小四晚间趁师傅洗漱的空档，曾经询问过他，钱掌柜是个怎样的女人？顾老神医摇头，道：“不了解，我每月的薪酬都是账房给的，一直未与她打过交道。”

“那您当初来仙鹤堂时，也没与她商议过？”小四好奇心大起。

“当年他们在长乐县贴了布告，说是仙鹤堂要聘请医师，我游历返回，看见后就来了，其他医师跟我谈过后，同意留下我。”顾老神医道。

小四笑道：“也就您这老神仙才会如此超脱，换作是我，头一个就先要把掌柜的混熟了。”

小四天生骨子里带着些贱兮兮，越瞧他不上的，他越想上凑，越难打交道的，他反而兴趣盎然。总见不到钱掌柜，他就很好奇她是何等人物？一个弱女子，自己撑起了这么大的仙鹤堂，生意还很兴隆，她哪来的那么大本事？莫非是三头六臂？

然而，小四对钱掌柜的兴趣并没有维系太久，就搁置了，原因只有一个：没时间！

真成为顾老神医的关门弟子，小四才深刻体会到：学医太他娘的苦了！

每日随师父日间坐诊、出诊，晚间背书，累得晕头转向，疲惫不堪。天不亮就起床，深夜才能睡，抱着厚厚的医书哐哐一通狂背。

顾老神医可不似大少爷那般好说话，也不似少奶奶那样和他没大没小混成一堆。平日里，看着慈眉善目，很和蔼，倘若书背不出来，屁股上真要挨板子的，打到青肿。小四只挨过一次打，便不敢再犯第二回，宁可晚间不睡觉，日间站在老神医身后打瞌睡，也不敢背不完师傅给他布置的医书篇章。

每日一睁眼，就是《皇帝内经》《金匮要略》《神农本草经》……太酸爽了，都比大少爷找的那些书难背多了，生僻拗口，晦涩难懂，关键是背熟了，也不明白里面讲的是何意思。有时间时，师傅才会给他讲解所背医书中的内容，捎带辩病看病的方法，再讲些药理汤头与脉理。

小四有些后悔学医了，什么香车美人，什么追随者无数……都是扯淡。恐怕熬到出师时，自己都已三四十，挣了银子也没力气花，有了美人也没心思瞅了。

和顾老神医一起用膳时，小四会感叹：“师傅，学医好苦啊……”

顾老神医道：“读书百遍，其义自见。博览各家各派，才有豁然贯通之妙。打基本功就是如此枯燥乏味。你若真受不了，那就请回吧。”

“受得了！我爱背，背上瘾了，一点都不累！”小四连忙说。心里却在大翻白眼，暗道：看在以后的金山银山，大富大贵的份上，我再忍耐下吧。

小四想了个妙招，不把医书当成书了，把字句看成金瓜子，每当完成师父交代的任务，就算算自己攒了多少金瓜子，还差多少能买到马车，差多少能盖起宅院，果然，背书的动力就较先前大了许多。

夜深人静时，小四一个人在房内背累了，开始犯困打瞌睡，便会握着医书出门，在仙鹤堂的后院内溜达，就着墙壁上长明灯的光线背书。嘴里嘟嘟囔囔，嗡嗡作响。除非是刮风下雨，否则天天如此，夜夜不落。

小四在后院里背书背得神情专注，并没有注意到仙鹤堂二楼，有一个黑漆漆的窗口，每晚都有人坐在那边偷偷注视着他。