“嫔妾怎敢当妹妹此言，”

得了虞昭的大度赔罪，凌德仪惊得手足无措，连声道了不敢后，又道：

“嫔妾如今是待罪之身，哪怕妹妹真的对嫔妾视而不见，想要了嫔妾的命，也是嫔妾罪有应得，只是嫔妾对母亲生养之恩未报，着实愧疚，只求以死谢罪之前，陛下与妹妹，能再让臣妾与她见上一面。”

冠冕堂皇的虚话可尽数当做耳旁风，但虞昭昨日确实听得，南荣夫人与自己提起过，她入城门时与凌家的车马相遇，亲眼见得凌德仪的母亲病得形如枯槁，还因一点小事就当众被凌父呵斥了。

自己祖母对自己说的话，虞昭自然是相信是真，如此想来，她便觉得，凌德仪再是无谓而口中所述说她母亲的处境艰难一事，应当不会是假，遂迅速斟酌一二，率先开口表达了自己的态度。

“你的烦忧是何，要解决这担忧何等的困难，本宫一应儿无心过问，也无心去管。但本宫也不要你以死来谢什么罪，你我恩怨，不至于此，一切还是按规矩来就是。你犯的罪，险些败坏本宫的名誉是真，所以与你降位发俸禁足一切罪名，是依律法而行，在你真心悔过之前，本宫依然不想给你减免。至于其余的……”

说到这里，虞昭渐而将目光转移，望了望楚子凯，闷声将话同说于他与凌德仪两个人听。

“比如你母亲的事，并不是本宫义务之内，但陛下若愿意出手相助你的话，本宫也不会多手拦着。”

“一码归一码，先把从前事情全部说清楚了，才能再谈其它，”

心系虞昭前不久是差点吃凌德仪哑巴亏的人，如今见她自己松了点口了，楚子凯觉得自己得她托付，便一定想尽好自己的职责，依然没有放松紧惕，

“先不论你为母假意行善求荣这一事了，当日团年宴上，你吩咐人故意在懿妃的饭食中添油盐，致使她倒胃弃席不愿食，你与那群乌合之众，就借这个由头，明嘲暗讽，想要当众给她身上泼上朱门酒肉臭的脏水，妄想给她安上一个奢靡无度的恶名。此罪你可还记得？”

凌德仪点头，低声答复：“回陛下，臣妾记得，臣妾认罪。”

“即是记得，那朕就无需绕弯子了，”

耿耿于怀于凌德仪当日起了陷害虞昭之意，妄想坏她名声衬自己良善，楚子凯最容不得旁人对虞昭带着这样的恶意，故面对凌德仪此举，他不愿就此放任，刨根问底追问道：

“你直接告诉朕，若如你所言，你做出那许多事只想博得个好名声邀功求荣，便只用做好你自己的戏便是，为何非要将无辜的懿妃牵扯进来，此举若是成了，她便会受万民唾骂，结果实在恶狠，你行此狠毒之举，缘由是何？”

“陛下何谈臣妾狠毒，臣妾其实……不过也是……想借懿妃妹妹一个势而已，”

说起此般缘由，凌德仪面上失落更甚，最终像是失意到了极致，所有的情绪汇聚便化作了释怀一笑，但虞昭楚子凯都不难品得出，她这笑中，带着悲意满满，言谈亦然。

“当日臣妾将节礼一点不留尽数送与北疆灾民，只以素装出席于九州台宴席之上，坐在众珠翠满头的姐妹之中，是何其格格不入，这样显眼，陛下可曾愿赏过臣妾一瞬目光？”

话后，凌德仪将头微微扬起，瞳孔定格在一处，一动不动，好让通红的双眼中噙住的那一汪泪水，不会往下流，最终悲意太甚，没能兜住那两行晶莹，显得愈发可怜楚楚。

泪落下的同时，凌德仪嘶哑着喉咙接着感慨道：

“臣妾依稀还记得，当日懿妃妹妹身着暖锻锦衣，头绾明珠凤冠，轻而易举便造就璀璨夺目之势，她一现身，世间万物都黯然失色，倾城风姿，在场何人可比拟？别说陛下的目光了，在场所有人的目光，试问哪一位不是只瞩目于她呢？

明里所说的意思，是虞昭以光鲜衣着夺目，受了楚子凯与众臣万千瞩目，实则暗里潜藏的含义，是楚子凯加附于虞昭身上的荣宠太过于耀眼，让其余众妃存在感全无，领会到凌德仪话里表述的意思后，楚子凯虞昭不由恍然一滞。

继而，又见凌德仪深吸了一口气，壮了壮胆子，直白地反问楚子凯道：

“陛下，臣妾问您，臣妾所谋划的事，哪怕再是费了十二分的功夫，策划得天衣无缝，若是没有懿妃妹妹参与进来出这个场引出，又有谁会有意，去留心臣妾是不是身着素服，是不是作风节俭呢？既然所作所为都不能让人关注到，臣妾样子做得再好，又何有机会去争得这一个简朴为民的功劳？”

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………