回到府衙后,冯张也带了消息。
“大人,属下查探了南城,前两年南城有不下十个乞丐消失,直到最近半年才好些,那些消失的乞丐多是年轻些的,也有不过十四五岁的孩子,他们就是一夜之间消失的,因大家都是非亲非故的,也无人去寻他们。”这些乞丐也不是总聚集在一处,他们白日还是分开去乞讨,好多回,分开之后,就不见那几个年轻人回来。
“将他带下去,给他找些吃的。”方铮早有猜测,可心头的怒火还是烧起来,他压下怒意,吩咐冯张。
“是。”冯张没有多问,领着小乞丐下去。
被方铮一起带回来的矿工身子都亏损的厉害,有几个正发着高热,方铮让王嬷嬷煮了粥,又亲自给那几个发热的把脉,让护卫去抓药。
长时间饿着肚子,不能一下吃太多,方铮让王嬷嬷给他们每人一碗粥,喝了粥,这些矿工的脸色才好些,他们各个红了眼,齐齐跪在方铮面前,不顾方铮阻拦,拼命磕头。
这一幕看的杨丙东眼角都红了,他转开脸,悄悄抹了一把眼角,然后按照方铮的吩咐,挨个确认身份。
“你们当中可有叫伏阿柱的?”方铮环顾一圈,问这些看不出本来面目的矿工。
“我,我是。”一个瘦小的男子小心站了起来,他不敢看方铮,只缩着脖子,不知道方大人为何单独叫他。
他能活下来,凭的就是一股还想见到爹娘的念想,可两年的日子早磨去了他的胆量,在山上,他胆小怯懦又能干才能活得下去。
方铮朝当日也在大堂内的一个护卫使了个眼色,那护卫会意,转身离开,去寻伏阿柱的爹娘。
等这些矿工洗漱好,又换了一身新衣裳,伏阿柱的爹娘正相互搀扶着,急切地奔来。
“儿子!”老两口一眼就认出瘦的没了人样的伏阿柱,他们抱着儿子嚎啕大哭,伏阿柱的娘拍着儿子的肩头,哭道:“这几年你跑哪去了?娘差点活不了了。”
“啥都别说了,儿子回来就好。”伏阿柱的爹显然理智些,他看到已经瘦的脱了形的儿子,猜测儿子这两年过的肯定不好,他安慰道,“回来就好,回来就好。”
一家三口总算止住了哭,他们转过身来,又要给方铮跪下。
方铮朝杨丙东看了一眼,杨丙东上前,扶着这三人,他笑道:“你们能一家团聚就是大喜事,大人也替你们高兴,你们许久不见,定是有许多话说,快些回去吧。”
此时铁矿之事还不能宣之于口,方铮事先提醒过这些矿工,让他们缄口。