最终李复书和魏可宗谁都没能说服谁,也没有继续再争论下去,眼下与支比国的战事最为紧要,设置节度使之事只能留待日后再议。
李复书直接下旨将远东大将军汪良升了远东节度使,所有权责都参照朱绍的安南节度使,责令其务必狠狠地打回去,不但要收复失地,还要给支比国一个惨痛的教训。李复书给汪良的命令是当前在场所有人共同的心愿,即使是对设置节度使还存有疑异的人也没有在这个时候提出反对。
经由中书和门下两省拟定和审核通过的诏令很快辗转到达了尚书省,传旨的侍从将诏令交给柳弗愠、吴自远和彭海三人,又低声与他们说了几句话之后离开。
三人看着手上刚刚接到的诏令,面露为难之色,不约而同地看向坐在上首的魏可宗。
原来刚才侍从传达给他们的是两道旨意,李复书不但让汪良以节度使的身份调度东部边境诸州应战,还另计划将五个军事重镇及其附近州府划为屯田,分别设一位节度使管辖,责成吏部和兵部尽快推选出合适的人选担任,并让户部提前做好税务交接方面的准备。
魏可宗如往常一样正在批阅奏章,对众人复杂的目光毫无所知。
柳弗愠犹豫了许久,终究什么也没有说,沉默着往外走去。
吴自远和彭海见状也跟了上去,三人十分有默契地先后进到偏殿的一个小房间里。
全都坐定之后,柳弗愠一刻也不耽误,直言道:“在汪良之外再增设五个节度使,看来皇上是想趁此机会将设置节度使之事落定。传旨的侍从是皇上身边的人,一举一动代表的都是皇上的意思,他绕过魏相来找我们,便是皇上故意瞒着魏相了。但设置节度使之事非同寻常,一旦实施起来,根本不可能瞒得住魏相,所以皇上此举是想让魏相知难而退。”
“魏相对设置节度使的担忧,我们都是知道的,也是赞同的,但皇上还是下了诏令,这是摆了两个难题给我们。第一,同时增设五个节度使的诏令,我们究竟要不要执行?如果不执行,那就没什么可讨论的了,就像魏相说的那样,执奏重议即可。只是连魏相都阻止不了皇上,只怕我们就更力不能及了。若是执行,那我们便要考虑第二个问题,我们该如何向魏相交代?”
“皇上如何行事我们管不了,但魏相是尚书省的最高长官,我们又都素来敬重魏相的为人,于情于理我们都应该与魏相通禀一声,才不失尊重和道义。只是这样一来就背离了圣心,眼下东边刚刚丢失了两座城池,皇上正值盛怒,说不定还会气恼我们之前阻拦设置节度使耽误了战机,以至于远东军应对不及最终战败,若是我们这个时候触怒皇上,恐怕并非明智之举。”
无论是他在设置节度使问题上的立场,还是身为魏可宗下属的身份,都不宜瞒着魏可宗擅自行事。
否则即使没人能把他怎么样,背信弃义、谄言媚上的唾沫星子也能把他淹死。
彭海的担忧和柳弗愠如出一辙,甚至比柳弗愠更甚,他殷切地对坐在对面的吴自远道:“吴尚书向来与皇上亲近,难道也不能劝劝皇上?”
吴自远苦笑道:“皇上已经不是当初还在潜邸的时候了,我也不再是从前的太子属官,在皇上面前我和彭尚书并无任何不同。”
彭海有些失望,转而又诚挚地看着旁边的柳弗愠道:“皇后但有谏言,皇上无不纳谏如流,或许可以请皇后与皇上说说?”
柳弗愠垂着眼眸道:“皇后再贤德也是后宫之人,哪里有前朝宰相把政务推给后宫妇孺的道理?”
彭海心想赵学尔可不是一般地后宫妇人,撇了撇嘴终究没有说出口,这也不行,那也不行,他一时气急道:“难道魏相和我们这些人的目的,就是为了阻拦设置节度使,故意让远东军打败仗吗?”明明他们的所忧所虑也都是为了国家和朝廷,可现在却仿佛他们做错了事情一样,不但不敢到李复书跟前去辩驳,反而还要被李复书为难。
柳弗愠道:“我们当然知道不是,但是皇上知不知道就不一定了。毕竟朱相去年就提出了设置节度使,却因为我们的阻拦迟迟没有落音是事实,远东军打了败仗也是事实,而朱绍自从节度南境五州之后,置兵屯田,招兵买马,如火如荼,边防实力可谓一日胜过一日,如此两相一对比,很难不让人心理失衡。”
吴自远原本也正烦闷着,但听见彭海和柳弗愠的话中有些赌气的意味,又赶忙道:“皇上当然也是知道的。虽然节度使能够以最快的速度壮大边防军队,并且最大限度地节省国库军费开支,是加强边防军事实力最有效的办法,但是与此同时大量的土地划归屯田对国内经济的影响,和日益壮大的边防军队对京都造成的威胁也都是巨大的,所以设置节度使可以说是利弊相当。”
“我们和魏相一再地对节度使的设置问题进行商榷,是为了保障国内经济稳定和京都的安全,这些皇上不会不知道。只是现在的情况你们也清楚,南有五国联军逼得皇上不得不下令放弃幽台,东边又打了败仗丢失了两座城池,皇上情急悲愤之下顾不得那么许多,这是形势所逼,却不代表皇上就不知道魏相和我们的苦心。”
他知道彭海和柳弗愠心中有怨言,为了安抚他们,他不断地强调李复书明白他们和魏可宗的苦心。
也许是习惯使然,他明明对李复书的做法并不认同,可是当他听见别人对李复书不满的时候,他还是会第一个站出来维护李复书。
柳弗愠倒还好,很快意识到自己话里的不妥,颇有些难以为情地低着头。
彭海却不同,他在魏可宗手下任职多年,对他来说魏可宗不仅仅是他的顶头上司,更像是他的老师和榜样,是他的精神领袖,李复书故意针对魏可宗的做法实在让他有些刺痛。他非但没有被吴自远的解释安抚,反而有些迁怒地道:“这么说来吴尚书是认为皇上的决定是对的了?倒是我、魏相和柳尚书没有家国情怀和担当,枉作小人了?”
吴自远听彭海刚才还在说“我们”,不过几句话的功夫就明晃晃地把他排除在“我们”之外,心中又笑又气,还得一本正经地回答道:“我自然不赞成急于求成的做法,只是我们也应该理解皇上的心情,否则盲目地反对不但于事无补,还会让事情变得更加难以控制。”
彭海道:“说来说去,还不是看皇上的脸色行事?我本以为吴尚书和我们的担忧是一样的,却没想到是我自作多情了。”
吴自远道:“皇上毕竟是天子,天子之怒,伏尸百万,绝非我们可以承受。何况就算我们不怕死,难道我们死了就能解决问题了吗?只要还想让事情朝着我们希望的方向发展,我们就必须说服皇上,为达目的,不失时机地瞻仰天颜,又有什么不对的呢?”
彭海本能地想反驳,却又不敢说他承受得了天子之怒,但又不想落了气势,最后只不轻不重地回道:“我没有和皇上一起长大的情谊,自然也就不懂得体谅和揣测皇上的心思了。”
吴自远知道彭海只是嘴硬,并不生气,谦逊地道:“我刚才就说了,在皇上那里我和彭尚书并没有什么不同。何况我还是皇上伴读的时候,彭尚书就已经在朝为官了,说句大不敬的话,皇上算是彭尚书看着长大的。皇上向来尊重元老,在皇上面前,您这位大前辈可比我有面子多了。”
千穿万穿,马屁不穿,尽管彭海知道吴自远说的都是胡言乱语,但总算不生气了,回归正题道:“那我们现在要怎么做呢?皇上已经下了诏令,容不得我们慢慢瞻仰天颜循序渐进了。”
他看着吴自远,等候高见,却只见吴自远暗自叹了口气,看来并无万全之策。
再看看柳弗愠,闷着头一言不发,也不像有什么好谋略。
此情此景,彭海别无他法,只得道:“不然就据实相告,魏相胆略兼人,或许能有更好的办法说服皇上呢?”
柳弗愠道:“若是皇上能够听得进去魏相的话,我们也不必坐在这里为难了;若是魏相的话皇上根本不爱听,即使我们告诉了魏相又有什么用呢?只不过徒惹魏相劳心。”
“所以你的意思是我们就暂时瞒着魏相,一切遵诏行事?”彭海点了点头道:“虽然觉得愧对魏相,但圣意难违,只能这样了。”
柳弗愠缓缓摇了摇头,道:“汪良节度东部诸州应战可以,但是另外增设五个节度使不行。”
“你要执奏重议?”彭海惊讶道:“可你刚才不是还说连魏相都阻止不了皇上,我们就更无能为力了吗?”
柳弗愠笑道:“难道只有魏相敢和皇上据理相争,我们就都是缩头乌龟吗?或许无用不假,但不妨碍我明知不可为而为之。”
他在承州掌兵多年,太清楚因兵而起的祸事有多惨重了。如果换做其他的事情,他不一定会执著于在这个节骨眼儿上与李复书争执,但这是一场可以预见到的巨大风暴,他务必竭尽全力甚至拼了性命也一定要将其拦下。
吴自远和彭海将柳弗愠的话品味一番,忽然都看着他哈哈大笑。
吴自远对柳弗愠道:“未免变成缩头乌龟,我也只能跟着你明知不可为而为之了。”
彭海道:“我也是,我也是。”忽然想到什么,道:“既然如此,告不告诉魏相又有什么不同?”
柳弗愠道:“我是担心魏相太过执著,会令君臣生隙。”
昨日议事时,他几次看到李复书快要到达爆发的边缘,只不过尊重魏可宗年高德勋才一直忍耐着。
但正如吴自远所说,李复书是天子,万一他什么时候不想忍耐了,恐怕无人能够阻挡。
柳弗愠虽然不像彭海跟随魏可宗多年,自进了京都之后才有更多机会与魏可宗接触,但这不妨碍他仍然被魏可宗的气度所折服,他不愿意见到一代名相晚年悲凉落幕。
彭海没想到柳弗愠会说出这样的话,但发现有人喜欢并且维护着自己的偶像总是令人惊喜的,他看着柳弗愠别有意味地道:“难道正打算行不能行之事的人就不执着了,就不怕君臣生隙了?”
柳弗愠怔愣了一会儿,而后哑然失笑,连自己都无畏了,何况沉浸朝堂多年的魏可宗,他实在多余担心了。
难题就这样迎刃而解,明知不可为而为之,行不能行之事,听起来有些悲壮,但总有人前扑后继。
三人回到了政事堂,魏可宗仍在办公,仿佛对一切毫不知情。
但是当他们拿出李复书增设五位节度使的诏令之后,魏可宗却又毫不惊讶,他看都没看便直接提笔在那份让他们挣扎了许久的诏令上写下:“此令不妥,奏请重议。”拿着被他涂改过的诏令径直往外走去。
仿佛本该如此,魏可宗没有丝毫犹豫,等柳弗愠、吴自远和彭海反应过来的时候,他已经走到了门外,三人赶紧跟上去道:“魏相,我们和您一起去。”
魏可宗欣慰地看着他们,心中叹了口气,面上却笑道:“我先去,若是无用,你们再去。”
柳弗愠道:“既然是给我们的诏令,我们自然该与您一起去。”
魏可宗道:“可你们都不在,各部的政务谁来管?”
出头椽儿先朽烂,众人这会儿都争着做出头椽子,可若是整根缘子都烂了,又靠什么来支撑屋脊呢?
尚书省六部哪一个都是重中之重,总要有人挑起来才行。
三人瞬间明白魏可宗的意思,都点头道:“魏相说的是,我们留下来打理政务,等魏相回来之后,我们再去不迟。”说着便都无事一般回去各自的位子继续办公。
魏可宗独自往院外走去,刚走出几步,又有人拦在他面前,是姚厚德。
姚厚德行过礼后,走近魏可宗跟前,低声道:“皇上心意已定,再阻拦也无济于事。魏相,您何必再执着呢?”
他与魏可宗是两个截然不同的人,他们所属的衙门不同,性情不同,为官的理念不同,政务的处理上也常有争论。但是他们几乎同时为官,也同期被神武太后提拔重用,他们一起共事了几十年,朝夕相处,日日相对,谈不上惺惺相惜,却也不愿意见到魏可宗一把老骨头了还要去碰得头破血流。
魏可宗多少明白姚厚德的心意,但还是道:“中书、门下,机要之司,擢才而居,委任实重。若遇诏敕有不便者,皆应更疏论执,才不枉费国家择才委付。若只惟署诏敕,行文书而已,人谁不堪?”
没有训诫的意思,但无不怀着期望。
姚厚德知道这是魏可宗一以贯之的风格,也不生气,知道自己劝不动他,只道了句“君者表也,臣者景也,表动则景随矣。情非得已,还望勿怪。”便行礼离开了。
魏可宗又剩孤身一人,独自朝着安仁殿走去。
北辰宫内,赵学尔刚处理完后宫事务,把宫中各司的负责人都打发走之后,她进去内书房练字静心。
这时如鱼进来汇报前朝发生的事情,其中也包括李复书命汪良节度东部诸州,并且增设五位节度使之事。
自朱绍成为南唐第一位节度使,设置节度使之事就一直在商议中,尤其五国联军退兵以后,李复书几乎每日都会召集宰相们商讨相关事项。如此重大的国防战略的调整,赵学尔自然是关注的,她有些惊讶地道:“你确定皇上在汪良之外还要再设五位节度使?”
如鱼道:“是卫侍郎让人告诉我的,应该不会有假。”
赵学尔放下手中的笔,想了想,又问道:“这个决定是宰相群议的结果吗?”
如鱼道:“我去问过柳尚书,他说这是皇上自行决定的,之前并没有商议过,不过朱、傅、王、姜四位宰相肯定是同意的。柳尚书还说让皇后不要管这件事情,魏相已经驳回了诏令,刚刚去了安仁殿,现在应该正在和皇上说这件事。”
赵学尔心情略微沉重,“如果皇上这么容易改变心意,也不会中书、门下两省都拦不住他了。”她思索良久,拿起压在桌案最下面的奏章,这是她早就准备好了的,只是一直没有送出去而已。
如鱼见了,心领神会地道:“要把它交给卫侍郎吗?”
赵学尔摇了摇头道:“不要给他添麻烦。把这个交给国公爷,让他誊抄一遍交给皇上。”