沈府

晴芳正同沈荣启对峙。

沈荣启坚称是明远自己不小心掉进了池子里。

忍冬见屋内气氛剑拔弩张，二小姐竟声称要报官处理，于是悄悄退出去找沈夫人了。

弄春见她离去，知她要去干什么，便没有阻拦。

过了一会儿，沈夫人果然带着司棋赶了过来，一进屋便假惺惺地开始做戏抹眼泪。

虽已年过四十，但因着平日里保养得好，沈夫人看上去仍旧风韵犹存，一举一动颇有当家主母的风范。

“远儿，我可怜的孩子。”她哀叹道。

“别装了，少在这里猫哭耗子。”晴芳看见她主仆二人这副嘴脸就恶心，丝毫不留情面地怼她。

沈荣启呵责她：“晴芳！怎么与你母亲说话的！你娘就是这么教你的吗？”

“你没有资格提我娘！”晴芳毫不示弱。

沈夫人立刻摆出一副委屈的模样，反客为主道：“老爷，您别怪芳儿，我知她现在心里难受，我也一样，您就别同她计较了。”

晴芳冷哼一声，道：“你也一样？你只怕是幸灾乐祸还来不及吧？”

“二小姐，你怎么能血口喷人呢？”司棋在一旁帮着嚷嚷。

“你是个什么东西，主子说话有你插嘴的份儿？”晴芳瞪她。

看着他们以多欺少，欺负小姐，弄春忍不住想上前帮忙。

“够了！远儿如今还在这里躺着，生死未卜，你们要吵便出去吵！”沈荣启一向受不了女人之间的吵闹纷争，远儿是他的亲生骨肉，出了事他这个当爹的比谁都难受，可是……

虽是不舍，但晴芳一定要为明远讨个说法，交代好弄春和忍冬留在屋里照看明远后，晴芳跟着沈夫人去了沈府大堂。

沈夫人在大堂上方的红木椅上坐下，司棋给她倒了杯茶，颇有一副问审犯人的架势。

“芳儿，你若有什么委屈就跟我说，我若能管得了，一定替你和远儿作主。”沈夫人饮了口茶，望向晴芳，眼里看上去满怀着关切与哀痛。

“既然您都这么说了，那我倒是想问问‘母亲’，明远他一直养在您的身边，昨晚他落水的时候，究竟是怎么一回事，您可有看到？”

“这……”沈夫人一顿，眼睛撇向一旁，道：“昨晚，都是我的疏忽，我向你赔罪，当时正下着雨，远儿吵着要见爹爹，我便命下人带他去书房找老爷，谁成想路上出了这样的事情，你若想追究，我便让人把那个丫头带上来，任由你处置。”

晴芳没有说话，算是默许了。

她倒是要看看沈夫人这是要唱哪一出戏。

是栽赃嫁祸，还是指鹿为马。

很快，下人呈上了家法用的牛皮鞭给她，一个从没见过的小丫头也跟着被带了上来。

晴芳问她：“你叫什么名字？”

小丫头看上去才十四五岁，和沈晴菲一样的年纪，身上的衣衫单薄破旧，脚上穿的布鞋磨损得厉害，眼见着就露出脚指头来，整个人或许是因为害怕一直在打着哆嗦，听到晴芳问话，小丫头连忙磕头，道：“奴婢连秋，是府里新来的丫头。”

“连秋？你怎么也叫连秋，原来那个叫连秋的丫鬟呢？”

弄春，问夏，连秋，忍冬当初是沈老爷买来专门负责照顾晴芳他们姐弟四个的贴身丫鬟，弄春原本是负责服侍大小姐的，只因大姐身边早就有了司琴和司画，弄春便同问夏一起配给了晴芳，后来晴芳出嫁便把他们两个当做陪嫁丫头带进了侯府，连秋和忍冬则仍留在府中照看晴菲和明远。至于杏梅则是由于晴芳担心她出嫁后，若只留她一个腿脚不便的小丫头待在沈家，恐怕会被欺负至死，所以求着她爹一起带去侯府的。

“回小姐，先前的连秋姐姐因为犯了错，被打发出去了，奴婢是来顶替她的。”

晴芳一听便知事有蹊跷，问道：“被谁打发走了？去了哪里？”

“奴婢……奴婢不知。”小丫头低着头，缩着身子，嗫嚅着。

“二小姐这是何意？”一旁的司棋插嘴道，“这府里能撵婢子的除了我们夫人还有旁人不成？”

晴芳一时不知她是真愚蠢还是假聪明。

“司棋，住嘴。”沈夫人喊住她。

“哟，我以为是哪里来的癞蛤蟆在这里敢跟我叫唤，咬不了人只会恶心人。”晴芳甩了下手里的鞭子，讽刺道，“不立立规矩，有些奴才这是把自己当主子了。”