牢房。

孟廷身着囚服，失魂落魄地靠在墙边上。

衣服看着挺干净，牢房也比较宽敞，甚至还有个小窗户能够透出些光亮来，进来半日了，倒没人为难他。

但他知道这不过是暴风雨前的宁静，短短半日，往日的荣光不再，如今身陷囹圄，他已经可以预料到他将要面对的处境了。

前途尽毁，家门蒙羞，甚至连性命也……

早朝时李复书才说过，但凡姜无谄代天巡狩之时立案未决之事，一旦查明属实，罪加一等。

南唐律法受财枉法赃，一尺杖一百，一匹或一千钱加一等，满十五匹处绞刑。他受的那些钱财早够他绞刑多少次了，再罪加一等，也不知会不会连累妻儿家族。

他是当朝皇后的救命恩人，原本是京都最炙手可热的新贵，只要有皇后在一日，不说封侯拜相，也必定能一辈子安享荣华富贵。偏偏他贪慕那一时的虚荣和身外之物，结果最后落得个人财两空，一切化归尘土。他想求佛祖保佑再给他重新来过的机会，可惜只怕连佛祖也救不了他。

啊，不，还有一个人，还有一个人或许能救他！

灰暗的眼神终于恢复了一些色彩，仿佛自被捕后丢失的魂魄在这一刻回归到了他的身体中。

“孟廷，你招是不招？！”厉喝声从牢房靠近门口的地方传出，那里站着一群人，其中朱志行和刑部尚书傅卫身着紫色兽纹官服，处处透着威严公正的气息，与这狭窄粗劣的牢房格格不入，在人群中尤为显眼，说话的人是傅卫。

孟廷缓缓抬头，看着做工精美，代表着无上权力和荣耀的紫色兽纹官服，不由得有些失落。曾经他也是与这里格格不入的人，可惜如今别人仍然高高在上，而他却已经沦落为一个低贱的阶下囚。

见孟廷只看着他们不说话，傅卫急了：“还不快快招来？”

孟廷道：“事情的经过我都已经说了好几遍了，傅尚书还要我交代什么？”

傅卫道：“当然是你背后之人，你在替谁办事，你是受谁之命才这么做的？”

孟廷道：“我不是说了吗？是我受了商人刘二的蒙蔽，不得已才指使临州刺史曲智瞒下刘二兼并土地、草菅人命之事。”

傅卫道：“可曲智在自首书上都说了，他不敢违抗皇后之命才不得不助纣为虐。”

朱志行刚接手姜无谄手中的案子，曲智就恰好送来了自首书，李复书还要求严加查办，虽然他也觉得太过巧合，但是谁管他呢，赵学尔一边吵吵着要改革这儿要改革那儿，一边却指使孟廷收受贿赂，包庇奸商，这才是最大的笑话儿呢。

孟廷道：“那是因为出了人命之后曲智想反悔，我担心收受贿赂的事情曝光，这才借皇后之名吓唬他，皇后什么都不知道。”

刘二与他相识不久，便命人送来了云锦羽衣，他就知道刘二是想通过他在赵学尔那里挂个名。但那时候改革闹得轰轰烈烈，听说还都是赵学尔的主意，再加上赵学尔之前在宫中大力推行《禁奢令》，明令禁止奢侈攀比之风，由此可知他若是把云锦羽衣送进宫中，恐怕不但得不到赵学尔的赞赏，还会惹来臭骂一顿，所以他便自作主张把云锦羽衣连同刘二的事情都瞒了下来。直到后来事情愈演愈烈，最后包不住了，他才让孟夫人带着云锦羽衣和银票进宫试探，看能不能向赵学尔坦白并且求助。可惜赵学尔果真将孟夫人大骂了一顿，以至于孟夫人根本没有找到机会开口。

他不知道的是，孟夫人今天进宫求助的时候，未免惹得赵学尔厌弃，更加不敢提孟廷曾经借赵学尔之名威吓曲智的事情了，所以赵学尔直到现在都还不知道她自己也已经牵连其中了。

傅卫明显不信：“你说皇后不知道，皇后就当真不知道吗？我劝你尽快如实招来，免得受皮肉之苦。”

孟廷道：“事实就是如此，傅尚书还想让我怎么招？”

“哼，死鸭子嘴硬。”傅卫渐生怒气：“既然好说你不听，便让你尝尝我这刑部的十八般刑具。”

孟廷怒道：“难道傅尚书还想屈打成招？”

不等傅卫说话，站在旁边一直没说话的朱志行抢先开口道：“傅尚书自然不会做出孟将军口中这等事情，但被抢了良田又丧了性命的那家人实在太可怜，为了安慰亡灵，我与傅尚书也绝不会让害死他们之人逍遥法外。”

孟廷看了朱志行一眼，原本他还心中疑惑，明明他说的都是事实，傅卫却偏偏不相信，还一个劲儿地往赵学尔身上引，直到朱志行开口，他才明白过来，他们这是想栽赃陷害啊。

这件事情既然已经闹到了京都，又有他曾经与刘二和曲智来往的书信为证，他再隐瞒下去也没有用，倒不如老实交待还能免些皮肉之苦。可这二人却无中生有地逼问他背后之人，不就是想把赵学尔牵连其中吗？后妃之中除了赵学尔便属朱倩的位份最高，若是赵学尔出了事，受益的自然是朱倩，朱志行想栽赃嫁祸赵学尔，他一点儿也不奇怪，只是不知道为什么，傅卫竟然也会与朱志行沆瀣一气？他们二人究竟在算计什么阴谋？

想不明白的孟廷嗤笑一声，身体靠在墙上，用探究地眼神盯着朱志行和傅卫二人，不急不慢地道：“我早就说过害死那家人的是刘二，连我都被他蒙在鼓里，皇后就更不知情了。我所说句句属实，朱相和傅尚书为什么就是不相信呢？”

朱志行和傅卫自然不会好心替孟廷解答疑问，他们都是日理万机之人，能一同来亲自审问，已然是孟廷的福气。既然孟廷不肯说，那么他们便有必要采取非常手段，傅卫看了一眼身后狱卒们手中捧的刑具，他的意思不言而喻。

孟廷虎目圆睁，虽也有恐惧，但更多的是愤怒：“你们竟然当真敢诬害皇后？！哼，就算你们想屈打成招，我也绝不会对皇后有半个字不敬！”且不说赵学尔如今是他唯一的生机，就只凭这两年来赵学尔对孟家的恩赏和照顾，他也做不出那忘恩负义之事。

朱志行本以为孟廷只不过是个依附于赵学尔的小喽啰，没想到竟然还有这种义气，倒要叫他高看几眼。但他面上不显，踱步至孟廷跟前，故意嘲讽道：“孟将军自身难保，却还在为别人的声誉操心，难道不觉得可笑吗？”