次日，兄弟三人又去了趟小溪村。

方大郎已经在方老头跟前念叨了好几回，不知方老头是不是听进去了，反正三兄弟到时，方老头面上并无往日的狰狞。

“爹，二郎跟三郎来看你了。”方大郎来到方老头床前，将人扶着坐起来，他笑道：“咱家三郎可有出息了，现在已经是举人老爷了，以后说出去，咱方家也是有头有脸的人了。”

方老头抬头看向方铮。

许久没见了，方老头整个人又瘦了一圈，已经不是方铮记忆中的那个人了，他抿了抿嘴，喊了一声‘爹’。

方老头张了张嘴，却没说出话来。

“三郎，爹这是太高兴了。”方大郎笑道。

方铮可不这么认为，方老头虽然木讷，却也固执，在方老头心里，方家是不是有头有脸并不如方大姑的性命重要。

儿子都能舍弃，还指望他能怎么惦念祖宗？

方铮倒也不在意。

他与方老头已经没了父子之情，过来小溪村只为了他娘，方铮不会让人戳方蒋氏的脊梁骨，说她养了个忘恩负义的儿子。

“爹最近身子好些了吧？”眼看着气氛有些尴尬，方二郎站出来一步，他朝方老头笑。

说起来，不少爹娘对家里老二都有忽视，老大是头一个孩子，自然紧张多关注，老么又是最小的，也会多疼些，至于老二，既无老大的新鲜，又没老么的年幼软和，最容易被忽略。

方老头也无例外，好在方蒋氏虽也最疼方铮，对方二郎却也没多少忽视，不过方二郎性子也爽朗，懂事早，上尊重大哥，下爱护幼弟，哪怕方铮与方大郎已有隔阂，两人对方二郎却都是兄弟情深。

嗬嗬。

方老头眼巴巴地看着方二郎。

说来也是可笑，方老头以往对这个二儿子多有忽略，他到了如今这境地，竟突然觉着二儿子好来。

方铮就不说了，以往他觉得方大郎是最孝顺的，可自打跟周小花起了龌龊后，方大郎待他就不如往日那般有耐性，有时候甚至跟他发火，不知故意还是忘了，好几回都四五日没来，还是潘老头亲自去寻，方大郎才过来。

此时，方老头望着方二郎的笑脸，有些恍然。

他似乎一直没有这般认真看过这个二儿子，一晃眼，他都已经长成了自己不熟悉的模样。

“二，二——”方老头费力地想喊方二郎。

方二郎坐在床前，笑道：“爹，儿子在呢。”

方老头迟钝地眨了眨眼，心里已经觉不出难受，眼底更是早干涸。

“爹有话跟儿子说？”方二郎又问。

脸上仍旧是带着笑的，只是这笑跟对方蒋氏又不一样。

方老头小幅度地点了一下头。

“爹想说啥？”方二郎问。

方老头有些着急，他有许多话想跟方二郎说，他想告诉方二郎他后悔当年没有好好对他，也想跟方二郎抱怨方大郎跟方铮的不孝，然，越是着急，话越是说不出口，到最后，方老头只能大口喘息，像是要厥过去一般。

“爹，说不出来咱就不说了。”方二郎替方老头顺着胸口，劝道。

方老头觉得儿子更好了，他眨了一下眼，费力地勾了一下手指。

方二郎也不嫌弃他散发着酸臭味的手，握了上去，方二郎笑道：“爹别担心，好好养身子，以后都会好的，儿子也会常常来看爹的。”

嗬嗬——

方老头费力地点了一下头。

接下来大半个时辰，多是方二郎在说话，方老头时不时地蹦出一个字来。

方铮仍旧站在离门不远处，自始至终并未多说一个字，方大郎则垂头坐在方老头的床尾处，神色不明地看着方老头。

“爹，天不早了，我们就先回了，改天我再过来看爹，爹好好歇着。”

方老头着急地看着方二郎，嘴里又发出嗬嗬声来，他想让二儿子多陪他一阵，无人知道他一个人躺在床上生死不能是多难受。

“爹，我下回给你带你喜欢吃的肉粥。”方二郎似乎并不明白方老头的眼神，他起身，替方老头掖了掖被子，而后头也不回地跟着方铮离开。

门外，方铮看了眼方二郎。

“三郎放心，他是咱们爹，你那份孝心我替你敬了。”方二郎朝方铮挤挤眼睛，笑道。

“多谢二哥。”

方二郎再心大不计较，他也是个人，家人在他心里的分量也有轻重，娘对他好，他孺慕，三郎对他也好，他承情，至于方老头，他会孝敬，却也无法跟对方蒋氏一般，方二郎这般哄着方老头主要是为了方铮。

如今正是方铮科考最紧要关头，家人不能拖任何后腿，方老头得好好活着。

说来也是可悲，方老头临到老了，三个儿子竟都与他离心。

想到先头两个孩子，这或许就是苍天有眼。

兄弟三人往回走时，方铮让方大郎跟方二郎先回去，他还得去镇子上一趟，去拜见镇子上的先生，及去陶老家一趟。

此时方家，冯轻跟金姨及秦淑芬一起去了后山，她们想找找后山还在开的花。

如今已是九月末，多数花都谢了，两人这一趟主要是找桂花，冯轻统共去后山也没几回，对后山还不算熟，便让秦淑芬带路，方蒋氏本来也想跟着，不过临出门前，有方蒋氏娘家人过来，方蒋氏便让秦淑芬跟着。

常见的话多是在八九月份开，三人到后山时，远远望去，只余一片绿色，间或点缀着几株颜色各异的花，这些花不是一簇簇的，数量不多，并不是所有花都合适放在一起的，冯轻索性不伸手，直找桂花。

按方蒋氏说的，后山很有几棵桂花树，每到这时候，不说香飘十里，那整个村子也都隐约是能闻到香味的。

难得不用带文砚，秦淑芬这会儿就跟脱了缰的野马似的，东看看，西瞅瞅，还趁机摘了些野果子。

这时候野果子也不剩啥了，秦淑芬将最大的一颗给金姨，小一些的给冯轻，剩下的一把最小的留给自己。

迫不及待地将野果子往嘴里送。

脸顿时扭曲。