“罪该罚，功该赏，你也不必拿自己来与懿妃论什么好歹，她一心只知侍奉朕，从来不惹是生非，主动去寻旁人的不痛快，所得荣华亦是该得，羡慕她或是怎样她，都不必谈，有什么要求与朕提别去扰她，她自来都是懒得理你们。”

“陛下又知道了，谁说的我不理，”

论宫里人斤斤计较起来谁最厉害，虞昭当仁不让要摘得桂冠，一听楚子凯最后那句话，只以为他是想退步让凌德仪提条件，当即不干了，生怕自己会吃了亏，身子一侧，先把话给他放明白：

“凌德仪对我犯的罪，当日分明她自己都开口认下了不是虚，有错。自然当罚，若是今日一哭二闹，就能让陛下给她免了罪，我的委屈又何处说，不若也寻来一条白绫效仿，闹一场更厉害的，或是又带着满宫所有嫔妃一人跟着来闹一场更厉害的，我倒要看看陛下的宽怀之心，容不容得下了。”

“朕知，朕知，你莫急，无功自然不可免罪，”

瞧虞昭那因怕吃亏微急的样子，如猫儿护食一般可爱，楚子凯心觉喜欢，暗里发笑了一阵，转头看着她连声安抚。虽极力端着稳重，但眼中还是不可避免的蕴上了几分溺意笑意。

“你瞧你，话听一半，就耐不住性子了，朕的意思也并不是说就会不由分说的免了她的罪名，朕的意思是，让她有要求可试着提出，不必以此极端的方式来引人注目，人情之中，亦得是要以是非对错来斟酌，以合情合理为标榜，方才能决定可否允诺。”

小吵了一下嘴当插曲，明里看，好似是虞昭楚子凯二人之间起了点不和睦，可在凌德仪眼里看来，楚子凯方才那下意识将语气放柔要顾忌虞昭感受的态度，其中偏袒，好不明显。

细品来想，楚子凯此态度，配上虞昭方才流露的那有点任性意味的心性，其中亲昵感满满。即使凌德仪是个从未感受过与人两情相悦是何样滋味的人，都察觉得到，两人之间，有种已经超乎了寻常夫妻相敬如宾之情的亲蜜感。

这样的楚子凯，与对待自己时的楚子凯，如两个人一般，凌德仪越看越看得明白，越想越是心酸，心中埋藏了许久不甘，亦然已经破土，让她暗中要握紧了拳头咬紧了牙关，才压制得下真实的情绪，后沉默许久，才将不忿尽数平复。

而后，静待楚子凯柔声细语地对虞昭说完了解释安抚后，凌德仪膝行上前了些，郑重其事对着虞昭俯首一拜，后也并未起身，一直保持着俯首谦卑的姿态，愧疚道：

“嫔妾自知当日一时糊涂，犯下的罪命滔滔难恕，懿妃妹妹不愿原谅嫔妾，嫔妾也是认罚，不会有一丝怨言，但嫔妾是真心想与妹妹交好，依旧想尽力试着与妹妹解开误会，请劳烦妹妹听嫔妾将苦衷道来，若届时，妹妹觉得还是不能恕嫔妾的罪，嫔妾便认命了。”

当日在九州台，凌德仪计谋败露被虞昭反杀时便说过，自己之所以陷害虞昭，是因为有个不能言说苦衷，她既然要卖关子说她的苦衷不能言说，虞昭楚子凯当时也便将计就计，没有追问她的苦衷是何，任由她爱说不说，总归按规矩先惩罚了她再说。

如今看来，被关了近一个月，凌德仪终于还是憋不住要主动提及求饶恕了，来都来了，既然她要说，总不能将人的嘴堵上吧，楚子凯与虞昭对视一眼，两人都点点头，挥挥手，示意凌德仪可言。

“说吧。”

而后，凌德仪才将身板立起，深呼吸做了做准备，预备答话，楚子凯就和虞昭一起端坐着垂眼不动，默默腾出耳朵听她细细道来。

“嫔妾当日节衣缩食，拿节礼接济北疆难民这一举动，本来的意图，当真只是想拿做善事的行为来博一个美名，亦博陛下一个赞赏，得以身负一个功劳，来做筹码，不曾细想过北疆灾民受难，实则是他们愚昧无知咎由自取，故才没能分清是非，成了助纣为虐之辈。”

打着行善的名头，实则是惺惺作态另有目的，顺带还无意行了拿物质助长不良风气这一错举的罪名，先可不谈，听她知晓了自己所为的愚蠢，意识到了自己错误就行。楚子凯在此事中，本重点关注的电是，凌德仪搭戏台想赚吆喝，却起了把虞昭拉下水当她的垫脚石这一坏心思，对此，他着实不能容忍。

可听凌德仪言谈间夹杂了新词，楚子凯也敏锐关注到了，即刻抓住发问：

“以功劳做筹码？你所求是何？很难以启齿吗？为何不直接明谈，非要大费周章弄个什么功劳筹码才敢来与朕谈？”

谈至此处，凌德仪咬牙一瞬，有同事做了很大的决定一般，双眼忽泛了水光，双手平举，带着点怯意答道：

“回陛下，臣妾先前想从歧途求功劳的缘由，是想博得陛下赞赏，从而可以为臣妾的母亲求一个恩典安命，好让她在家中生活，与父亲相处时，得以不那么艰难，不想生性愚蠢弄巧成拙，终究是得了报应，还请陛下恕罪。”

“这是为何呢？”

正好昨日才听南荣夫人提及过凌德仪的双亲，虞昭先已经得知了凌夫人在凌家主一众妻妾之间处境尴尬这一消息，此时听凌德仪自己拿出这话来说，便更来了几分兴趣，也着实有些不解，不忍探究道：

“想凌夫人再是不济，至少也给凌家主孕育了你与凌侍郎两个子女，一人为天子嫔妃，一人为朝廷官员，皆不算是凡辈，于凌家先前一个布衣富户的门槛来对比，你二人也算光耀了门户，哪怕你父母夫妻之情随时间流逝不存了，可占了母凭子贵这一理，凌家主，按理说也该尊敬凌夫人，何会说生活都艰难呢？”

“妹妹言重，臣妾不才，不曾敢当光耀门户的功劳，”

像是千般苦楚极心，凌德仪提及双亲，泪如雨下，本就憔悴无华的面容更添凄凉之色，看着可怜极了，她颤了几颤声音，才成功压下了哭腔，继续叹道：

“旁人皆与妹妹一样，说我母亲为父亲生下兄长与我，并养育至成人，没有功劳，也有苦劳，可实则，她却从来不敢居功自傲拿此张扬过什么，嫔妾母亲的辛酸，大抵除了嫔妾和她自己，再无人会明白了，”

……………………………………………………………………………………