如今只让伶儿母亲微微一望，她便立刻慌了神，连忙背过身去，将白玉重新收入怀中，局促低下头，面颊掠过一丝微红。

雀瑶哽咽着点点头，良久，才嗫嚅道：“多谢姑姑。”

母亲的神情忽而黯淡了，急忙解释：“我可不是这里的姑姑。”

“那是？”雀瑶不明白，这样年轻的妇人，若非是宫中的掌事姑姑，怎敢将自己自李秋彤手中救下呢？

而说到底，救她之人，也并非妇人，而是她这位女儿。

雀瑶回头，先望了伶儿一眼。

她心中这点疑惑，伶儿母亲并不想答，婉转叹了声气，只道：“要怪都怪伶儿这丫头，太不守规矩。你我身在掖庭，都是罪人，我本无力救你。可她既然插手，我这个做母亲的，别无选择。”

伶儿原地怔住，慢慢仰起头，吃惊地看着母亲。自己冒失站出，得罪了李秋彤，还不知会不会招致祸端，母亲一向谨慎，现在心里一定很担心。可既是担心，为何还要帮自己救人呢？

“你也是要做母亲的人了，该明白我……”

“我明白。我这就走，绝不连累你们母女。”雀瑶说着单手扶腰，挣扎着站起身，摇摇晃晃朝门边走去。

渐渐走到伶儿身旁。

“你要去哪儿？”伶儿试图扶她，却被她侧身躲闪过去。

雀瑶停住脚步，兀自摇了摇头。

“你怀了孩子，又是一个人，外面很危险的！”伶儿拉住她衣袖，挽留道。在她自小的意识里，皇城中再没有比掖庭更安全之处了。

“伶儿，不要拦她！”母亲呵斥道。

伶儿不知自己犯了什么错，却还是顺从母亲，将手收了回来，目送她顶风前行，消失于黑夜之中。

良久，回身关门，随母亲坐到一处，伶儿先将熬好的药提了进来。掀开盖子，俯身探了探，好在还是温热的。随即盛了一碗出来，恭恭敬敬送到母亲身边。

许是因为刚刚起身站得太久，身上那些疮越发疼了。母亲神色痛苦，紧闭双眼，只朝伶儿点点头，示意她将药放在一旁。

伶儿照做。

母亲端起碗，只抿了一口药，精神却似乎好了许多。

好到可以站起身，也能教训伶儿了。

“跪下！”母亲喝到。

伶儿迟疑片刻，还是听话跪下了。

“你是怎么答应娘的？从今往后绝不和人动手。记不住吗？”

“娘，我记住了，只是……”

“没有只是！”

看母亲这架势，伶儿自知今日有口难辨，只好先认下错来。

“娘，您先别气。伶儿知错了。”她牵拽着母亲的衣角，似在安慰，“伶儿不是故意要救她的，但是她真的太可怜了。权当认识个朋友不好么？她现在出宫去了，等将来我带娘离开掖庭，在宫外遇到她，也能有个照应。”

伶儿这话不说还好，越说母亲便越气。

“难道你要救人，就是图她知恩报答、救济我们吗？”

“不是的。”伶儿立刻否认。

可母亲却不再想听。

她都十八岁了，说话做事还像个孩子。自己这身子，不知还能撑多久，要是有一天自己不在她身边，这孩子一个人，天真至此，在宫里可怎么活？

母亲想着想着，眼里先噙了泪。目光果决，对着伶儿背上便拍了一巴掌。亲娘下手，只会比那些嬷嬷更重。打在伶儿身上，却疼在她心里。可再怎么疼，也要打。

抡圆了手，又是一巴掌。

“你给我记住，这辈子都不准离开掖庭。连这个念头都不要有。你和娘，生在掖庭，死在掖庭，世世代代为婢为奴，不得有怨。”

“为什么？”伶儿昂起头，难以置信地望着母亲。

那两巴掌并没有让她觉得多难受，从小都挨打挨惯了。她反倒还担心起母亲。一来是她的手，二来是她这倔脾气。

“别的奴婢，做活做够了，赎了罪，或是家里爹爹刑满出狱的，能走的都走了。宫外肯定比掖庭好多了。娘就不想去看看吗？伶儿十八了，难道娘就忍心女儿在掖庭过一辈子？为什么别人可以，女儿就不行？”

“别人是别人，你是你。你和别人不一样。这是你的命，打出生就定了的，改不了。”

“为什么？”伶儿咬着牙，身板挺得笔直，语气也愈发坚定。

可无论她再问什么，母亲都不再答她了。

“去睡吧！”母亲只说。