌，纷纷就着星光家去了，唯有一艘带乌篷的，逆着回家的歌声往湖心划去。撑船的“人”头顶一个大斗笠，看不清脸，每一下摇桨的力道都均匀极了，水面一阵风吹来掀起他的衣摆，短打衣襟下露出几枚拧在一起的齿轮……这居然是个“稻童”式的傀儡。

小船一路进了湖心，那处竟有个哪也不挨哪的小岛，岛上有湿地和密林，南来北往的鸟都会在此地落脚一阵。

周樨跟着便装的庞戬下船，怀里抱着个木头匣子，小心地在自己脚底下裹上灵气，在让人眼花缭乱的密林中不知怎么拐了几个弯，眼前视野骤然开阔，柳暗花明。

周樨睁大了眼睛，见村口石碑上刻着“镜花村”三个字，闪着灵光。

他只看了一眼，心里便无端涌上说不出的安适，一时百忧全消、物我两忘，仿佛回到了自己一生归处，醉了。

庞戬没回头，伸手在他眼前打了个指响。

周樨激灵一下才回过神来，忙收回目光：“这……这上面有什么？”

“什么也没有，”庞戬叹了口气，“当年立碑的人留下的心境而已，只是立碑人已经是‘九霄云上人’，虽只是一点笔迹，心志游移不定的看了会受点影响。”

周樨听出了他的言外之意，脸“刷”一下红了。

庞戬余光瞥了他一眼，不由得暗叹口气——要是按凡人的岁数算，这位四殿下也过了而立之年，早该成家立业混成爹样了。可玄门将他的身体停留在了青年期不说，这些年仗着家世留在天机阁总署，也一直是个不用经风雨的跟班角色，于是心智永远停留在了毛头小子阶段，十多年没见长一点……还不如下放出去历练的。

庞戬：“你跟永宁侯府的奚士庸一届？”

“是，”周樨强打精神回道，“不过后来奚师兄入了内门，就没见过了。当年年少轻狂，不知道他被邪祟所苦，还闹出过不少误会，后来也没机会联系了……不过听说他最近下山了，有机会一定去拜会。”

庞戬心说：还是别拜了，拜了发现搞不好昔日同窗得叫“师叔”，我怕你得羞愤上吊。

那日永宁侯府外只是惊鸿一瞥，但庞戬知道自己感觉没错，那人就是升灵——而且绝不是那种很虚的升灵。

白令是半魔，体质异于常人，生下来就有修为，没筑基就能控制铭文。筑基以后更不用说，当年赵家叛变的时候庞戬就领教过他的诡谲手段。那半魔直接对上升灵大能完全可以周旋一二，那日却给侯府扫出来的神识一下按住，完全没有还手余地。

而那神识霸道归霸道，却又异常有分寸，稳、准但不狠。与那些走两步都会让菱阳河涨水的“山中仙人”不同，他内敛而凝练，既没伤人，也几乎没波及周遭。

大刀劈山还能靠修为，重剑在豆腐上雕花……必得是在人间千锤百炼过才行。

这些年奚士庸名义上在飞琼峰闭关，到底经历了什么？

还有周楹突然将开明与陆吾扔下，入了清净道。这两人一来一去，一换一似的，是否有什么牵连？

不知为什么，庞戬眉心有些发紧，似乎是灵感想透露什么……他心绪有点起伏，没注意身后周樨的表情。

庞戬一句不经意的问话，勾起了年轻的人间行走许多心事。

周樨生于皇族，从小就知道自己有周、林两家资源，起点比别人终点还高，因此一进潜修寺，他就理所当然地以“首席”自居……谁知尽是笑话。

奚士庸就不比了，惊动两大峰主，搬出劫钟，震塌半个潜修寺，那就不是人能弄出来的动静。

可在剩下的“正常”弟子里，他也没能拔头筹。他那从小到大没正眼看过的九妹，在第一场雪落下来之前就平平顺顺地开了灵窍，提前拿到了入内门碧潭峰的资格。

周樨永远忘不了那天清晨在膳堂里听见这消息时的感受。

然后还不等他消化，女弟子那边当天便又有人引灵入道……是个名不见经传的赵家旁支，据说她入道时更从容，明显是早准备好了，只是给碧潭峰面子没抢周家嫡系风头，懂事地让九公主先行一步而已。

那时，周樨甚至还没摸到灵窍的感觉。那以后，他在潜修寺的整个修行期都乱了套，狼狈地混了个中游，内门已经与他没有关系。他连考进天机阁都磕磕绊绊，然后在穿上蓝衣的第一天，发现引他们熟悉琐事和流程的“前辈”，居然是那个给奚平穿衣梳头的哑巴半偶。

甚至那在他眼里只会“汲汲于凡俗权力”的病秧子三哥，转身就成了开明司的主人，直接改变了大宛……甚至整个大陆的玄门格局，被庞总督挂在嘴上忌惮了好多年。

变天时他懵懵懂懂，修行上茫然无措，周樨终于发现，所谓被“周林两家寄予重望”，只是他自作多情。宗族视子弟如草芥，因他血脉容他生长而已，并不曾多给过他一分注视。

此后十多年，周樨再没有找到过自己的位置。

周樨的脚步像是陷进了泥里，越来越迟缓，一不小心跟丢了庞戬。

“发什么呆呢？”庞戬翻过头来找他，勉强压下不耐烦，说道，“此地有前辈大能留下的迷障，容易迷路，跟住我。”

周樨忙收敛心神，紧走几步赶上。

两人过处，湿地的荷塘中，几朵野莲花忽然无风自动起来。

镜花村所在的小岛，要是画在地图上，可能也就几亩地大，里头用芥子扩出了一个能宽宽松松容纳上万人的村镇，跟金平天机阁总署里那个后院宿舍道理差不多——只是比那个布景“实”，逼真得看不出一点不自然……至少周樨看不出来。

这里就是天机阁人间行走们隐姓埋名，与凡人成家厮混的假村落。

此时天色已晚，村里的戏台上却还亮着灯，有人在吹拉弹唱。

大家都是街坊，没有谁拿谁取乐的意思，谁愿意表演都可以上台。一群年纪稍长的女子正自得其乐地唱着十多年前的菱阳河旧曲，小孩子们骑着时兴的脚踏车在台下跑来跑去。有老妇人赶着外面已经不常见的马车经过，拉着一车刚晒过的谷子，经过台下便跟着哼上一两句，人走远，调也走远。

此间鸡犬牛羊都是散养，只有一些照明用了机械，人们身上的衣服还是早些年那种含蓄的样式，不像如今的金平城里，到处是化工染色，鲜亮得扎得人眼疼。

除了孩子，镜花村里常住的几乎都是妇女，因此环境干净得不行。

背靠天机阁，她们不必为生计发愁，喜欢做什么就做什么。丈夫不休假，便其乐融融地与姐妹们消磨时光，是个真正的桃花源。

不过“桃花源”中人见庞戬都有些紧张，他们一进去，戏台上的歌声和嬉笑声一下就停了。无数目光落到两人身上。周樨长这么大没被这么多女人盯着看过，几乎同手同脚起来。