今日德康帝似乎很乐意当个和事佬，也是奇怪，之前都在盛传他龙体已然不济，荣嘉如今看着倒还挺好，气色平和，活个十年八年应当没什么问题。

反倒是广平王，像是这一年陡然老去了，头发已经尽数花白，面色看着也很灰败。

荣嘉最终开始坐在了那里，一时间也不太想同这么个老人怄气，没意思。

几个人便用膳边聊，颂文突然就提到了荣嘉这段时间尽职尽责地巡城，颇认真地夸赞了几句，而后对德康帝道：“像六郎这般的少年，是可堪大用的，就一个小小的治安统领实在委屈了他，儿臣斗胆，想为他求个官职。”

荣嘉手指微动，抬眼，正好与颂文的目光对上。太子殿下笑容清润：“如今大楚处于太平年岁里，父皇为了振奋民心，这么些年，朝政新贵有不少是出自寒门……六郎啊，你缺少建功立业的好时机，而眼下就有一桩祸乱，你若平定了，也好如你父兄一般加官进爵，届时也不会有人敢在背后嚼舌根。”

“我……”这难逢的好机会，荣嘉正准备应下来，可是广平王轻咳了一声，道：“小六年纪尚小，从未领过兵，那桂林水匪我也听说了，是一群烧杀掳掠无恶不作的暴徒，此事交给他一个孩子，我不放心。”

荣嘉听明白了，原来皇上是想让他去剿匪。

“哦？可是我记得父皇说过，伯父您十七岁时，已经能领兵与北戎劲旅抗衡，在军中有赫赫威名。小六也不差，颇有您当年风采，更何况对方不过一群乌合之众，小六肯定是能解决的，我这边也多调拨些兵力协助，肯定安全无虞。”

广平王脸色渐渐铁青起来，他看向皇帝：“这朝中难道就已经无人可用了吗？”

可是德康帝只是笑笑：“王兄息怒，朕只是觉得，您这太溺爱小六了，如此得不到历练。若过几年，小六继续一事无成，他心里最怨的肯定是您。”

皇帝浅浅一番话，像是戳破了这对父子一直以来的窗户纸。荣嘉目光沉沉盯着广平王，而见他苍颜白发，心里忽就有些不忍。

但是同样，他不理解父亲的想法，也不打算继续遵照他的意思，而是起身拱手道：“六郎愿意受命，只是，可能缓几日？”

“无妨，再给你三日期限吧。”颂文太子应允了他，不过面露难色，“不是非逼你过去，只是年关将至，那伙水匪常盘踞江面劫走官商们许多货物，不尽快除了他们，只怕百姓们这年都过不好了。另外当地有些官员或许与他们有勾结，你此行不光要剿匪，也要尽力揪出并惩治那些蝇营狗苟之辈，以儆效尤。”

荣嘉认真听着：“愿不辱命。”

可三日终究是短了些。

他和广平王一同出宫，依旧是广平王坐轿子，他在一旁骑着马。今日也不知道是怎么了，广平王的咳症比以往发得更厉害，在马车里不住地咳嗽，听起来就颇撕心裂肺的。

荣嘉没忍住，从外打了帘子去看，问了声：“父王？”

彼时已经快到王府了，他看到自己的父亲瘫在里面，脊背佝偻，连发髻都有些散了，唇边也染了一丝深色的血痕。

他确实许久没去关心过自己父亲的身体，也从来没有想到他到了如今的这一地步，像是强弩之末，完全是咬着牙支撑下去。