第一百五十七章畏惧燕王

官场从来污秽肮脏，但扬州富庶，如果不是亲自来这一趟，赵盈是万万想不到的——

她掌司隶院之初，的确曾在六部中翻阅过不少往年旧档，却并在户部看见有关于扬州府赋税的记载。

今次宋子安将事情摆到台面上，沈明仁一马当先的彻查清楚后，她才知道，章乐清竟已将此地赋税征收至十三年后。

但这笔钱没有交到户部去，所以户部才会没有只字片语的记载。

不用问也知道，钱是进了谁的口袋里。

贪心不足，千刀万剐都不足以泄赵盈心头之愤。

这样的人，竟也能做出一派为官清廉的姿态，叫扬州府百姓深以为他是爱民如子的青天大老爷，真是令人作呕！

沈明仁将此事回明时，她恨不能立时把章乐清推出去砍了。

钱都是他拿走的，骂名却要朝廷背。

老百姓不知是他胆大包天，公然征收赋税，贪进自己腰包，还只当是朝廷施压，逼得他不得不加赋。

要不是扬州府从来物阜民丰，此地岂不早民不聊生，百姓日子过的苦不堪言了吗？

这样的重赋之下，他是真不怕逼出反民来！

许宗和扬州官场官商勾结，他们搜刮的民脂民膏，所贪朝廷银钱，拿出来施福德的，只怕是九牛一毛，却能心安理得接受百姓的崇敬和爱戴。

彼时赵盈大手一挥，仗着手中便宜行事圣旨，传话下去，将抄没所得章乐清家产尽数充入府库中去，又命宋子安尽快安排退赋事宜，暂且把加赋征收百姓的税银退还，若再有余下之数，令他后续上折，再归还户部入账。

宋子安和沈明仁翻来覆去的劝她，赵盈却一概不听，只说来日回京，若有任何罪责，她一力承担，叫他们再不必来说。

三日后赵盈动身返京，大早起来天姑且算好，旭日东升虽有薄云遮挡，但雾气早散，瞧着上了运河等到正午，也会是艳阳高照的明朗光景。

原本两日前就要启程，可沈明仁又查出的两桩事绊住了脚，眼下事情都交代清楚，赵盈自己也是神清气爽。

自钦差行辕出来，上了马车，高辕马车缓缓行往运河港口。

然而车轮才滚动起来，都未曾出长街，便又缓缓停下。

赵盈敲了敲车厢壁，徐四道：“殿下，前面有好多百姓拦了路。”

拦她的路干什么？

当日她传话将章乐清收押时，就有不少百姓来围她的钦差行辕，口口声声喊冤枉，端的是要给章乐清请愿沉冤的架势。

后来她抄没章乐清家产，十几箱的金银往外抬，珍玩珠宝，字画古籍更是数不胜数，再兼他多征十三年赋税之事，老百姓才话锋一转，把他骂了个狗血淋头。

为什么今天又来拦她的路？

赵盈正疑惑，车外高呼永嘉公主千千岁的声音铺天盖地传来，声浪一阵高过一阵，震撼人心。

她与宋乐仪对视一眼，眉心微动，撩了车帘钻出马车去。

宋怀雍正来后面叫她下车，见她出来，递上去一只手把人扶下车来：“城中百姓知你今日返京，来送你的。”

她喉咙一紧，朝着街口方向看去。

自宋怀雍马车停下的地方至长街口，乌泱泱跪满了老百姓。

说不激动是假的！

她前世背负多少骂名。

从京城到地方，人人提起永嘉公主就变了脸色，老百姓茶余饭后闲聊起来，有谁会夸上她只字片语。

她那时披荆斩棘，为的全是赵澈，从不曾顾及自己的名声。

赵盈心下激动，迈开步子上前，徐冽不动声色跟在她身后。

等走近了，她才看清，为首跪着的是个三十出头的男人，粗布麻衫，虎背熊腰，眼下跪在那里，双手高高举过头顶，手中捧着一把伞。

——万民伞！

“扬州百姓受苦了，朝廷早该派钦差巡抚来，如今我这般行事，不过还百姓以公道，这也是我身为天家公主该做之事，诸位请起。”

可跪着的百姓一动未动。

薛闲亭往她身边挪了两步：“他们这是跪送，你收下万民伞，马车驶出长街，他们自会起身，一路随你车驾送你至码头的。”

赵盈吸了吸鼻子，叫挥春，丫头会意，踩着细碎的步子上前，从那人手上接下那把万民伞。

男人见她收走伞，双手撑在身边，躬身叩首拜下去：“殿下胸怀百姓，是我们扬州百姓之福，若无殿下，我们这些人还不知要在章乐清手下过多少年的苦日子，殿下对扬州百姓的大恩，草民们永世不忘！”

他是个会说话的，想是读过书。

话音落下，跪在他身后的老百姓便又口称殿下千岁。

这是跪送的大礼，她什么也不用说，只管去登车便是。

赵盈抿紧了唇角。

百姓要的从来都不多，海清河晏对他们而言是谈不上的，他们只要吃得饱，穿得暖，朝廷不加赋，不征丁，小日子过的和满。

那是再简单不过的心愿。

宋怀雍送她回了马车上，她眼窝微微发热。

宋乐仪在马车内接她进去，隔着帘子又瞧了一眼外面的震撼景象。

她从没见过这样的阵仗。

这是老百姓自发自愿的。

她的元元，真的很能干！

马车又缓缓行驶，百姓相送，马车便不会驶快。

赵盈抬手揉了一把眼：“我以为自己是铁石心肠，但见了百姓如此，竟险些落泪。”

她眼角的确还有湿润迹象，宋乐仪拿帕子沾掉她眼尾的那一点点水珠，拍着她手背：“这都是你自己修来的，什么铁石心肠，你若是个铁石心肠的，何苦擅自做主将章家抄来的家产充入府库。

我原本一直担心，怕咱们还没回京，京中就有人等不及要上折子参你。

就算有便宜行事的圣旨，也只怕他们另有说辞。

眼下好了，有了这把万民伞，有了扬州百姓的拥护，料想朝廷那些人也无话可说。”

“我从不惧怕他们弹劾构陷，打压排挤。”

——我从前只想要皇位，想要至高无上的权力，手握天下人生杀大权，再不愿把自己的命运交付给任何人，因为没有人是值得以命相托的。

——但今天，我更想叫天下黎庶皆得安康。

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大船驶离港口码头，百姓仍聚在岸上，直到船队越来越远，在运河上渐次看不见，赵盈耳边都依稀还能听到百姓们的那些话。