“我明白了，陛下。”摩洛克伯爵轻轻颔首后，转身对范克里夫问道，“那么，范克里夫先生有什么想要问的呢？”

“很简单，我就想问一下钱什么时候能给我们。”范克里夫双臂交叉挽在胸前，语气不善地回答道。他对油滑的贵族向来没有好感。

“嗯，这的确是个非常重要的问题。”摩洛克伯爵先是点了点头，表现出自己非常重视的样子。

“石匠工会对暴风城的贡献有目共睹，我们也非常重视这个问题。”他说道，“作为一名财政大臣，我在忠于国王陛下的前提下，协助、依靠我们都明白且遵循的财政制度所产生的一系列预算和决算，在国王陛下和贵族议会所通过的法案以及我们这个国家所共识的框架之内，凭借我自己所接受的、符合我们暴风王国立国多年所秉持的共同理念又满足战后具体情况的教育和专业经验，为王国规章制度所确定的每一枚金币、银币直至铜币提供一些建议和参考，并且在尽量满足王国目前各方面紧迫的需求前提下，去为每一位应当获得王国支持的正义群体争取最大的利益。”

“我相信也愿意相信，无论是尊贵的国王陛下还是具有丰富管理经验的您都可以相信，王国的财政预算是一件很重要也需要十分审慎的事情。虽然谦卑的我和我的同僚有幸为国王陛下和贵族议会所信任，得以细微地在国王陛下和贵族议会所批准的范围内调整一些预算，但我们都相信这种权力应该被谨慎地由应该使用它的人在可以接受的渠道中所商讨和运使。”

“当然我作为财政大臣有责任也有义务，在相关机构及其官员因各种或明显或不便明说的状况下以王国律法所许可的方式寻求建议时，以中立且专业……例如，并不激进也并不保守，并不具有党派倾向也不会刻意掩盖党派倾向，等等一系列的态度，在所许可的范围内提出一种符合职业经验、与王国行为知识相称的看法，同时对这些看法是否被采纳、其他官员将以何种眼光、何种态度、何种心态来对待我的建议继续保持中立，并根据王国律法制度所指出的对应王国官员或有意或无意、或同意或反对、但符合行政流程的一般要求指示来进行后续的活动，例如通知本人或不通知本人，公之于众或保持机密，知会他人或不知会他人，准备材料或不准备材料。这一切都是律法所交给我的，而不是我的个人喜好。”

“事实上，我一再——”

“你能说得再简单一些吗？”范克里夫被摩洛克伯爵的话绕的有些头晕，他摆了摆手，打断了贵族的长篇大论。

“请让我说完，范克里夫先生。”摩洛克伯爵并没有因为石匠的打断而恼火，他只是静静地等对方说完，然后平静地回答道，“是您先向我提问的，我只是在回答您的问题。”

“那么我的问题是什么？”范克里夫紧接着问道。

“您担心工程款不能如数发放。”摩洛克伯爵在工程款三个字上加重了音节。

“嗯……对。”范克里夫沉吟了一会儿，轻轻点了点头，但又觉得似乎哪里有些不对。

“范克里夫先生，我对您现在的焦虑感同身受。”摩洛克伯爵没有给范克里夫反应的时间，他紧接着补充道，“然而，在王国的治理过程中，难免会产生某些共担的责任，无论是介于贵族议会和我们这些官员之间，在任何事件中，原因之于结果，或者说手段之于目的，其具体分界盘根错节乃至于虚无缥缈，以致难以承担责任。”

“实际上，王国财政部每周一都会对上周的预算执行情况进行汇总，确保每一个铜子都花在它该花的地方。其中各种复杂的款项都非常微妙，哪怕省略各种细枝末节，我也很难在这样一个临时的场合用短短几分钟为您解释完。”

“但是您放心，以圣光的名义，在国王陛下的见证下，我和我的同僚会竭尽全力确保石匠工会获得应有的报酬。”