既然快马出城那必然是要去什么地方的。与奉器相接的最重要的驻兵地自然是垺孝，但除了垺孝之外还有三处主城，三处小镇。从地图上看，这七个地方，刚好分别对应得上从奉器出城的七位士兵的方向，者绝非偶然。只是，如果说李阔是想在王室发生变故时与这几处驻军取得联系、秘密筹谋兵变，那剩下的两个人呢？

拥护年轻北离王的臣子们不甘心，死马当作活马医，顺着思路往下想。这两人是最后被追上的：同行，逗留的地方近山林。他们被派往的地方难道是山中某处？

然而这个想法马上就被否决了：一名狱卒在休息时与其他人讨论上司们的猜想。不想，正被一名夜间值守的审讯官听见。一问才知，狱卒妻子的娘家就在那处山林附近，山中无路。

“何来无路一说？”萧桓问：“我们已派人前去核实。事关重大，绝不可乱说。”

“在下并非胡言！那山林后是死路。”这小狱卒年纪不大，据说孩子刚满月。妻子是个胆小怕事的，总劝他凡事小心，能糊口保命就行。可狱卒想了想还是抿了抿厚厚的嘴唇、吞了口吐沫，壮着胆子迎上当朝一票重臣的目光：“在下曾去过，那处林子深不足三里，出去便是黄土绝壁；两侧崖壁相距最近处是一道三十余丈的间隙，其上架有木桥，其下有水流过。水势急。”

“架有木桥为何是死路？”

“回焕王，桥是近百年前修的，眼下早已不能用。况且那林中遍布瘴气。”

“那你为什么进去？”

小狱卒一听红了脸：“在下……在下是因为娶亲！内人娘家的习俗，要去当地最危险的地方来考验求亲者的决心。我也只是停在林口不远处看了几眼，那地方早已没有人迹了。”

不久，回禀的人证实了狱卒的话，出了林子就是峭壁，崖壁几乎寸草不生；两座山间隔大，其上木桥残破脆弱，其下激流乱石，无法行舟，掉下去必死无疑。

难道李阔不是让他们直入深林？可来去再无道路：再往东北就是竟原的方向了，手持翡翠令的竟原少主当时就在宫中，同样身中剧毒、危在旦夕，几个大首领忙于内斗，无暇也不屑北离王室。

那他们到底要去哪里呢？

萧桓连着近十八个时辰没有合过眼了。短暂地离开牢狱，回到奉器城内。不知不觉就来到了一条熟悉的街道。

这条街居户少、很幽静，两侧栽满了丁香树，春夏时节香气宜人，紫色的花一串一串像瀑布一样流向地面，刚好可以掩藏住那些年想要躲避“追捕”的小少年。

“你是谁？干嘛躲在我家门口？你知道我娘是谁吗！”当时，那个圆圆脸、圆圆眼睛、嘴里嚼着芝麻糖的小女孩居高临下问自己。

“萧桓！你怎么在我家门口？我都找你一天了！蒋通也没个影。”

今天，这声音从背后响起。任晗像是从火烧云中降落到他眼前的，带着用不完的生命之焰。

她来找他商议为学社提供保护的事。此刻，两人都还不知使馆里进了刺客。